Provocarea actuală a Europei: obținerea propriului lansator de rachete reutilizabile
Directorul Agenției Spațiale Europene, Josef Aschbacher, a declarat într-un interviu că Europa trebuie să obțină rapid propriul lansator de rachete reutilizabile pentru a ajunge din urmă SpaceX, compania dominantă a miliardarului Elon Musk.
Translate
spinner.loading
spinner.loading
The European Space Agency has already announced a shortlist of five European aerospace companies bidding to build the continent's first reusable rocket launch system.
"We have to really catch up and make sure that we come to the market with a reusable launcher relatively fast," Aschbacher said in Paris.
"We are on the right path" to getting this done, he added.
"Ariane 6 is an excellent rocket -- it's very precise," Aschbacher said. But the system is not reusable, unlike SpaceX's Falcon 9 workhorse.
When Ariane 6 was being planned more than a decade ago, reusability was not considered worth the extra cost and time.
But it has come under criticism when compared to the relatively cheap, reusable Falcon 9, which has completed well over 100 launches this year alone.
A European Starlink?
Many of the Falcon 9 flights have carried the more than 8,000 satellites that make up Musk's Starlink internet network into space.
The European Union is planning to create its own internet satellite constellation called IRIS2, scheduled to become operational in 2030.
"Europe needs it absolutely urgently," Aschbacher said. "We have to make sure that we have the rockets to bring our satellites to space."
He stressed that IRIS2 would be "very different" from Starlink, with fewer satellites, while focusing more on "secure communication".
The constellation will mark a technological leap forward, even though Europe sometimes lags "a few years behind" its competitors, Aschbacher said.
Aschbacher noted that the EU'S navigation satellite system Galileo and Earth observation programme Copernicus started out 10 to 15 years behind US competitors GPS and Landsat.
Now both EU programmes are "the best in the world", he said.
Aschbacher lamented that European public investment in space is declining, even as the global space economy grows. He called for "very strong financial engagement" from the ESA's 23 member states, which includes the United Kingdom, at November's ministerial council in the German city of Bremen in November.
Agenția Spațială Europeană a anunțat deja o listă scurtă de cinci companii aerospațiale europene care vor să construiască primul sistem de lansare de rachete reutilizabile de pe continent.
"Trebuie să recuperăm timpul pierdut și să ne asigurăm că vom ajunge pe piață cu un lansator reutilizabil relativ repede", a declarat Aschbacher la Paris.
"Suntem pe calea cea bună" pentru a realiza acest lucru, a adăugat el.
"Ariane 6 este o rachetă excelentă - este foarte precisă", a spus Aschbacher. Dar sistemul nu este reutilizabil, spre deosebire de Falcon 9, calul de bătaie al SpaceX.
Atunci când Ariane 6 a fost planificată - în urmă cu mai bine de un deceniu, reutilizarea nu a fost considerată a merita costurile și timpul suplimentar.
Dar a fost criticat în comparație cu Falcon 9, relativ ieftin și reutilizabil, care a efectuat peste 100 de lansări numai în acest an.
Un Starlink european?
Multe dintre zborurile Falcon 9 au transportat în spațiu cei peste 8.000 de sateliți care alcătuiesc rețeaua de internet Starlink a lui Musk.
Uniunea Europeană intenționează să creeze propria sa constelație de sateliți de internet, denumită IRIS2, programată să devină operațională în 2030.
"Europa are nevoie de ea absolut urgent", a declarat Aschbacher. "Trebuie să ne asigurăm că avem rachetele necesare pentru a ne aduce sateliții în spațiu".
Acesta a subliniat că IRIS2 va fi "foarte diferit" de Starlink, cu mai puțini sateliți, concentrându-se în același timp mai mult pe "comunicarea sigură".
Constelația va marca un salt tehnologic înainte, chiar dacă Europa rămâne uneori "cu câțiva ani în urma" concurenților săi, a spus Aschbacher.
Aschbacher a precizat că sistemul de navigație prin satelit Galileo și programul de observare a Pământului Copernicus au început cu 10 până la 15 ani în urma concurenților americani GPS și Landsat.
În prezent, ambele programe ale UE sunt "cele mai bune din lume", a spus el.
Aschbacher a deplâns faptul că investițiile publice europene în spațiu sunt în scădere, chiar dacă economia spațială globală crește. Acesta a făcut apel la "un angajament financiar foarte puternic" din partea celor 23 de state membre ale ESA, printre care se numără și Regatul Unit, la consiliul ministerial din noiembrie din orașul german Bremen, în noiembrie.