"Întoarcerea acasă": Merz semnalează revenirea Germaniei la conducerea UE
Noul cancelar al Germaniei, Friedrich Merz, a precizat că Berlinul a revenit la masa de conducere europeană, gata să ajute la conducerea blocului într-o perioadă de provocări amețitoare, în timp ce noul cancelar a efectuat prima sa vizită la Bruxelles.
Translate
spinner.loading
spinner.loading
After back-to-back trips to boost ties with key neighbours Paris and Warsaw, Merz's visit sought to turn the page on months of political turbulence that left Berlin hamstrung on the EU stage.
"Germany needs to play a strong role, an active role, in the European Union, and the German government is going to do so," he told a news conference alongside EU chief Ursula von der Leyen.
"In a way, I'm coming home to Brussels, coming home to Europe," said the German leader who, although in many ways an Atlanticist, cut his teeth as an EU lawmaker three decades ago.
Merz, who became chancellor on the 6th of May 2025, has already made his EU priorities clear: supporting new trade deals -- and de-escalating the tariffs standoff with Washington -- striking a balance between climate action and support for industry, curbing migration, and bolstering Europe's defence capability.
"The challenges that we face are big challenges, and we can only meet those challenges together," he said.
'Common European solutions'
Merz's meeting with von der Leyen -- a fellow German conservative who calls him a "friend" -- was being closely watched for clues to their working relationship.
It is no secret that many in Brussels are glad to see the back of Merz's predecessor, Olaf Scholz, after what was often seen as an underwhelming tenure at the helm of Europe's largest economy, from 2021 to 2025.
There was potential for early friction between Merz and von der Leyen after Germany's new government moved unilaterally to reject most asylum seekers at its borders -- to the notable displeasure of Poland.
Newly elected German Chancellor Friedrich Merz (L) shakes hands with his predecessor Olaf Scholz during a handover ceremony at the Chancellery in Berlin on May 6, 2025. John MacDougall / AFP
The step drew a reminder from von der Leyen that migration required "common European solutions" by the bloc's member states -- and that any border curbs "have to be time limited".
But she also said Berlin seemed to be playing by the rules -- coordinating with the commission and its neighbours -- reducing the likelihood of a clash with Brussels. Merz insisted Germany was not going "solo" on migration.
The pair made clear they would collaborate closely on trade -- where Germany's export-driven economy is especially vulnerable to US President Donald Trump's tariffs campaign -- as well as in the critical area of defence.
Sea change on defence
Merz said he had conveyed to Trump that any trade negotiation must be conducted with all 27 EU states, and that the US leader had invited him to Washington for further talks.
On defence, he signalled Germany's intent to play a key role in driving the continent's rearmament -- faced with US disengagement and war on its doorstep in Ukraine.
But after earlier casting doubt on Trump's reliability as an ally, he insisted the United States remained "indispensable" for Europe's security. The messaging from Washington had become more positive, he added.
"I now can be more optimistic about the future of the NATO alliance," he said at a meeting with NATO head Mark Rutte.
'Exceptional'
The chancellor's visit came as Russian President Vladimir Putin gathered a cohort of friendly leaders for a World War II victory parade in Moscow -- underscoring the growing threat posed by Russia on Europe's eastern rim.
Merz insisted the ball was "exclusively in Moscow's court" to agree to a US plan for a 30-day ceasefire.
On the matter of security, the chancellor and his Social Democrat coalition partners have already ushered in a sea change in fiscally conservative Germany, changing the constitution to enable mass borrowing for defence and infrastructure.
In that spirit, he has endorsed steps by Brussels to free up hundreds of billions in additional defence spending by member states, including by relaxing the bloc's fiscal rules.
And speaking alongside von der Leyen, he did not close the door on the possibility of "exceptional" European joint borrowing for defence -- as during the pandemic -- something the previous Berlin government considered taboo.
By Emma Charlton
După călătorii consecutive pentru a consolida relațiile cu vecinii cheie Paris și Varșovia, vizita lui Merz a încercat să întoarcă pagina după luni de turbulențe politice care au lăsat Berlinul blocat pe scena UE.
"Germania trebuie să joace un rol puternic, un rol activ, în Uniunea Europeană, iar guvernul german va face acest lucru", a declarat el la o conferință de presă, alături de șefa UE, Ursula von der Leyen.
