"It is with deep sadness that we announce that His Majesty King Harald passed away today. King Harald passed away peacefully at Oslo University Hospital on Friday, August 28 at 6:35 am," (0435 GMT) it said in a statement.
The flag at the royal palace in Oslo was lowered to half-mast, as crowds streamed to the palace courtyard to pay their respects.
Prime Minister Jonas Gahr Store said he had received the news with "deep sorrow".
"An entire nation mourns, and at the same time remains profoundly grateful for a long life devoted to Norway," he said in a statement.
"King Harald loved Norway. And Norway loved its king."
'Down-to-earth'
Hundreds of flowers had already been laid outside the palace the day before, after it announced the king was in "extremely serious" condition in hospital.
"Of course it's sad. He's a symbol of our country. And naturally, it's sad when something so beautiful comes to an end," 36-year-old Maja Otvik told AFP in front of the palace.
Vigdis Haug, 65, said she had valued Harald's ability to unify people.
"I think he has been such a down-to-earth king who has cared about all of us, and the words he always uses when he gives a speech are so wise and so valuable," she told AFP.
Haug and others AFP spoke to pointed in particular to Harald's speech after the neo-Nazi Anders Behring Breivik claimed 77 lives in twin attacks on July 22, 2011, in Norway's worst massacre since World War II.
Neighbouring Sweden's King Carl XVI Gustaf called him "an outstanding representative of his country. He gave 'All for Norway'," referring to Harald's royal motto.
Denmark's King Frederik meanwhile called the late monarch "an extraordinary man".
The British King Charles III said he mourned the death of his "dear cousin", hailing Harald as a "towering figure".
Harald was also king when the Oslo Accords between Israel and the Palestine Liberation Organization (PLO) were negotiated in the 1990s, and Israeli President Isaac Herzog said he was "deeply saddened" by his passing.
Church bells were to ring across Norway at noon (1000 GMT) to mark the king's passing.
Succession
Haakon was to meet with the government at 11:30 am (0930 GMT) to formally inform it of the monarch's death, and to announce the royal name and motto he has chosen.
After that, the flag over the royal palace will be raised to the top again, while another flag on the royal balcony and at other official buildings will remain at half-mast until after Harald's funeral.
Haakon's 22-year-old daughter Ingrid Alexandra also automatically becomes crown princess.
Europe's oldest reigning monarch, King Harald had been in hospital in Oslo since August 17 suffering from haemolytic anaemia, a condition caused by an abnormally rapid destruction of red blood cells which leads to fatigue and shortness of breath.
The royal family had rushed to his bedside, with media reporting that Haakon kept vigil overnight.
Turbulent year
Harald, who ascended the Norwegian throne in 1991, embodied an open and tolerant Norway during his reign.
He faced mounting health problems in his final years, forcing him to have a pacemaker fitted and to scale back his official schedule.
But he always ruled out abdicating, arguing that he took a lifelong oath before the Norwegian parliament.
The past year has been a turbulent one for the Norwegian royal family.
In February, Harald was hospitalised for an infection and dehydration in Tenerife, where he was on a private trip with Queen Sonja.
His wife, also 89, was briefly admitted to hospital in May due to heart problems.
Haakon's wife Mette-Marit is under scrutiny for her ties to the late US sex offender Jeffrey Epstein.
Documents published in January in the United States revealed her sustained and at times intimate correspondence with Epstein between 2011 and 2014, at a time when the American financier had already been convicted.
Mette-Marit's son from a relationship prior to her marriage to Haakon, Marius Borg Hoiby, is also in the spotlight as a result of his legal troubles.
He was sentenced in June to four years in prison for two rapes and 32 other charges, including violence against a former partner. He has appealed the verdict.
Suffering herself from a serious lung disease, Mette-Marit, 53, had to undergo a lung transplant in July.
The royals remain broadly popular with the Norwegian public, in large part to Harald's unifying status and his unassuming, modest lifestyle.
„Cu profundă tristețe anunțăm că Majestatea Sa Regele Harald a încetat din viață astăzi. Regele Harald s-a stins din viață în liniște la Spitalul Universitar din Oslo, vineri, 28 august, la ora 6:35 dimineața” (04:35 GMT), se arată într-un comunicat.
Steagul de la Palatul Regal din Oslo a fost coborât în bernă, în timp ce mulțimile s-au adunat în curtea palatului pentru a-și prezenta omagiile.
Prim-ministrul Jonas Gahr Store a declarat că a primit vestea cu „profundă tristețe”.
„O întreagă națiune este în doliu și, în același timp, rămâne profund recunoscătoare pentru o viață lungă dedicată Norvegiei”, a declarat el într-un comunicat.
„Regele Harald a iubit Norvegia. Iar Norvegia și-a iubit regele.”
„Cu picioarele pe pământ”
Sute de buchete de flori fuseseră deja depuse în fața palatului cu o zi înainte, după ce s-a anunțat că regele se afla în stare „extrem de gravă” la spital.
