EU chiefs and Prime Minister Narendra Modi hope the pact will help shield against challenges from the world's two leading economies, the United States and China.
The agreement will cut or eliminate tariffs on almost 97 percent of European exports, saving up to 4 billion euros ($4.75 billion) annually in duties, the 27-nation bloc said.
"A mother of all deals," Modi said in the capital New Delhi, where he met with European Commission President Ursula von der Leyen and European Council President Antonio Costa.
"This deal will bring many opportunities for India's 1.4 billion and many millions of people of the EU," Modi said, adding the agreement "represents about 25 percent of global GDP, and one-third of global trade".
The EU has eyed India -- the world's most populous nation -- as an important market for the future.
"Europe and India are making history today," von der Leyen said in a statement, a day after she and Costa were feted as guests of honour at India's Republic Day parade.
"We have created a free trade zone of two billion people, with both sides set to benefit."
'Increasingly insecure world'
EU officials said the deal was the most ambitious India had ever agreed, and European companies would benefit from so-called "first mover advantage".
Europe's key agricultural, automotive and service sectors stand to gain.
But sensitive agricultural sectors, such as beef, rice and sugar whose inclusion in an earlier deal struck with South American bloc Mercosur sparked farmers' anger in Europe, were left out of the agreement.
New Delhi sees the European bloc as an important source of much-needed technology and investment to rapidly upscale its infrastructure and create millions of new jobs.
It also includes a security partnership, providing "new opportunities" for defence companies, Modi said.
"We are not only making our economies stronger -- we are also delivering security for our people in an increasingly insecure world," von der Leyen said, speaking alongside Modi after exchanging agreements.
"By combining these strengths, we reduce strategic dependencies, at a time when trade is increasingly weaponised," she added.
Bilateral trade in goods reached 120 billion euros ($139 billion) in 2024, an increase of nearly 90 percent over the past decade, according to EU figures, with a further 60 billion euros ($69 billion) in trade in services.
Under the agreement, India is expected to ease market access, and European firms will get privileged access to the Indian financial services and maritime transport market, the bloc said.
'Highest level of access'
Tariffs on cars will be gradually lowered from a top rate of 110 percent to as low as 10 percent -- with a quota of 250,000 vehicles -- while duties on wines progressively go down from 150 percent to as low as 20 percent.
Currently at 50 percent, tariffs on processed foods -- including pasta and chocolate -- will be eliminated, according to the EU.
Von der Leyen said she expected exports to India to double, and that the EU would "gain the highest level of access ever granted to a trade partner in the traditionally protected Indian market".
For India, it would boost sectors including textiles, gems and jewellery, and leather goods, as well as the service sector, Modi said.
The accord comes as both Brussels and New Delhi seek to open up markets in the face of US tariffs and Chinese export controls.
"The unprecedented preferential access secured for over 99 percent of Indian exports is a game-changer for Indian industry," said Chandrajit Banerjee, director general, Confederation of Indian Industry.
India is on track to become the fourth-largest economy this year, according to International Monetary Fund projections.
New Delhi, which has relied on Moscow for key military hardware for decades, has tried to cut its dependence on Russia in recent years by diversifying imports and pushing its own domestic manufacturing base.
Europe is doing the same with regard to the United States.
By Umberto Bacchi
Traducerea/subtitrarea/voice-over-ul au fost generate de Inteligența Artificială, fără verificare sau editare umană, și sunt puse la dispoziție „așa cum este”, după cum se specifică în Termenii de utilizare ai platformei.
Liderii UE și prim-ministrul Narendra Modi speră că pactul va contribui la protejarea împotriva provocărilor din partea celor două economii lider mondiale, Statele Unite și China.
Acordul va reduce sau elimina tarifele pentru aproape 97% din exporturile europene, economisind până la 4 miliarde de euro (4,75 miliarde de dolari) anual în taxe, a declarat blocul celor 27 de țări.
„Mama tuturor acordurilor”, a declarat Modi în capitala New Delhi, unde s-a întâlnit cu președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și cu președintele Consiliului European, Antonio Costa.
