When a region invests in human capital but fails to create an environment capable of retaining it, mobility ceases to be an opportunity and becomes a driver of structural talent loss. With the departure of the most qualified young people, the affected regions enter a downward spiral that slows their economic growth and weakens their public services, pushing more and more professionals to emigrate. Breaking out of this vicious circle requires a comprehensive strategy for investment, employment, and talent retention.
This phenomenon is linked to the “talent development trap,” a concept used by the European Commission to identify territories unable to compensate for the loss of working population due to depopulation and aging. Currently, 46 regions are in this situation, including nearly all of Bulgaria and Romania, Sicily, and the Alentejo region of Portugal.
Another 36 territories, including Extremadura, Castile and León, and Castile-La Mancha in Spain, are at risk of falling into this trap in the coming years. Together, they represent around 30% of the EU's population. Although most are located in eastern and southern Europe, parts of former East Germany, northern France, and Finland are also affected.
The brain drain map is not uniform: depending on the country, it can be mainly internal or external. In Spain, it occurs mainly from inland regions to Madrid and the coast; in Lithuania, to the rest of the EU.
Spain is therefore not among the European countries most affected by brain drain. Spanish university graduates residing in other EU countries represent 1.5% of the university population residing in the country, while in Romania and Croatia it exceeds double digits. According to Eurostat, the European destinations with the most Spaniards of working age are Germany, Belgium, the Netherlands, and Italy. Even so, according to a Eurofound survey, half of young Spaniards plan or wish to move abroad in the next three years.
“Spain trains more university graduates than its productive system can absorb,” says Miguel González Leonardo, a researcher at the Center for Demographic Studies. As a result, Spanish university students in other EU countries have an employment rate up to four points higher than those who remain in Spain, a pattern also present in Greece, Italy, Austria, and France.
Job openings for highly skilled workers in Spain tend to offer uncompetitive salaries, and although the economic recovery temporarily slowed emigration, the rising cost of living and housing is once again driving people to leave. “Living abroad is no longer much more expensive than in Spain, but you do earn more,” concludes González Leonardo.
A key factor is investment in R&D. Spain reached a level of expenditure equivalent to 1.5% of GDP in 2024, far from the EU average (2.2%) and well below Sweden (3.6%), the European leader. This limits the ability to retain researchers and specialists in fields such as medicine, exacerbating the loss of competitiveness and the deterioration of services.
In short, the brain drain represents a structural failure in the single market as a result of the imbalance between training, employment, and living conditions in a territory. Understanding why this is happening and how to address it is one of the big questions to be resolved for the European Union, especially at a time of demographic transition and strong global competition for talent with the US and China.
From “win-win” to a threat to the European project
“During the process of European Union enlargement, special emphasis was placed on freedom of movement, which was considered a ‘win-win’ for everyone,” notes László Andor, secretary general of the European Foundation for Progressive Studies. Today, in many peripheral countries and regions, free movement is perceived as a brake on economic development, increasing resentment towards European institutions.
Migration to the wealthier countries of Europe became a massive phenomenon during the financial crisis, especially from Eastern and Southern Europe. Most of those who emigrated at that time have not returned. “The most skilled workforce in our country is now working in the European Union. This leaves us unable to build infrastructure, with no nurses in hospitals and no teachers in schools,” explains Emil Boc, former Prime Minister of Romania between 2008 and 2012.
“We probably took too long to realize that the EU needed to work for fair mobility rather than simply for free movement,” admits Andor, European Commissioner for Employment between 2010 and 2014. To reverse this situation, in 2023 the European Commission presented the “Talent Boost Mechanism,” a pilot project that seeks to support regions in training, retaining, and attracting the most educated population. In Spain, Extremadura and Castile and León have participated.
“The Single Market should empower citizens, rather than creating circumstances in which they feel compelled to move in order to prosper. Free movement is a valuable asset, but it must be a choice, not a necessity,” warns the Letta report, which, together with the Draghi report, forms the European Commission’s roadmap for the future of the Single Market. In the report, presented in March 2024, the former Italian prime minister goes further and advocates encouraging EU migrants to return to their countries of origin, with subsidies targeted at small businesses and researchers. But do these policies work?
