Negotiators from 185 nations worked beyond Thursday's deadline and through the night in an ultimately futile search for common ground.
A large bloc wants bold action such as curbing plastic production, while a smaller clutch of oil-producing states want to focus more narrowly on waste management.
The stalemate was a resounding failure for the environment and for international diplomacy at a time when its frailties are in the spotlight.
Countries voiced anger and despair as the talks unravelled, but said they wanted future negotiations -- despite six rounds of talks over three years now having failed to find agreement.
"We have missed a historic opportunity but we have to keep going and act urgently," said Cuba.
Colombia added: "The negotiations were consistently blocked by a small number of states who simply don't want an agreement."
Tuvalu, speaking for 14 Pacific small island developing states, said: "For our islands this means that without global cooperation and state action, millions of tonnes of plastic waste will continue to be dumped in our oceans, affecting our ecosystem, food security, livelihood and culture."
Looking the other way
The High Ambition Coalition, which includes the European Union, Britain and Canada, and many African and Latin American countries, wanted to see language on reducing plastic production and the phasing out of toxic chemicals used in plastics.
The cluster of mostly oil-producing states calling themselves the Like-Minded Group -- including Saudi Arabia, Kuwait, Russia, Iran, and Malaysia -- want a much narrower remit.
These countries railed against the negotiations being based on the entire life-cycle of plastic: from the petroleum-derived substance right through to waste.
"Our views were not reflected... without an agreed scope, this process cannot remain on the right track," said Kuwait.
Bahrain said it wanted a treaty that "does not penalise developing countries for exploiting their own resources".
France's Ecological Transition Minister Agnes Pannier-Runacher said: "I am disappointed, and I am angry," blaming a handful of countries, "guided by short-term financial interests", for blocking an ambitious treaty.
"Oil-producing countries and their allies have chosen to look the other way," she said.
Red lines fleshed out
The talks in Geneva -- called after the collapse of the fifth and supposedly final round of talks in South Korea late last year -- opened on August 5.
With countries far apart, Vayas produced two different draft texts on Wednesday and early Friday. The first was immediately shredded by countries, but while the second gained some traction, by sunrise, the game was up.
Talks chair Luis Vayas Valdivieso said the session had merely been adjourned rather than ended.
He told AFP that countries and the secretariat "will be working to try to find a date and also a place" for resuming the talks.
The negotiations were hosted by the UN Environment Programme.
UNEP chief Inger Andersen told AFP that the Geneva talks had fleshed out the deeper details of where countries' red lines were.
"They've exchanged on these red lines amongst one another -- that's a very important step," she said.
Bad actors
However, environmental NGOs warned that without radically changing the process to better reflect the majority view, future talks would hit the same dead end -- while plastic garbage would continue choking the environment.
The Center for International Environmental Law's David Azoulay said the talks had been an "abject failure" because some countries were out to "block any attempt at advancing a viable treaty".
"We cannot continue to do the same thing and expect a different result," said Greenpeace's delegation head Graham Forbes, blaming "fossil fuel interests" and "a handful of bad actors" for exploiting the consensus-based process to skewer meaningful action.
The World Wide Fund for Nature said the talks exposed how consensus decision-making "had now "outplayed its role in international environmental negotiations".
Dumped, burned and discarded
More than 400 million tonnes of plastic are produced globally each year, half of which is for single-use items.
While 15 percent of plastic waste is collected for recycling, only nine percent is actually recycled.
Nearly half, or 46 percent, ends up in landfills, while 17 percent is incinerated and 22 percent is mismanaged and becomes litter.
The plastic pollution problem is so ubiquitous that microplastics have been found on the highest mountain peaks, in the deepest ocean trench and scattered throughout almost every part of the human body.
On current trends, annual production of fossil-fuel-based plastics will nearly triple by 2060 to 1.2 billion tonnes, while waste will exceed one billion tonnes, according to the Organisation for Economic Cooperation and Development.
By Robin Millard
Traducerea/subtitrarea/voice-over-ul au fost generate de Inteligența Artificială, fără verificare sau editare umană, și sunt puse la dispoziție „așa cum este”, după cum se specifică în Termenii de utilizare ai platformei.
Negociatori din 185 de țări au lucrat peste termenul limită de joi și au continuat toată noaptea în încercarea, în cele din urmă zadarnică, de a găsi un numitor comun.
O mare majoritate dorește măsuri îndrăznețe, cum ar fi reducerea producției de plastic, în timp ce un grup mai mic de state producătoare de petrol dorește să se concentreze mai mult pe gestionarea deșeurilor.
Impasul a reprezentat un eșec răsunător pentru mediu și pentru diplomația internațională, într-un moment în care fragilitatea acesteia se află în centrul atenției.
După șase runde de negocieri pe parcursul a trei ani - încheiate fără niciun acord, multe țări au început să își exprime furia și disperarea pe măsură ce și aceste negocieri eșuau și au cerut negocieri viitoare.
„Am ratat o ocazie istorică, dar trebuie să continuăm și să acționăm urgent”, a declarat Cuba.