"Într-un fel, mă întorc acasă la Bruxelles, mă întorc acasă în Europa", a declarat liderul german care, deși este în multe privințe un atlantist, s-a afirmat ca deputat european în urmă cu trei decenii.
Merz și-a exprimat deja clar prioritățile UE: susținerea unor noi acorduri comerciale - și detensionarea conflictului tarifar cu Washingtonul -, găsirea unui echilibru între acțiunile climatice și sprijinul pentru industrie, limitarea migrației și consolidarea capacității de apărare a Europei.
"Provocările cu care ne confruntăm sunt provocări mari și nu le putem face față decât împreună", a spus el.
"Soluții europene comune
Întâlnirea lui Merz cu von der Leyen - un coleg conservator german care îl numește "prieten" - a fost urmărită îndeaproape pentru indicii privind relația lor de lucru.
Nu este un secret faptul că mulți la Bruxelles sunt bucuroși să vadă înapoi predecesorul lui Merz, Olaf Scholz, după ceea ce a fost adesea văzut ca un mandat sub așteptări la cârma celei mai mari economii europene, din 2021 până în 2025.
A existat un potențial de fricțiune timpurie între Merz și von der Leyen după ce noul guvern al Germaniei a acționat unilateral pentru a respinge majoritatea solicitanților de azil la frontierele sale - spre nemulțumirea notabilă a Poloniei.
Măsura a atras atenția lui von der Leyen că migrația necesită "soluții europene comune" din partea statelor membre ale blocului comunitar - și că orice limitare a frontierelor "trebuie să fie limitată în timp".
Dar ea a mai spus că Berlinul pare să joace după reguli - coordonându-se cu Comisia și cu vecinii săi - reducând astfel probabilitatea unei ciocniri cu Bruxellesul. Merz a insistat că Germania nu merge "singură" în privința migrației.
Cei doi au precizat că vor colabora îndeaproape în domeniul comerțului - unde economia Germaniei, bazată pe exporturi, este deosebit de vulnerabilă la campania tarifară a președintelui american Donald Trump - precum și în domeniul critic al apărării.
Schimbare radicală în domeniul apărării
Merz a declarat că i-a transmis lui Trump că orice negociere comercială trebuie purtată cu toate cele 27 de state UE și că liderul american l-a invitat la Washington pentru discuții suplimentare.
În ceea ce privește apărarea, el a semnalat intenția Germaniei de a juca un rol-cheie în impulsionarea reînarmării continentului - confruntată cu dezangajarea SUA și cu războiul din Ucraina la ușa sa.
Dar, după ce anterior a pus la îndoială fiabilitatea lui Trump ca aliat, el a insistat că Statele Unite rămân "indispensabile" pentru securitatea Europei. Mesajele de la Washington au devenit mai pozitive, a adăugat el.
"Acum pot fi mai optimist cu privire la viitorul alianței NATO", a declarat el la o întâlnire cu șeful NATO, Mark Rutte.
"Excepțional
Vizita cancelarului a avut loc în timp ce președintele rus Vladimir Putin a reunit o cohortă de lideri prieteni pentru o paradă a victoriei celui de-al Doilea Război Mondial la Moscova - subliniind amenințarea crescândă reprezentată de Rusia pe marginea estică a Europei.
Merz a insistat că mingea se află "exclusiv în terenul Moscovei" pentru a accepta un plan american de încetare a focului pentru 30 de zile.
În materie de securitate, cancelarul și partenerii săi de coaliție social-democrați au inițiat deja o schimbare radicală în Germania conservatoare din punct de vedere fiscal, modificând constituția pentru a permite împrumuturi masive pentru apărare și infrastructură.
În acest spirit, el a sprijinit măsurile luate de Bruxelles pentru a elibera sute de miliarde din cheltuielile suplimentare pentru apărare ale statelor membre, inclusiv prin relaxarea normelor fiscale ale blocului comunitar.
Și vorbind alături de von der Leyen, el nu a închis ușa posibilității unor împrumuturi comune europene "excepționale" pentru apărare - ca în timpul pandemiei - ceea ce guvernul anterior de la Berlin considera tabu.
De Emma Charlton