Sunday's election also served up a surprise setback to the far-right Sweden Democrats, who lost ground for the first time since entering parliament 16 years ago.
The leader of the left-wing opposition, Magdalena Andersson of the Social Democrats, and outgoing conservative Prime Minister Ulf Kristersson have each said they want to explore coalition options to secure power, but both would have to make major concessions to obtain a majority.
Both the Social Democrats and Kristersson's Moderates held party meetings on Monday to hammer out their strategy.
While the left-wing held a slim lead, the bloc was expected to face thorny negotiations to form a government, with the talks expected to drag on for several weeks.
Parliament can vote on a new prime minister on September 29 at the earliest.
After the 2022 election, it took 37 days to form a government, much shorter than the 134 days it took to do so in 2018.
Political analyst Mats Knutson told public broadcaster SVT that both blocs were likely to end up in a "stalemate that paves the way for a long and troublesome process of forming a government, which could end in a snap election".
"One or several parties may have to abandon their 'red lines'," he said, a point echoed by Kristersson on Monday.
"If all the 'red lines' remain, then Sweden will not get any government at all," he told reporters.
With 95 percent of votes counted on Monday, the four opposition parties held a three-seat majority in the 349-seat parliament over Kristersson's right-wing alliance, which includes the anti-immigration far right.
But those results could still change, with some votes only due to be counted as of Wednesday.
"The situation is really tight, and it's been more and more polarised in Sweden the last years," 48-year-old construction worker Mikko Duvaldt told AFP on Monday.
"It's going to be a tough situation for each side to form a government."
Fractured
If the left-wing majority is confirmed, Andersson, a staunch defender of Sweden's welfare state, will attempt to form a government with the Greens, the Left and the Centre parties.
But the left-wing bloc is fractured by deep ideological differences.
The Centre has said it would refuse to support any government that includes the Left, while the Left has said it would not support any government of which it is not a member.
Outgoing Prime Minister Kristersson is meanwhile expected to court the Centre Party -- which until 2019 had been part of the right-wing bloc -- to try to build a majority on his side.
"I will therefore, even if tonight's result stands, examine whether there are any possibilities within this non-socialist parliamentary majority to find some workable government constellation," Kristersson told his supporters on election night.
Annika Freden, associate professor in political science at Lund University, said Kristersson could expect to get the cold shoulder from the Centre.
"Kristersson reaching out to the Centre is expected, but the Centre is fundamentally opposed to entering into an alliance with the far right so nothing will come of it," she said.
She told AFP she thought the parties would do everything in their power to avoid a new vote.
The negotiations on the left will be about "how much they can get through and will determine if and when the red lines are relaxed".
"In Sweden we have a culture of negotiation, and there is a strong reluctance to call a snap election."
Far right slips
The anti-immigration Sweden Democrats party fell to 17.6 percent from more than 20 percent four years ago, relegating it to third place behind the Social Democrats and Kristersson's Moderates.
Observers attributed the drop to the fact that strict policies on migration and crime had now become part of mainstream politics.
"Migration issues were strongest in 2015-2016 and now many parties are in favour of a restrictive policy, and the Sweden Democrats haven't succeeded in being strong on other issues," Freden said.
Rezultatul alegerilor parlamentare din Suedia era prea strâns pentru a putea fi stabilit luni dimineață, în condițiile în care atât prim-ministrul în exercițiu, cât și liderul opoziției de stânga s-au declarat pregătiți să guverneze, iar extrema dreaptă părea să piardă teren.
Cu peste 90% din voturi numărate, cele patru partide de opoziție conduse de lidera social-democrată Magdalena Andersson dețineau o majoritate de trei locuri în parlamentul de 349 de locuri față de alianța de dreapta a prim-ministrului Ulf Kristersson, care include Partidul Democraților Suedezi, un partid anti-imigrație.
„Deocamdată, suntem în frunte. Și dacă acest lucru se confirmă, Suedia va avea un nou guvern”, le-a spus susținătorilor săi Andersson, în vârstă de 59 de ani, care a fost prima femeie prim-ministru a Suediei în perioada 2021-2022.
Însă partidul ei – care a condus această țară scandinavă în cea mai mare parte a secolului al XX-lea și rămâne cel mai mare partid din Suedia – părea, de asemenea, să se îndrepte către cel mai slab rezultat din ultimul secol, cu 28% din voturi.
Prim-ministrul în exercițiu Kristersson, al cărui Partid Moderat a obținut 19,9% din voturile numărate, a declarat între timp că, dacă rezultatul se va menține, va respecta eforturile lui Andersson de a forma un guvern împreună cu celelalte trei partide de stânga.
