"The relentless commercialisation of football has become corrosive. Commercial success should strengthen football, not consume it," Glenn Micallef said on X.
"Particular concern arises when FIFA's regulatory powers become aligned with the financial interests of private entities. When the value of investments depends on decisions made by FIFA. That raises profound questions about governance, independence and conflicts of interest.", he added.
What is it about ?
FIFA, world football's governing body said Tuesday it would retain a majority share in FIFA Forward Enterprise (FFE) but hoped to raise $4.2 billion later this year by "carefully selecting long-term investors who will purchase minority, non-controlling interests".
FIFA's statement was a rapid response to a story in British newspapers The Times and The Financial Times based on leaks of the plan from two sources.
The Times reported that FIFA president Gianni Infantino, 56, stood to profit from the scheme by becoming commissioner of the FFE after his expected next term expires in 2031. FIFA denied that this had been discussed.
The article also said discussion had started with financial advisors and potential investors.
FIFA said in its statement that it "would retain sole control of FFE and exclusive authority over football governance, competitions, match calendar, and all regulatory and sporting decisions".
It said it believed FFE would achieve an "initial equity valuation of $20bn".
FIFA said each of its MAs would be given the chance to take a one-off stake of 20mn dollars in FFE.
That represents only 0.1 percent of the total, but would be a significant sum for the leaderships of FIFA's poorer or smaller members.
Those include Thrive capital, an investment company founded and led by Joshua Kushner, brother of US President Donald Trump's son-in-law Jared, as well as an arm of JP Morgan Chase, the US bank that attempted to finance the failed breakaway European Super League.
Red cards aplenty
European football's governing body UEFA, which has been critical of Infantino, responded to the reports before FIFA had even made an announcement.
"This crosses a line that football's governing institutions should never cross. UEFA takes it extremely seriously," said UEFA's statement.
"The soul and governance of football are not assets to trade -- especially with zero transparency as to who gains financially. None of us are the owners of football. It is not FIFA's to sell."
EU: Glenn Micallef said the proposals also raise "important competition law considerations", noting that the top EU court recognises that sporting rules are subject to the bloc's law "where they produce economic effects".
Therefore, the EU executive will study the plans "carefully" within the scope of its competences, he added.
"Particular concern arises when FIFA's regulatory powers become aligned with the financial interests of private entities. When the value of investments depends on decisions made by FIFA. That raises profound questions about governance, independence and conflicts of interest," Micallef said.
CONCACAF, which governs North and Central American football, said it was "deeply concerned by the lack of due process".
"We share the disappointment of many within our region and the game that this level of detail has been designed and shared publicly before any discussion with the relevant governance bodies and stakeholders has taken place," CONCACAF added.
England's Football Association said it was "deeply concerned about the lack of process and governance" after FIFA confirmed plans to sell stakes in its major competitions.
Hans-Joachim Watzke, vice-president of the German football Association (DFB) and Borussia Dortmund president, to magazine Kicker: "Many in European football see FIFA's plans as an absolute attack on football. I share this view. A line has been crossed here.
"At the World Cup, six European teams reached the quarter-finals and three the semi-finals. If European football stands united against these plans, that carries a great deal of weight."
Javier Tebas, president of the Spanish football league: "It doesn't seem like a reform. It seems like an electoral campaign financed with the future of football.
"Development cannot be used to buy votes or silences. The competitions and commercial rights of FIFA are not the personal patrimony of Infantino.
"Whoever mixes politics, discipline, money, and power without transparency cannot lead anything.
"Infantino is not the solution to FIFA's governance. He is the problem. We are venturing deeper into the iceberg and what remains to surface."
"It raises a lot of question marks for the federations, who have not been involved in the talks and do not have to hand the specific details to be able to comment on these topics which are fundamental to the future of football."
Philippe Diallo, French Football Federation president: "It raises a lot of question marks for the federations, who have not been involved in the talks and do not have to hand the specific details to be able to comment on these topics which are fundamental to the future of football."