Sierdjan Koster, professor of Economic Geography and Labor Market Dynamics at the University of Groningen in the Netherlands, advocates acting before talent leaves. “We must try to target talent from an early age, when they are still in high school, and show them the opportunities that exist in their own region,” he says. “Retention policies, such as supporting internships or additional courses, do not require a large investment. On the other hand, when someone leaves a region in crisis and earns two to four times more than before, it is difficult for them to return,” adds László Andor.
There is therefore no foolproof recipe for reversing the brain drain, but there are pitfalls that should be avoided. For example, the proliferation of similar initiatives a few miles apart, without coordination or continuity. “There is a risk of creating a patchwork of disconnected projects,” warns Thijs Broekhuizen, professor of Innovation Management and Strategy at the University of Groningen.
Even so, there are models that lead the way. In Cluj-Napoca, Romania's second most populous city, Emil Boc has made attracting and retaining human capital a strategic priority. As mayor of this university enclave, his approach is based on a simple idea: in order for young people to stay, you have to offer a city that is worth living in, guaranteeing levels of well-being comparable to those of large European cities.
The strategy is based on focusing on the knowledge economy to attract skilled and well-paid employment; investing in infrastructure—with the construction of a metro network and the expansion of its airport—and strengthening public services by leveraging European funds.
Initiatives such as the electronic music festival Untold have also boosted the city's cultural life. But this model does not work without affordable housing. “We will lose our young generation and hand Europe over to extremists and populists if we do not implement a community program for accessible housing,” he warns.
The example of Cluj fits in with a key principle of the EU. Building a prosperous single market is not possible without regional convergence and territorial cohesion, as argued by Jacques Delors, former president of the European Commission. “Cohesion policy is not charity, it is the glue that holds Europe together,” emphasizes Emil Boc. The challenge is to turn the brain drain into an opportunity to strengthen the territories rather than a permanent loss.
What would make a return possible?
“With support and return policies, there can be brain circulation. Researchers who train abroad can bring great value to Spanish universities,” notes Francisco José Maldonado, president of the Network of Associations of Spanish Researchers and Scientists Abroad (RAICEX). The problem is not the mobility of the qualified professionals, but rather the lack of opportunities and incentives to return.
For “brain circulation” to be a reality, researchers are calling for structural changes in the university system. The urgency of these reforms is reflected in the fact that six out of ten postdoctoral researchers in the EU acknowledge that temporary contracts and job insecurity greatly affect their personal lives, according to a survey by the European Council of Doctoral Candidates and Junior Researchers (Eurodoc).
This precariousness also explains why mobility is not always a real option. “When we talk about research mobility, we usually refer to the mobility of the researcher. Not everyone can afford it, whether for economic or family reasons,” observes Norbert Bencze, secretary of Eurodoc. If mobility cannot be a requirement, the system must offer flexible alternatives to retain talent.
“Many researchers would agree to return if they could keep part of their work at their previous institution, without completely giving up their previous position,” says Francisco José Torralba, a postdoctoral researcher in computational neuroscience at the University of Tartu (Estonia), who believes that dual affiliation should be promoted to encourage brain circulation.
This flexibility is also seen in other systems, such as the British one, where “it is common for professionals to alternate between industry and academia, combine both activities, or specialize in teaching or research,” Javier Pardo points out, manager at UK Research and Innovation (UKRI), the body that funds and coordinates research and innovation in the United Kingdom.
“I did my PhD in computer science at the University of Oxford, but it is not automatically recognized in Spain,” explains Pardo. The recognition of degrees obtained at foreign universities is one of the main headaches for researchers abroad, and as it currently stands, it discourages them from returning to Spain. The process of homologation is often slow and costly, requiring multiple steps and, frequently, travel. “In Lithuania, certain authorized universities directly manage the academic equivalence of foreign degrees, which simplifies the process,” adds Torralba.
But even if these administrative barriers were resolved, returning would still face a structural obstacle: job instability. “Researchers with established positions abroad would return to worse conditions and, in many cases, to temporary contracts with no guarantee of continuity,” explains Torralba. As an example, he points to the Ramón y Cajal scholarships, which offer a five-year contract but “without a real commitment to subsequent stabilization.”
