Tensiunile dintre vecini au crescut din cauza gazoductului. Premierul Ungariei, Viktor Orban, a invocat această problemă pentru a bloca un împrumut vital de 90 de miliarde de euro (104 miliarde de dolari) pentru Ucraina, precum și noi sancțiuni împotriva Rusiei.

În scrisoarea adresată președintelui Volodimir Zelenski, von der Leyen și șeful Consiliului European, Antonio Costa, și-au exprimat speranța că "repararea rapidă" a conductei va permite blocului să avanseze "în timp util" cu pachetul de împrumuturi și sancțiuni al UE.

"UE a oferit Ucrainei sprijin tehnic și finanțare. Ucrainenii au salutat și au acceptat această ofertă", a spus ea într-o declarație, publicată împreună cu scrisoarea și răspunsul lui Zelenski.

"Experții europeni sunt disponibili imediat", a spus ea.

Ungaria și Slovacia, țări fără ieșire la mare, au acuzat Ucraina că întârzie în mod deliberat redeschiderea conductei Druzhba, despre care Kievul spune că a fost avariată de loviturile rusești din ianuarie.

Ucraina s-a opus ofertei UE de a ajuta la reluarea fluxului de petrol. Zelenski a calificat drept "șantaj" asocierea problemei oleoductului cu sprijinul pentru efortul său de război împotriva invaziei Rusiei.

Dar scrisorile publicate marți arată că liderul ucrainean a cedat, în timp ce UE a crescut presiunea pentru o rezoluție.

Zelenski le-a spus șefilor UE că acceptă "sprijinul tehnic și finanțarea necesare pentru a putea încheia lucrările de reparație" a conductei și că îl va invita pe șeful Naftogaz, compania ucraineană de stat pentru petrol și gaze, să "continue discuțiile" cu UE.

În ceea ce privește împrumutul pentru Ucraina, purtătoarea de cuvânt Paula Pinho a declarat că, în prezent, Comisia Europeană este "încrezătoare că s-ar putea înregistra progrese în aceste discuții în curând" - și "în mod ideal" înainte de summitul liderilor UE de joi.

"Destul cu acest teatru - redeschideți astăzi oleoductul Druzhba", a declarat ministrul ungar de externe Peter Szijjarto într-o înregistrare video pe Facebook, ca răspuns la anunțul lui von der Leyen.

Războiul din Orientul Mijlociu a adus în centrul atenției problema livrărilor de petrol, țările din întreaga lume căutând modalități de a pune pe piață mai multe rezerve pentru a reduce prețurile.

Orban, cel mai apropiat aliat al președintelui rus Vladimir Putin în UE, a îndemnat blocul celor 27 de națiuni să suspende sancțiunile împotriva petrolului și gazelor rusești pentru a contracara creșterea prețurilor.

Disputa privind gazoductul a apărut, de asemenea, în timp ce liderul naționalist maghiar își intensifică atacurile politice la adresa Ucrainei înaintea alegerilor legislative foarte disputate din 12 aprilie.