„Acest acord va aduce multe oportunități pentru cei 1,4 miliarde de locuitori ai Indiei și pentru multe milioane de oameni din UE”, a declarat Modi, adăugând că acordul „reprezintă aproximativ 25% din PIB-ul global și o treime din comerțul mondial”.
UE a considerat India, cea mai populată țară din lume, ca fiind o piață importantă pentru viitor.
„Europa și India scriu astăzi istorie”, a declarat von der Leyen într-un comunicat, la o zi după ce ea și Costa au fost oaspeți de onoare la parada de Ziua Republicii din India.
„Am creat o zonă de liber schimb de două miliarde de oameni, de care vor beneficia ambele părți.”
„O lume din ce în ce mai nesigură”
Oficialii UE au declarat că acordul este cel mai ambițios pe care India l-a încheiat vreodată, iar companiile europene vor beneficia de așa-numitul „avantaj al pionieratului”.
Sectoarele cheie ale Europei, precum agricultura, industria auto și serviciile, vor avea de câștigat.
Însă sectoarele agricole sensibile, precum carnea de vită, orezul și zahărul, a căror includere într-un acord anterior încheiat cu blocul sud-american Mercosur a stârnit furia fermierilor din Europa, au fost excluse din acord.
New Delhi consideră blocul european o sursă importantă de tehnologie și investiții extrem de necesare pentru a-și moderniza rapid infrastructura și a crea milioane de noi locuri de muncă.
Acesta include, de asemenea, un parteneriat în domeniul securității, oferind „noi oportunități” pentru companiile din domeniul apărării, a declarat Modi.
„Nu numai că ne întărim economiile, ci și asigurăm securitatea popoarelor noastre într-o lume din ce în ce mai nesigură”, a declarat von der Leyen, vorbind alături de Modi după semnarea acordurilor.
„Prin combinarea acestor puncte forte, reducem dependențele strategice, într-o perioadă în care comerțul este din ce în ce mai instrumentalizat”, a adăugat ea.
Comerțul bilateral cu mărfuri a atins 120 de miliarde de euro (139 miliarde de dolari) în 2024, o creștere de aproape 90% în ultimul deceniu, potrivit cifrelor UE, la care se adaugă 60 de miliarde de euro (69 miliarde de dolari) în comerțul cu servicii.
În conformitate cu acordul, India ar trebui să faciliteze accesul pe piață, iar firmele europene vor beneficia de acces privilegiat la piața indiană a serviciilor financiare și a transportului maritim, a declarat blocul.
„Cel mai înalt nivel de acces”
Tarifele pentru autoturisme vor fi reduse treptat de la un nivel maxim de 110% la un nivel minim de 10% - cu o cotă de 250.000 de vehicule - în timp ce taxele pentru vinuri vor scădea progresiv de la 150% la un nivel minim de 20%.
În prezent, la 50%, tarifele pentru produsele alimentare prelucrate - inclusiv pastele și ciocolata - vor fi eliminate, potrivit UE.
Von der Leyen a declarat că se așteaptă ca exporturile către India să se dubleze și că UE va „obține cel mai înalt nivel de acces acordat vreodată unui partener comercial pe piața indiană, tradițional protejată”.
Pentru India, acest lucru ar stimula sectoare precum textilele, pietrele prețioase și bijuteriile, articolele din piele, precum și sectorul serviciilor, a declarat Modi.
Acordul vine în contextul în care atât Bruxelles, cât și New Delhi încearcă să deschidă piețele în fața tarifelor americane și a controalelor chineze asupra exporturilor.
„Accesul preferențial fără precedent asigurat pentru peste 99% din exporturile indiene reprezintă o schimbare radicală pentru industria indiană”, a declarat Chandrajit Banerjee, director general al Confederației Industriei Indiene.
India este pe cale să devină a patra cea mai mare economie în acest an, potrivit prognozelor Fondului Monetar Internațional.
New Delhi, care s-a bazat pe Moscova pentru echipamente militare cheie timp de decenii, a încercat să-și reducă dependența de Rusia în ultimii ani, diversificând importurile și promovând propria bază de producție internă.
Europa face același lucru în ceea ce privește Statele Unite.
De Umberto Bacchi