“Some have done very well and have decided to stay in the country that gave them an opportunity; others are clear that they want to return.”
"The lack of opportunities drives many out of the research system. We are overqualified, precarious, and undervalued. When I say what I earn, many people don't believe me, because it is incomprehensible that someone with my training and experience has such a low salary," says Almudena Muñoz, a research professor at the Complutense University of Madrid, who returned to Spain in 2025 after teaching for three years in Brazil.
Even so, returning is not an aspiration shared by all researchers working abroad. “Some have done very well and have decided to stay in the country that gave them an opportunity; others are clear that they want to return to Spain, and others would only do so under the right conditions,” explains Rodrigo García Valiente, a doctoral student in the Netherlands.
Therefore, the challenge is not only to recover national talent, but also to make Spain an attractive destination for researchers from any country. “Rather than focusing on renowned profiles, we should focus on fundamental researchers, who are the ones who sustain the system,” explains Francisco José Torralba.
To do this, it is essential to “publish the contents of university websites and positions in English, offer reasonable start dates, and make it easier for those working abroad to understand the university system and the CSIC (Spanish National Research Council),” summarizes Javier Pardo. “These are measures that do not involve a drastic change in the system, but they make it easier for those abroad to consider coming to Spain,” he concludes.
And on the other side... the abyss
The US science system, which for decades acted as a magnet for global talent, is beginning to crack. The Trump administration has proposed cutting federal spending on non-military R&D by 36%—still pending approval—while political pressure on science and institutional polarization are leading to uncertainty and a loss of appeal.
“Spanish researchers in the US are in a complicated situation,” acknowledges Torralba, who is also president of Raicex. In Trump's first year in office, federal science agencies lost 20% of their staff and 7,840 research grants were canceled or suspended, according to Nature magazine. New international students in the US have fallen by 17% this academic year, according to the Institute of International Education (IIE).
Republican policies in the US open a window of opportunity for the EU if it is willing to take advantage of it. To do so, Europe must position itself as a real competitor in the global race for talent, facilitating the arrival of researchers and improving their working conditions, argues Norbert Bencze. “It must demonstrate that evidence-based policies prevail, that professionalism counts, and that it is willing to defend its social model,” states László Andor.
The United Kingdom is a good example of the risks of nationalism and border closure policies. Brexit has broken the logic of talent circulation that sustained the British research system. Its international alliances have been weakened and economic and administrative barriers have multiplied: expensive visas, “international student” fees, and loss of access to state loans for European students. As a result, “the system no longer necessarily attracts the brightest minds, but rather those who can afford to stay, displacing European students in favor of wealthy families from Asia or Africa,” says Javier Pardo.
This risk is not unique to the United Kingdom. The European Union also runs the risk of repeating the mistakes that have eroded the British and American scientific and academic systems. In the Netherlands, international talent “is under pressure” from anti-immigration rhetoric, which has slowed the arrival of international students, according to Sierdjan Koster. “Foreign talent drives innovation and strengthens institutions. The social benefits received by this group are used as fuel by populists,” he concludes.
The EU may be the alternative to chaos: a bloc where science is not subject to political ups and downs and where mobility has a return ticket. But to achieve this, it must demonstrate that talent is retained through opportunities for progress and a shared project that leaves no one behind. Otherwise, European brains will continue to emigrate and the abyss that the US and the UK are now facing will end up engulfing Europe.
This article was written for ChatEurope by El Confidencial in collaboration with the European Data Journalism Network and is released under a CC BY-SA 4.0 licence.
Atunci când o regiune investește în capitalul uman, dar nu reușește să creeze un mediu capabil să îl rețină, mobilitatea încetează să mai fie o oportunitate și devine un factor de pierdere structurală a talentelor. Odată cu plecarea celor mai calificați tineri, regiunile afectate intră într-o spirală descendentă care le încetinește creșterea economică și le slăbește serviciile publice, împingând tot mai mulți profesioniști să emigreze. Ieșirea din acest cerc vicios necesită o strategie globală de investiții, ocupare a forței de muncă și retenție a talentelor.
