"The grids are interconnected, which is common as it helps to manage the export and import of electricity, hence, improving the reliability of supply," said Onyema Nduka, senior lecturer in power sustainability at Royal Holloway University of London.
But he added: "While electricity outages are rare in European countries they are possible, as the events in Portugal and Spain have shown.
"Ideally, redundancies are built into the system such as having multiple supply points, backup generators sited at different locations, interconnected wires, cables, etc."
Grazia Todeschini, reader in engineering at King's College London, said Europe has "the largest synchronous electrical grids in the world", supplying over 400 million customers in 32 countries and most of the EU.
"This allows power exchange between countries but under very special and extreme situations it may mean that outages may propagate across different countries," she added.
That happened on Monday, when the outage in Spain also hit its neighbour Portugal.
The Iberian peninsula, situated at the edge of the European electricity network, is by its location an "electricity peninsula".
Spain and France, which are separated by the Pyrenees, have had an interconnection capacity of 2.8GW since 2015, with plans to increase that to 5 GW by 2028. Spain is also interconnected with Morocco via a 700MW line.
The stability of electricity networks "is related to a very close balance between electricity generation and demand", said Todeschini.
"Some measures exist to limit the impact of outages to small areas but when the power unbalance is too large, these outages may spread very quickly and very far."
Extremely rare event
According to French high-voltage network operator RTE, Spain saw a loss of 15GW of production in a matter of seconds, leading to a nationwide outage.
RTE immediately mobilised to help Spain via interconnectors between the two countries, allowing it to gradually input up to 2GW into the Spanish network depending on local demand.
To tackle such situations, RTE explained that protocols have been put in place, with several manual and automatic "defence barriers" implemented to handle all possible situations, from limiting the spread of an incident to restoring power to consumers in the event of a black-out.
On Monday, RTE activated automatic security measures which cut the interconnectors, isolating the Iberian peninsula and stopping the instability from spreading to central Europe, said Rystad Energy, which specialises in energy research.
"France's role in the crisis was critical," it added. "The sudden drop in Iberian demand forced the country to temporarily reduce generation output and re-route its energy flows," it added.
Notably, that included a shut-down of the Golfech nuclear power plant in southwest France at about the same time as the outage in Spain and Portugal.
"Once stability was partially restored to Spain, France resumed limited exports to assist with recovery," Rystad added.
On Monday, the Iberian network was automatically disconnected from the European network from 1038 to 1130 GMT, when the electricity line between France and Spain was restarted, RTE said.
The network then took several hours to be completely restored, area by area, in Spain and Portugal.
"What's certain is that cooperation and interconnections between France and Germany and between RTE... enabled and facilitated, through cooperation, the faster recovery of electricity consumption in Spain," said French energy minister Marc Ferracci on RTL radio.
By Djallal Malti
Infographic by Valentin Rakovsky et Valentina Breschi
Traducerea/subtitrarea/voice-over-ul au fost generate de Inteligența Artificială, fără verificare sau editare umană, și sunt puse la dispoziție „așa cum este”, după cum se specifică în Termenii de utilizare ai platformei.
Rețelele electrice interconectate - piatra de temelie a sistemului european și concepute pentru a îmbunătăți securitatea aprovizionării - au făcut posibilă limitarea penei masive de curent din peninsula Iberică.
"Rețelele sunt interconectate, ceea ce este un lucru obișnuit, deoarece ajută la gestionarea exportului și importului de energie electrică, îmbunătățind astfel fiabilitatea aprovizionării", a declarat Onyema Nduka, lector superior în sustenabilitate energetică la Universitatea Royal Holloway din Londra.
Dar a adăugat: "Deși întreruperile de electricitate sunt rare în țările europene, ele sunt posibile, așa cum au arătat evenimentele din Portugalia și Spania.
"În mod ideal, redundanțele sunt încorporate în sistem, cum ar fi puncte de alimentare multiple, generatoare de rezervă amplasate în locuri diferite, fire, cabluri interconectate etc."
Grazia Todeschini, lector în inginerie la King's College din Londra, a declarat că Europa are "cele mai mari rețele electrice sincrone din lume", alimentând peste 400 de milioane de clienți din 32 de țări și cea mai mare parte a UE.
"Acest lucru permite schimbul de energie între țări, dar în situații foarte speciale și extreme poate însemna că întreruperile se pot propaga în diferite țări", a adăugat ea.
Acest lucru s-a întâmplat luni, când pana de curent din Spania a afectat și vecina sa Portugalia.
Peninsula Iberică, situată la marginea rețelei europene de electricitate, este, prin poziția sa, o "peninsulă electrică".
Spania și Franța, care sunt separate de Pirinei, au o capacitate de interconectare de 2,8 GW din 2015, cu planuri de creștere a acesteia la 5 GW până în 2028. Spania este, de asemenea, interconectată cu Marocul printr-o linie de 700 MW.
Stabilitatea rețelelor electrice "este legată de un echilibru foarte strâns între producția și cererea de energie electrică", a declarat Todeschini.
"Există unele măsuri pentru a limita impactul întreruperilor la zone mici, dar atunci când dezechilibrul de putere este prea mare, aceste întreruperi se pot răspândi foarte repede și foarte departe".
Eveniment extrem de rar
Potrivit operatorului francez de rețele de înaltă tensiune RTE, Spania a înregistrat o pierdere de producție de 15 GW în câteva secunde, ceea ce a dus la o întrerupere la nivel național.
RTE s-a mobilizat imediat pentru a ajuta Spania prin intermediul interconectărilor dintre cele două țări, permițându-i să introducă treptat până la 2GW în rețeaua spaniolă, în funcție de cererea locală.
Pentru a face față unor astfel de situații, RTE a explicat că au fost instituite protocoale, cu mai multe "bariere de apărare" manuale și automate implementate pentru a face față tuturor situațiilor posibile, de la limitarea răspândirii unui incident la restabilirea alimentării consumatorilor în cazul unei pene de curent.
Luni, RTE a activat măsuri automate de securitate care au întrerupt interconectările, izolând peninsula Iberică și împiedicând instabilitatea să se răspândească în Europa Centrală, a declarat Rystad Energy, specializată în cercetarea energetică.
"Rolul Franței în criză a fost esențial", a adăugat acesta. "Scăderea bruscă a cererii în Peninsula Iberică a forțat țara să reducă temporar producția și să redirecționeze fluxurile sale energetice", a adăugat acesta.
În special, aceasta a inclus oprirea centralei nucleare Golfech din sud-vestul Franței, aproximativ în același timp cu întreruperea în Spania și Portugalia.
"Odată ce stabilitatea a fost parțial restabilită în Spania, Franța a reluat exporturile limitate pentru a ajuta la redresare", a adăugat Rystad.
Luni, rețeaua iberică a fost deconectată automat de la rețeaua europeană între orele 1038 și 1130 GMT, când a fost repornită linia electrică dintre Franța și Spania, a precizat RTE.
Rețeaua a avut apoi nevoie de câteva ore pentru a fi complet restabilită, zonă cu zonă, în Spania și Portugalia.
"Ceea ce este sigur este că cooperarea și interconectările dintre Franța și Germania și dintre RTE... au permis și au facilitat, prin cooperare, recuperarea mai rapidă a consumului de electricitate în Spania", a declarat ministrul francez al energiei, Marc Ferracci, la postul de radio RTL.
De Djallal Malti
