Zelenski: Ucraina "cu siguranță nu pierde" războiul cu Rusia
Președintele ucrainean Volodymyr Zelensky a afirmă că Ucraina nu pierde cu siguranță războiul cu Rusia, în cadrul unui interviu exclusiv acordat AFP. "Nu se poate spune că pierdem războiul", spune Zelensky, "întrebarea este dacă vom câștiga. Dar este o întrebare foarte costisitoare".
Translate
spinner.loading
spinner.loading
Ukraine's leader was speaking to AFP ahead of the four-year anniversary of the Russian invasion, with the outcome of the war -- or the shape of any deal to end the fighting -- still hanging in the balance.
His assessment of the grinding conflict comes as US President Donald Trump is pushing Kyiv to agree a deal with Moscow, and during one of the most difficult winters for Ukraine's exhausted population and stretched military.
Europe's deadliest war since World War II -- unleashed when Vladimir Putin ordered Russian troops to pour over the Ukrainian border on February 24, 2022 -- has seen tens of thousands of civilians and hundreds of thousands of military personnel killed on both sides.
Russian forces this winter have dramatically escalated a campaign of systematic strikes on Ukrainian energy sites, attacks that have left millions in the cold and dark for weeks in freezing temperatures.
And now Washington and Moscow are both exerting pressure on Kyiv to give up the embattled Donbas region to the Kremlin in any deal to end the four-year war.
"Both the Americans and the Russians say that if you want the war to end tomorrow, get out of Donbas," Zelensky said about the eastern region that Russia has claimed as its own.
Ukraine advancing in south
US-mediated talks in Geneva earlier this week failed to make progress on the key issue of territory in any deal to end the conflict.
Moscow has vowed it will capture the entire Donbas by force if Kyiv does not withdraw, with Putin showing no signs of compromise on his hardline demands to end his four-year invasion.
Ukraine however still controls around one-fifth of the heavily industrialised and fortified Donetsk region, while Russia has seized roughly the entire Lugansk region. The two are together referred to as the Donbas.
Ukraine has repeatedly ruled out pulling its troops out of the region, saying such a move would only embolden Russia.
The demand to cede territory to Russia comes as Kyiv's forces are, according to Zelensky, gaining ground in counterattacks along the southern front line.
"I won't go into too many details," Zelensky said of the advances, "but today I can congratulate our army first and foremost -- all the defence forces -- because as of today, 300 (square) kilometres have been liberated."
He did not say over what timeframe and AFP was unable to verify the claim.
Military bloggers have suggested some of those gains could have been aided by sweeping outages of Starlink internet terminals across the Ukraine front, after network owner Elon Musk shut them down following a plea from Kyiv.
Zelensky said Kyiv was taking advantage of the situation, but conceded to AFP that Ukrainian forces had also experienced interruptions due to the outages.
"There are problems, there are challenges," Zelensky said.
But the set backs faced by the Russian side are "much more serious."
As well as demanding territorial concessions, the United States and Russia are pressuring Ukraine to hold presidential elections as part of its sweeping plan for a peace deal.
Zelensky, who has said Ukraine could only hold a vote when the war is over, said Russia was only pushing for a quick vote because the Kremlin wants to remove him from power.
"Let's be honest -- the Russians just want to replace me," Zelensky said.
Security guarantees
"No one wants elections during a war. Everyone is afraid of its destructive effect," he added.
The Ukrainian leader throughout the invasion has dismissed the possibility of holding elections, given that millions of Ukrainians have been forced abroad by the fighting, or are living in occupied territory.
He has cited the obstacles to holding any vote with fighting ongoing, in particular in towns and cities that are being bombarded by Russia.
Zelensky also said he had not decided if he would stand in a future vote.
The 48-year-old former comedian, who swept to a landslide victory in elections in 2019, has said that a ballot can only be held in Ukraine if its allies offer robust security guarantees to dissuade Russian attacks.
And he told AFP on Friday that Kyiv wants European troops -- earmarked to be deployed in Ukraine in case of a halt in fighting -- to be positioned close to the front.
"We would like to see the contingent closer to the front line. Of course, no one wants to stand on the first line, and of course, Ukrainians would like our partners to stand with us on the front line," Zelensky said.
By Ania Tsoukanova
Liderul ucrainean a vorbit pentru AFP înainte de aniversarea a patru ani de la invazia rusă, în timp ce rezultatul războiului - sau forma oricărui acord pentru a pune capăt luptelor - încă atârnă în balanță.
Evaluarea sa asupra conflictului are loc în timp ce președintele american Donald Trump face presiuni asupra Kievului pentru a ajunge la un acord cu Moscova și în timpul uneia dintre cele mai dificile ierni pentru populația epuizată a Ucrainei și pentru forțele militare întinse.