Acest fenomen este legat de „capcana dezvoltării talentelorhttps://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/qanda_23_149 ", un concept utilizat de Comisia Europeană pentru a identifica teritoriile incapabile să compenseze pierderea de populație activă cauzată de depopulare și îmbătrânire. În prezent, 46 de regiuni se află în această situație, inclusiv aproape toată Bulgaria și România, Sicilia și regiunea Alentejo din Portugalia.
Alte 36 de teritorii, inclusiv Extremadura, Castilia și León și Castilia-La Mancha din Spania, riscă să cadă în această capcană în următorii ani. Împreună, acestea reprezintă aproximativ 30% din populația UE. Deși majoritatea sunt situate în estul și sudul Europei, sunt afectate și părți din fosta Germanie de Est, nordul Franței și Finlanda.
Harta exodului de creiere nu este uniformă: în funcție de țară, acesta poate fi în principal intern sau extern. În Spania, aceasta are loc în principal dinspre regiunile interioare către Madrid și coastă; în Lituania, către restul UE.
Prin urmare, Spania nu se numără printre țările europene cele mai afectate de exodul creierelor. Absolvenții universitari spanioli care locuiesc în alte țări ale UE reprezintă 1,5% din populația universitară rezidentă în țară, în timp ce în România și Croația procentul depășește două cifre. Potrivit Eurostat, destinațiile europene cu cei mai mulți spanioli de vârstă activă sunt Germania, Belgia, Țările de Jos și Italia. Chiar și așa, potrivit unui sondaj Eurofound, jumătate dintre tinerii spanioli intenționează sau doresc să se mute în străinătate în următorii trei ani.
„Spania pregătește mai mulți absolvenți universitari decât poate absorbi sistemul său productiv", afirmă Miguel González Leonardo, cercetător la Centrul de Studii Demografice. În consecință, studenții universitari spanioli din alte țări ale UE au o rată de ocupare a forței de muncă cu până la patru puncte mai mare decât cei care rămân în Spania, un model prezent și în Grecia, Italia, Austria și Franța.
Locurile de muncă vacante pentru lucrătorii cu înaltă calificare din Spania tind să ofere salarii necompetitive și, deși redresarea economică a încetinit temporar emigrarea, creșterea costului vieții și al locuințelor determină din nou oamenii să plece. „Viața în străinătate nu mai este mult mai scumpă decât în Spania, dar câștigi mai mult", conchide González Leonardo.
Un factor-cheie este reprezentat de investițiile în cercetare și dezvoltare. Spania a atins un nivel de cheltuieli echivalent cu 1,5% din PIB în 2024, departe de media UE (2,2%) și mult sub Suedia (3,6%), liderul european. Acest lucru limitează capacitatea de a păstra cercetătorii și specialiștii în domenii precum medicina, exacerbând pierderea competitivității și deteriorarea serviciilor.
Pe scurt, exodul creierelor reprezintă un eșec structural al pieței unice, ca urmare a dezechilibrului dintre formare, ocuparea forței de muncă și condițiile de viață dintr-un teritoriu. A înțelege de ce se întâmplă acest lucru și cum să îl abordăm este una dintre marile întrebări care trebuie rezolvate pentru Uniunea Europeană, în special într-o perioadă de tranziție demografică și de concurență globală puternică pentru talente cu SUA și China.
De la „win-win" la o amenințare la adresa proiectului european
„În timpul procesului de extindere a Uniunii Europene, s-a pus un accent deosebit pe libertatea de circulație, care a fost considerată "avantajoasă pentru toată lumea"", remarcă László Andor, secretar general al Fundației Europene pentru Studii Progresiste. Astăzi, în multe țări și regiuni periferice, libera circulație este percepută ca o frână în calea dezvoltării economice, sporind resentimentele față de instituțiile europene.
Migrația către țările mai bogate din Europa a devenit un fenomen masiv în timpul crizei financiare, în special din Europa de Est și de Sud. Majoritatea celor care au emigrat în acea perioadă nu s-au mai întors. „Cea mai calificată forță de muncă din țara noastră lucrează acum în Uniunea Europeană. Acest lucru ne lasă în imposibilitatea de a construi infrastructură, fără asistente medicale în spitale și fără profesori în școli", explică Emil Boc, fost prim-ministru al României între 2008 și 2012.