El a subliniat însă că între cele patru formațiuni există divergențe ireconciliabile, în special între Partidul de Stânga și Partidul de Centru, și că este puțin probabil ca acestea să ajungă la un acord privind un program de guvernare.
„Prin urmare, chiar dacă rezultatul din această seară se menține, voi analiza dacă există vreo posibilitate în cadrul acestei majorități parlamentare nesocialiste de a găsi o configurație guvernamentală viabilă”, le-a spus Kristersson susținătorilor săi.
„Care guvern va conduce Suedia în următorii ani rămâne încă o întrebare deschisă”, a declarat Kristersson.
Într-o mare surpriză, Partidul Democraților Suedezi, care se opune imigrației și a intrat în parlament în 2010, a pierdut sprijinul electoratului pentru prima dată, obținând 17,6% din voturi, în scădere față de 20,6% în 2022.
„Nu avem încă rezultatul complet al alegerilor, dar este evident că am pierdut câteva puncte procentuale față de rezultatul nostru de acum patru ani”, a declarat liderul partidului, Jimmie Akesson, în cadrul unei petreceri organizate în noaptea alegerilor pentru urmărirea rezultatelor.
Acum, în mainstream
Totuși, el a afirmat că este un succes faptul că susținătorii nu mai au teamă să-și manifeste sprijinul pentru partidul considerat multă vreme un paria politic.
„În prezent, sunt mult mai multe persoane în țara noastră cărora nu le mai este greu să spună că sunt susținători ai Partidului Democraților Suedezi”, a afirmat Akesson.
Rezultatul final s-ar putea să nu fie clar decât peste câteva zile, au afirmat mai mulți lideri ai partidului.
Autoritățile electorale municipale vor începe miercuri numărarea voturilor care nu au ajuns la destinație în noaptea alegerilor.
În Suedia, toate voturile sunt, de asemenea, renumărate automat de consiliile administrative regionale ale județelor, care stabilesc rezultatul final. Acest proces durează de obicei o săptămână.
Kristersson a condus timp de patru ani o coaliție minoritară susținută de Democrații Suedezi, acordând extremei drepte influență asupra politicii în schimbul sprijinului în parlament.
Kristersson le-a promis Democraților Suedezi posturi-cheie în cabinet în cazul în care dreapta ar fi câștigat.
Pe parcursul campaniei, sondajele de opinie indicau un avantaj confortabil pentru opoziția de stânga, dar diferența s-a redus până la un egalitate perfectă în ultimele zile.
O mare parte a campaniei s-a concentrat pe sistemul de sănătate și pe sprijinirea gospodăriilor aflate în dificultate pentru a face față creșterii costurilor.
Andersson, prima femeie care a condus guvernul Suediei în perioada 2021-2022, s-a angajat să majoreze impozitele aplicate băncilor și veniturilor mari, să reducă cozile din sistemul de sănătate și să îmbunătățească rezultatele școlare în scădere.
„Să facem Suedia din nou măreață”
Kristersson, pe de altă parte, a promis să se concentreze pe îmbunătățirea vieții de zi cu zi a suedezilor, acum că măsurile dure luate de guvernul său împotriva crimei organizate și a imigrației încep să dea roade.
Numărul de împușcături și atentate cu bombă comise de rețelele de crimă organizată a scăzut drastic în ultimii ani, în timp ce cererile de azil se află la un nivel record de scăzut.
„Vrem să folosim noile noastre condiții preliminare, mult mai bune, pentru a îmbunătăți viața oamenilor obișnuiți... pentru a face Suedia din nou măreață”, a declarat Kristersson pentru AFP înaintea votului, preluând sloganul caracteristic al președintelui american Donald Trump.
În ultimele două decenii, liderul de extremă dreapta Jimmie Akesson a condus partidul cu rădăcini neonaziste către mainstream.
„Suedia devine mai sigură, mai bună și mai suedeză”, a declarat Akesson sâmbătă, în cadrul unui miting electoral, înconjurat de afișe albastre și galbene cu mesajul „Make Sweden Sweden Again”.
Duminică, la o secție de votare, Linda Eriksson, 48 de ani, manager de magazin, a declarat pentru AFP că speră la o schimbare de guvern.
„Sper că mulți oameni își vor da seama că trebuie să schimbăm cursul... astfel încât toată lumea să se simtă inclusă în societate”, a spus ea.