Cel mai mortal război din Europa de la al Doilea Război Mondial încoace - declanșat atunci când Vladimir Putin a ordonat trupelor ruse să treacă granița ucraineană la 24 februarie 2022 - s-a soldat cu zeci de mii de civili și sute de mii de militari uciși de ambele părți.
În această iarnă, forțele ruse au intensificat dramatic o campanie de atacuri sistematice asupra siturilor energetice ucrainene, atacuri care au lăsat milioane de oameni în frig și întuneric timp de săptămâni întregi, la temperaturi scăzute.
Iar acum, atât Washingtonul, cât și Moscova exercită presiuni asupra Kievului pentru a ceda Kremlinului regiunea Donbas, aflată în dificultate, în cadrul oricărui acord de încheiere a războiului de patru ani.
"Atât americanii, cât și rușii spun că, dacă doriți ca războiul să se încheie mâine, ieșiți din Donbas", a declarat Zelensky despre regiunea estică pe care Rusia a revendicat-o ca fiind a sa.
Ucraina avansează în sud
Discuțiile mediate de SUA de la Geneva de la începutul acestei săptămâni nu au reușit să înregistreze progrese în ceea ce privește chestiunea-cheie a teritoriului în orice acord de încheiere a conflictului.
Moscova a promis că va cuceri cu forța întregul Donbas dacă Kievul nu se retrage, iar Putin nu dă semne de compromis în ceea ce privește cererile sale dure pentru a pune capăt invaziei sale de patru ani.
Cu toate acestea, Ucraina controlează încă aproximativ o cincime din regiunea Donetsk, puternic industrializată și fortificată, în timp ce Rusia a cucerit aproximativ întreaga regiune Lugansk. Cele două regiuni sunt denumite împreună Donbas.
Ucraina a exclus în mod repetat retragerea trupelor sale din regiune, afirmând că o astfel de mișcare nu ar face decât să întărească Rusia.
Cererea de a ceda teritoriu Rusiei vine în contextul în care, potrivit lui Zelensky, forțele Kievului câștigă teren în contraatacurile de-a lungul liniei sudice a frontului.
"Nu voi intra în prea multe detalii", a declarat Zelensky cu privire la progrese, "dar astăzi pot felicita în primul rând armata noastră - toate forțele de apărare - pentru că, începând de astăzi, 300 de kilometri (pătrați) au fost eliberați".
El nu a precizat în ce interval de timp, iar AFP nu a fost în măsură să verifice afirmația.
Bloggeri militari au sugerat că unele dintre aceste câștiguri ar fi putut fi ajutate de întreruperile masive ale terminalelor de internet Starlink de pe frontul ucrainean, după ce proprietarul rețelei, Elon Musk, le-a închis în urma unei solicitări din partea Kievului.
Zelensky a declarat că Kievul profită de situație, dar a recunoscut pentru AFP că forțele ucrainene au suferit, de asemenea, întreruperi din cauza întreruperilor.
"Există probleme, există provocări", a declarat Zelensky.
Dar eșecurile cu care se confruntă partea rusă sunt "mult mai grave".
Pe lângă faptul că cer concesii teritoriale, Statele Unite și Rusia fac presiuni asupra Ucrainei pentru a organiza alegeri prezidențiale, ca parte a planului său global pentru un acord de pace.
Zelensky, care a declarat că Ucraina ar putea organiza un scrutin doar după terminarea războiului, a declarat că Rusia face presiuni pentru un scrutin rapid doar pentru că Kremlinul dorește să îl înlăture de la putere.
"Să fim sinceri - rușii vor doar să mă înlocuiască", a spus Zelensky.
Garanții de securitate
"Nimeni nu dorește alegeri în timpul unui război. Toată lumea se teme de efectul său distructiv", a adăugat el.
Pe tot parcursul invaziei, liderul ucrainean a respins posibilitatea organizării de alegeri, având în vedere că milioane de ucraineni au fost forțați să plece în străinătate din cauza luptelor sau trăiesc în teritoriile ocupate.
El a invocat obstacolele în calea organizării oricărui scrutin în condițiile în care luptele continuă, în special în orașele bombardate de Rusia.
Zelensky a mai spus că nu a decis dacă va candida la un viitor vot.
Fostul comediant în vârstă de 48 de ani, care a obținut o victorie zdrobitoare în alegerile din 2019, a declarat că un scrutin poate avea loc în Ucraina numai dacă aliații săi oferă garanții de securitate solide pentru a descuraja atacurile rusești.
Și el a declarat vineri pentru AFP că Kievul dorește ca trupele europene - destinate să fie desfășurate în Ucraina în cazul unei opriri a luptelor - să fie poziționate aproape de front.
"Am dori să vedem contingentul mai aproape de linia frontului. Desigur, nimeni nu dorește să stea pe prima linie și, desigur, ucrainenii ar dori ca partenerii noștri să stea alături de noi pe linia frontului", a declarat Zelenski.
De Ania Tsoukanova