„Desigur că este trist. El este un simbol al țării noastre. Și, firește, este trist când ceva atât de frumos ajunge la sfârșit”, a declarat Maja Otvik, în vârstă de 36 de ani, pentru AFP, în fața palatului.
Vigdis Haug, în vârstă de 65 de ani, a spus că a apreciat capacitatea lui Harald de a uni oamenii.
„Cred că a fost un rege atât de apropiat de oameni, care a avut grijă de noi toți, iar cuvintele pe care le folosește întotdeauna când ține un discurs sunt atât de înțelepte și de valoroase”, a declarat ea pentru AFP.
Haug și alte persoane cu care a vorbit AFP au menționat în special discursul lui Harald după ce neonazistul Anders Behring Breivik a ucis 77 de persoane în două atacuri comise pe 22 iulie 2011, în cel mai grav masacru din Norvegia de după al Doilea Război Mondial.
Regele Carl al XVI-lea Gustaf al Suediei vecine l-a numit „un reprezentant remarcabil al țării sale. El a dat «Totul pentru Norvegia»”, referindu-se la deviza regală a lui Harald.
Între timp, regele Frederik al Danemarcei l-a numit pe defunctul monarh „un om extraordinar”.
Regele britanic Charles al III-lea a declarat că jelește moartea „dragului său văr”, salutându-l pe Harald ca pe o „figură marcantă”.
Harald era rege și în perioada în care au fost negociate Acordurile de la Oslo între Israel și Organizația pentru Eliberarea Palestinei (OEP) în anii 1990, iar președintele israelian Isaac Herzog a declarat că este „profund îndurerat” de trecerea sa în neființă.
Clopotele bisericilor urmau să bată în toată Norvegia la prânz (ora 10:00 GMT) pentru a marca trecerea în neființă a regelui.
Succesiunea
Haakon urma să se întâlnească cu guvernul la ora 11:30 (09:30 GMT) pentru a-l informa oficial despre moartea monarhului și pentru a anunța numele regal și deviza pe care le-a ales.
După aceea, steagul de deasupra palatului regal va fi ridicat din nou la vârf, în timp ce un alt steag de pe balconul regal și de la alte clădiri oficiale va rămâne în bernă până după înmormântarea lui Harald.
Fiica lui Haakon, Ingrid Alexandra, în vârstă de 22 de ani, devine, de asemenea, automat prințesă moștenitoare.
Cel mai în vârstă monarh în exercițiu din Europa, regele Harald, se afla internat la un spital din Oslo încă din 17 august, suferind de anemie hemolitică, o afecțiune cauzată de distrugerea anormal de rapidă a globulelor roșii, ce duce la oboseală și dificultăți de respirație.
Familia regală s-a grăbit să-i fie alături, mass-media relatând că Haakon a vegheat lângă patul său toată noaptea.
Un an tumultuos
Harald, care a urcat pe tronul Norvegiei în 1991, a întruchipat o Norvegie deschisă și tolerantă pe durata domniei sale.
În ultimii ani, s-a confruntat cu probleme de sănătate din ce în ce mai grave, care l-au obligat să-și implanteze un stimulator cardiac și să-și reducă programul oficial.
Cu toate acestea, a exclus întotdeauna posibilitatea abdicării, argumentând că a depus un jurământ pe viață în fața parlamentului norvegian.
Ultimul an a fost unul turbulent pentru familia regală norvegiană.
În februarie, Harald a fost internat în spital din cauza unei infecții și a deshidratării în Tenerife, unde se afla într-o călătorie privată împreună cu regina Sonja.
Soția sa, tot în vârstă de 89 de ani, a fost internată pentru scurt timp în spital în luna mai din cauza unor probleme cardiace.
Soția lui Haakon, Mette-Marit, se află sub lupa presei din cauza legăturilor sale cu defunctul infractor sexual american Jeffrey Epstein.
Documentele publicate în ianuarie în Statele Unite au dezvăluit corespondența sa susținută și, uneori, intimă cu Epstein între 2011 și 2014, într-o perioadă în care finanțistul american fusese deja condamnat.
Fiul lui Mette-Marit dintr-o relație anterioară căsătoriei cu Haakon, Marius Borg Hoiby, se află, de asemenea, în centrul atenției din cauza problemelor sale legale.
Acesta a fost condamnat în iunie la patru ani de închisoare pentru două violuri și alte 32 de capete de acuzare, inclusiv violență împotriva unei foste partenere. El a contestat sentința.
Suferind ea însăși de o boală pulmonară gravă, Mette-Marit, în vârstă de 53 de ani, a trebuit să se supună unui transplant pulmonar în luna iulie.
Familia regală se bucură în continuare de o mare popularitate în rândul publicului norvegian, în mare parte datorită statutului unificator al lui Harald și stilului său de viață modest și fără pretenții.