Sepp Blatter, Infantino's disgraced predecessor, referring to the claim that one of the potential investors could be Thrive capital, an investment company founded and led by Joshua Kushner, brother of US President Donald Trump's son-in-law Jared: "The close relationship between the FIFA president and the US President (Donald Trump) has reached a financial dimension that is deeply damaging football. No one has the right to sell our game.".
British Prime Minister Andy Burnham, an Everton fan, decried the plan. "Football does not belong to investors. It belongs to the people who fill the stands and who stand on the touchline week in, week out, rain or shine," he wrote on social media. "The World Cup is not a product. It is the greatest competition in world sport, and it was never anyone's to sell."
„Comercializarea neîncetată a fotbalului a devenit distructivă. Succesul comercial ar trebui să consolideze fotbalul, nu să-l distrugă”, a declarat Glenn Micallef pe X.
„O îngrijorare deosebită apare atunci când puterile de reglementare ale FIFA se aliniază intereselor financiare ale entităților private. Atunci când valoarea investițiilor depinde de deciziile luate de FIFA. Acest lucru ridică întrebări profunde cu privire la guvernanță, independență și conflicte de interese”, a adăugat el.
Despre ce este vorba?
FIFA, forul de conducere al fotbalului mondial, a anunțat marți că își va păstra o participație majoritară în FIFA Forward Enterprise (FFE), dar speră să strângă 4,2 miliarde de dolari în cursul acestui an prin „selectarea atentă a investitorilor pe termen lung care vor achiziționa participații minoritare, fără drept de control”.
Declarația FIFA a fost un răspuns rapid la un articol publicat în ziarele britanice „The Times” și „The Financial Times”, bazat pe informații scurse din plan de la două surse.
The Times a relatat că președintele FIFA, Gianni Infantino, în vârstă de 56 de ani, urma să obțină beneficii din acest plan, devenind comisar al FFE după expirarea următorului său mandat, prevăzută pentru 2031. FIFA a negat că acest aspect ar fi fost discutat.
Articolul menționa, de asemenea, că au început discuțiile cu consilieri financiari și potențiali investitori.
FIFA a declarat în comunicatul său că „își va păstra controlul exclusiv asupra FFE și autoritatea exclusivă asupra guvernanței fotbalului, competițiilor, calendarului meciurilor și tuturor deciziilor de reglementare și sportive”.
De asemenea, a afirmat că estimează că FFE va atinge o „evaluare inițială a capitalului propriu de 20 de miliarde de dolari”.
FIFA a precizat că fiecare dintre asociațiile sale membre (MA) va avea șansa de a achiziționa o participație unică de 20 de milioane de dolari în FFE.
Aceasta reprezintă doar 0,1% din total, dar ar fi o sumă semnificativă pentru conducerile membrilor mai săraci sau mai mici ai FIFA.
Printre acestea se numără Thrive Capital, o societate de investiții fondată și condusă de Joshua Kushner, fratele lui Jared, ginerele președintelui american Donald Trump, precum și o divizie a JP Morgan Chase, banca americană care a încercat să finanțeze eșuata Superligă Europeană.
Cartonașe roșii din belșug
UEFA, forul de conducere al fotbalului european, care l-a criticat pe Infantino, a reacționat la aceste informații înainte ca FIFA să fi făcut vreun anunț.
„Aceasta depășește o limită pe care instituțiile de conducere ale fotbalului nu ar trebui să o depășească niciodată. UEFA tratează acest lucru cu maximă seriozitate”, se arată în declarația UEFA.
„Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt bunuri de tranzacționat — mai ales în condiții de transparență zero cu privire la cine obține beneficii financiare. Niciunul dintre noi nu este proprietarul fotbalului. Nu este la latitudinea FIFA să-l vândă.”
UE: Glenn Micallef a afirmat că propunerile ridică, de asemenea, „aspecte importante legate de legislația în materie de concurență”, subliniind că cea mai înaltă instanță a UE recunoaște că regulile sportive sunt supuse legislației blocului „atunci când produc efecte economice”.