Columbia a adăugat: „Negocierile au fost blocate în mod constant de un număr mic de state care pur și simplu nu doresc un acord”.
Tuvalu, vorbind în numele a 14 state insulare mici în curs de dezvoltare din Pacific, a declarat: „Pentru insulele noastre, acest lucru înseamnă că, fără cooperare globală și acțiuni la nivel statal, milioane de tone de deșeuri din plastic vor continua să fie aruncate în oceanele noastre, afectând ecosistemul, securitatea alimentară, mijloacele de trai și cultura noastră”.
Distragerea atenției
Coaliția High Ambition, care include Uniunea Europeană, Marea Britanie și Canada, precum și multe țări din Africa și America Latină, dorea să se includă în textul acordului prevederi privind reducerea producției de plastic și eliminarea treptată a substanțelor chimice toxice utilizate în fabricarea plasticului.
Grupul de state producătoare de petrol, care se autointitulează Like-Minded Group (Grupul de state cu viziuni similare) și care include Arabia Saudită, Kuwait, Rusia, Iran și Malaezia, dorește o abordare mai restrânsă a problemei.
Aceste țări s-au opus negocierilor bazate pe întregul ciclu de viață al plasticului: de la substanța derivată din petrol până la deșeuri.
„Punctele noastre de vedere nu au fost reflectate... fără un domeniu de aplicare convenit, acest proces nu poate rămâne pe calea cea bună”, a declarat Kuwait-ul.
Bahrain a declarat că dorește un tratat care „să nu penalizeze țările în curs de dezvoltare pentru exploatarea propriilor resurse”.
Ministrul francez al tranziției ecologice, Agnes Pannier-Runacher, a declarat: „Sunt dezamăgită și supărată” și a acuzat câteva țări, „ghidate de interese financiare pe termen scurt”, că au blocat un tratat ambițios.
„Țările producătoare de petrol și aliații lor au ales să închidă ochii”, a afirmat ea.
Evidențierea limitelor
Discuțiile de la Geneva – convocate după eșecul celei de-a cincea și presupusă rundă finală de negocieri din Coreea de Sud de la sfârșitul anului trecut – au început pe 5 august.
Având în vedere diferențele mari dintre țări, președintele negocierilor - Luis Vayas Valdivieso a elaborat două proiecte de text diferite. Primul a fost imediat respins, iar al doilea a câștigat ceva teren, dar până la răsăritul soarelui, jocul se terminase.
Însă, Luis Vayas Valdivieso, a declarat că sesiunea a fost doar suspendată, nu încheiată.
El a declarat pentru AFP că țările participante și secretariatul „vor lucra pentru a găsi o dată și un loc” pentru reluarea negocierilor.
Negocierile au fost găzduite de Programul Națiunilor Unite pentru Mediu.
Șefa UNEP, Inger Andersen, a declarat pentru AFP că negocierile de la Geneva au clarificat detaliile mai profunde ale limitelor acceptabile pentru fiecare țară.
„Au făcut schimb de opinii cu privire la aceste limite acceptabile – acesta este un pas foarte important”, a spus ea.
Răuvoitorii
ONG-urile de mediu au avertizat că, fără o schimbare radicală a procesului, astfel încât acesta să reflecte mai bine opinia majorității, viitoarele negocieri vor ajunge în același impas, în timp ce deșeurile din plastic vor continua să sufocheze mediul.
David Azoulay, de la Centrul pentru Drept Internațional al Mediului, a declarat că negocierile au fost un „eșec lamentabil”, deoarece unele țări au încercat să „blocheze orice încercare de a promova un tratat viabil”.
„Nu putem continua să facem același lucru și să ne așteptăm la un rezultat diferit”, a declarat Graham Forbes, șeful delegației Greenpeace, acuzând „interesele combustibililor fosili” și „o mână de răuvoitori” că exploatează procesul bazat pe consens pentru a bloca acțiunile semnificative.
Fondul Mondial pentru Natură a declarat că negocierile au scos la iveală modul în care procesul decizional bazat pe consens „și-a depășit rolul în negocierile internaționale privind mediul”.
Aruncate, arse sau abandonate
Peste 400 de milioane de tone de plastic sunt produse anual la nivel global, jumătate din acestea fiind destinate articolelor de unică folosință.
În timp ce 15% din deșeurile de plastic sunt colectate pentru reciclare, doar 9% sunt efectiv reciclate.
Aproape jumătate, adică 46%, ajung în depozitele de deșeuri, în timp ce 17% sunt incinerate și 22% sunt gestionate necorespunzător și devin gunoi.
Problema poluării cu plastic este atât de răspândită încât microplasticele au fost găsite pe cele mai înalte vârfuri montane, în cele mai adanci gropi oceanice sau împrăștiate în aproape toate părțile corpului uman.
Conform tendințelor actuale, producția anuală de plastic pe bază de combustibili fosili se va tripla până în 2060, ajungând la 1,2 miliarde de tone, în timp ce deșeurile vor depăși un miliard de tone, potrivit Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică.
de Robin Millard
