With Europe heating up twice as fast as the global average, the Spain-based researchers suggested an emergency alert system could help warn vulnerable people -- particularly the elderly -- ahead of dangerous heatwaves.
"Europe experienced an exceptionally deadly summer in 2024 with more than 60,000 heat-related deaths, bringing the total burden over the past three summers to more than 181,000," said the study in the journal Nature Medicine.
The researchers at the Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) reached this figure by analysing mortality data in regions across 32 European countries that covered a population of 539 million.
The death toll during last year's summer -- which was the hottest in recorded history for both Europe and the world -- was estimated to be 62,775.
This was nearly 25 percent higher than the 50,798 estimated for 2023's summer, according to the study's newly revised figures. It remained below 2022's toll of 67,873.
However there are several sources of uncertainty for this kind of research, which means these are not "ultimate and precise" numbers, lead study author Tomas Janos of ISGlobal told AFP.
Taking this uncertainty into account, the 2024 study gave a wider estimate range of between 35,00 to 85,000 deaths.
It is difficult to establish how many people are killed by rising temperatures, because heat is very rarely recorded as a cause of death.
Beyond immediate effects such as heatstroke and dehydration, heat contributes to a broad range of potentially deadly health problems, including heart attacks, strokes and respiratory conditions.
According to the study, Italy was the country with the most heat deaths last summer with an estimated 19,000, followed by Spain and Germany, both with over 6,000.
When the size of the country's population was taken into account, Greece had the highest rate with 574 deaths per million people, followed by Bulgaria and Serbia.
What about 2025?
But what about the summer that recently ended in Europe, which is thought to be the hottest ever recorded in countries including Spain and the UK?
Last week a rapidly produced analysis estimated that human-caused climate change was responsible for around 16,500 deaths this summer -- though that was only in European cities, or a fraction of the continent's population.
Rather than waiting months and years for countries to release mortality data -- and the lengthy process to get published in a peer reviewed-journal -- the British researchers aimed to give a quicker snapshot of the 2025 toll.
Unlike Monday's study -- which looked at actual recorded deaths -- the rapid attribution study estimated how many people died from heat by extrapolating from previous years.
Janos said that both kinds of research played an important role, one offering a "first assumption" of heat deaths and the other giving "more robust, precise estimates" that could guide policy.
Monday's study also evaluated a tool that used weather forecasts to issue emergency alerts ahead of potentially deadly heatwaves. It found the alerts were reliable at least a week before the heatwave struck.
This early warning system is an "unexplored opportunity to save lives among the most vulnerable populations," ISGlobal's Joan Ballester Claramunt said.
By Julien Dury and Daniel Lawler
Traducerea/subtitrarea/voice-over-ul au fost generate de Inteligența Artificială, fără verificare sau editare umană, și sunt puse la dispoziție „așa cum este”, după cum se specifică în Termenii de utilizare ai platformei.
Având în vedere că Europa se încălzește de două ori mai repede decât media globală, cercetătorii din Spania au sugerat că un sistem de alertă de urgență ar putea ajuta la avertizarea persoanelor vulnerabile - în special a celor în vârstă - înainte de valurile de căldură periculoase.
"Europa a cunoscut o vară excepțional de grea în 2024, cu peste 60.000 de decese cauzate de căldură, ceea ce a ridicat numărul total de decese din ultimele trei veri la peste 181.000", se arată în studiul publicat în revista Nature Medicine.
Cercetătorii de la Institutul pentru Sănătate Globală din Barcelona (ISGlobal) au ajuns la această cifră prin analizarea datelor privind mortalitatea în regiuni din 32 de țări europene, care acoperă o populație de 539 de milioane de locuitori.
Numărul deceselor din timpul verii de anul trecut - care a fost cea mai călduroasă din istoria înregistrată atât în Europa, cât și în lume - a fost estimat la 62.775.
Conform noilor cifre revizuite ale studiului, acest număr a fost cu aproape 25% mai mare decât cel estimat pentru vara anului 2023, de 50.798 de persoane. Acesta a rămas sub numărul de 67.873 estimat pentru 2022.
Cu toate acestea, există mai multe surse de incertitudine pentru acest tip de cercetare, ceea ce înseamnă că acestea nu sunt cifre "finale și precise", a declarat pentru AFP autorul principal al studiului, Tomas Janos de la ISGlobal.
Luând în considerare această incertitudine, studiul 2024 a oferit un interval de estimare mai larg, între 35.00 și 85.000 de decese.
Este dificil de stabilit câte persoane sunt ucise de creșterea temperaturilor, deoarece căldura este foarte rar înregistrată ca o cauză de deces.
Dincolo de efectele imediate precum insolația și deshidratarea, căldura contribuie la o gamă largă de probleme de sănătate cu potențial letal, inclusiv atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale și afecțiuni respiratorii.
Conform studiului, Italia a fost țara cu cele mai multe decese cauzate de căldură vara trecută, cu un număr estimat de 19.000, urmată de Spania și Germania, ambele cu peste 6.000.
Atunci când s-a luat în considerare mărimea populației țării, Grecia a avut cea mai mare rată, cu 574 de decese la un milion de locuitori, urmată de Bulgaria și Serbia.
Cum rămâne cu anul 2025?
Dar cum rămâne cu vara care s-a încheiat recent în Europa, considerată a fi cea mai caldă înregistrată vreodată în țări precum Spania și Regatul Unit?
Săptămâna trecută, o analiză realizată rapid a estimat că schimbările climatice provocate de om au fost responsabile de aproximativ 16 500 de decese în această vară -- cu toate că, această cifră a fost înregistrată doar în orașele europene, adică într-o mică parte din populația continentului.
În loc să aștepte luni și ani pentru ca țările să publice datele privind mortalitatea - și procesul îndelungat de publicare într-un jurnal revizuit de colegi - cercetătorii britanici și-au propus să ofere o imagine mai rapidă a bilanțului din 2025.
Spre deosebire de studiul de luni - care a analizat decesele reale înregistrate - studiul de atribuire rapidă a estimat numărul de persoane care au murit din cauza căldurii prin extrapolare din anii anteriori.
Janos a declarat că ambele tipuri de cercetare au jucat un rol important, una oferind o "primă ipoteză" privind decesele cauzate de căldură, iar cealaltă oferind "estimări mai robuste și mai precise" care ar putea orienta politicile.
Studiul de luni a evaluat, de asemenea, un instrument care a utilizat prognozele meteorologice pentru a emite alerte de urgență înainte de valurile de căldură potențial mortale. Acesta a constatat că alertele erau fiabile cu cel puțin o săptămână înainte de apariția valului de căldură.
Acest sistem de avertizare timpurie este o "oportunitate neexplorată de a salva vieți în rândul celor mai vulnerabile populații", a declarat Joan Ballester Claramunt de la ISGlobal.
De Julien Dury și Daniel Lawler