Prin urmare, Comisia Europeană va analiza planurile „cu atenție” în limitele competențelor sale, a adăugat el.
„O îngrijorare deosebită apare atunci când puterile de reglementare ale FIFA se aliniază intereselor financiare ale entităților private. Atunci când valoarea investițiilor depinde de deciziile luate de FIFA. Acest lucru ridică întrebări profunde cu privire la guvernanță, independență și conflicte de interese”, a spus Micallef.
CONCACAF, care guvernează fotbalul din America de Nord și Centrală, a declarat că este „profund îngrijorată de lipsa unei proceduri corespunzătoare”.
„Împărtășim dezamăgirea multora din regiunea noastră și din lumea fotbalului față de faptul că aceste detalii au fost elaborate și făcute publice înainte de a avea loc vreo discuție cu organismele de conducere relevante și cu părțile interesate”, a adăugat CONCACAF.
Federația Engleză de Fotbal s-a declarat „profund îngrijorată de lipsa unui proces adecvat și a guvernanței” după ce FIFA a confirmat planurile de a vinde participații la competițiile sale majore.
Hans-Joachim Watzke, vicepreședinte al Federației Germane de Fotbal (DFB) și președinte al clubului Borussia Dortmund, a declarat pentru revista Kicker: „Mulți din lumea fotbalului european consideră planurile FIFA ca fiind un atac direct asupra fotbalului. Împărtășesc această opinie. Aici s-a depășit o limită.
„La Cupa Mondială, șase echipe europene au ajuns în sferturile de finală și trei în semifinale. Dacă fotbalul european se va uni împotriva acestor planuri, acest lucru va avea o pondere foarte mare.”
Javier Tebas, președintele Ligii Spaniole de Fotbal: „ Nu pare a fi o reformă. Pare mai degrabă o campanie electorală finanțată cu viitorul fotbalului.
„Dezvoltarea nu poate fi folosită pentru a cumpăra voturi sau tăceri. Competițiile și drepturile comerciale ale FIFA nu sunt patrimoniul personal al lui Infantino.
„Cine amestecă politica, disciplina, banii și puterea fără transparență nu poate conduce nimic.
„Infantino nu este soluția pentru guvernanța FIFA. El este problema. Ne aventurăm tot mai adânc în aisberg și rămâne de văzut ce va mai ieși la suprafață.”
„Aceasta ridică multe semne de întrebare pentru federații, care nu au fost implicate în discuții și nu dispun de detaliile specifice necesare pentru a putea comenta aceste subiecte, care sunt fundamentale pentru viitorul fotbalului.”
Philippe Diallo, președintele Federației Franceze de Fotbal: „ Aceasta ridică multe semne de întrebare pentru federații, care nu au fost implicate în discuții și nu dispun de detalii concrete pentru a putea comenta aceste subiecte, care sunt fundamentale pentru viitorul fotbalului.”
Sepp Blatter, predecesorul discreditat al lui Infantino, referindu-se la afirmația că unul dintre potențialii investitori ar putea fi Thrive Capital, o companie de investiții fondată și condusă de Joshua Kushner, fratele lui Jared, ginerele președintelui SUA, Donald Trump: „Relația strânsă dintre președintele FIFA și președintele SUA (Donald Trump) a atins o dimensiune financiară care dăunează profund fotbalului. Nimeni nu are dreptul să vândă sportul nostru.”
Prim-ministrul britanic Andy Burnham, suporter al echipei Everton, a condamnat planul. „Fotbalul nu aparține investitorilor. El aparține oamenilor care umplu tribunele și care stau pe marginea terenului săptămână de săptămână, indiferent de vreme”, a scris el pe rețelele sociale. „Cupa Mondială nu este un produs. Este cea mai mare competiție din sportul mondial și nu a fost niciodată a nimănui ca să o vândă.”