„Probabil că ne-a luat prea mult timp să ne dăm seama că UE trebuie să lucreze pentru o mobilitate echitabilă și nu doar pentru libera circulație", recunoaște Andor, comisar european pentru ocuparea forței de muncă între 2010 și 2014. Pentru a inversa această situație, în 2023, Comisia Europeană a prezentat „Mecanismul de stimulare a talentelor ", un proiect pilot care urmărește să sprijine regiunile în formarea, reținerea și atragerea celei mai educate populații. În Spania, au participat Extremadura și Castilia și León.
„Piața unică ar trebui să le confere cetățenilor putere, mai degrabă decât să creeze circumstanțe în care aceștia să se simtă obligați să se mute pentru a prospera. Libera circulație este un bun valoros, dar trebuie să fie o alegere, nu o necesitate", avertizează raportul Letta, care, împreună cu raportul Draghi, constituie foaia de parcurs a Comisiei Europene pentru viitorul pieței unice. În acest raport, prezentat în martie 2024, fostul prim-ministru italian merge mai departe și pledează pentru încurajarea migranților din UE să se întoarcă în țările lor de origine, cu subvenții destinate întreprinderilor mici și cercetătorilor. Dar funcționează aceste politici?
Sierdjan Koster, profesor de geografie economică și dinamica pieței muncii la Universitatea din Groningen din Țările de Jos, pledează pentru a acționa înainte ca talentele să plece. „Trebuie să încercăm să țintim talentele de la o vârstă fragedă, când sunt încă în liceu, și să le arătăm oportunitățile care există în propria lor regiune", spune el. „Politicile de retenție, cum ar fi sprijinirea stagiilor sau a cursurilor suplimentare, nu necesită o investiție mare. Pe de altă parte, atunci când cineva părăsește o regiune în criză și câștigă de două până la patru ori mai mult decât înainte, este dificil să se întoarcă", adaugă László Andor.
Prin urmare, nu există o rețetă infailibilă pentru inversarea exodului de creiere, dar există capcane care ar trebui evitate. De exemplu, proliferarea unor inițiative similare la câțiva kilometri distanță, fără coordonare sau continuitate. „Există riscul de a crea un mozaic de proiecte deconectate", avertizează Thijs Broekhuizen, profesor de management și strategie a inovării la Universitatea din Groningen.
Chiar și așa, există modele care deschid calea. În Cluj-Napoca, al doilea cel mai populat oraș din România, Emil Boc a făcut din atragerea și reținerea capitalului uman o prioritate strategică. În calitate de primar al acestei enclave universitare, abordarea sa se bazează pe o idee simplă: pentru ca tinerii să rămână, trebuie să oferi un oraș în care merită să trăiești, garantând niveluri de bunăstare comparabile cu cele ale marilor orașe europene.
Strategia se bazează pe concentrarea pe economia cunoașterii pentru a atrage locuri de muncă calificate și bine plătite, pe investiții în infrastructură - prin construirea unei rețele de metrouhttps://urban-mobility-observatory.transport.ec.europa.eu/news-events/news/cluj-napoca-breaks-ground-new-metro-line-amid-major-infrastructure-unveilings-2024-06-18_en și extinderea a aeroportului său- și pe consolidarea serviciilor publice prin mobilizarea fondurilor europene.
Inițiative precum festivalul de muzică electronică Untold au stimulat, de asemenea, viața culturală a orașului. Dar acest model nu funcționează fără locuințe la prețuri accesibile. „Ne vom pierde generația tânără și vom preda Europa extremiștilor și populiștilor dacă nu implementăm un program comunitar pentru locuințe accesibile", avertizează el.
Exemplul Clujului se potrivește cu un principiu-cheie al UE. Construirea unei piețe unice prospere nu este posibilă fără convergență regională și coeziune teritorială, după cum susține Jacques Delors, fost președinte al Comisiei Europene. „Politica de coeziune nu este caritate, este liantul care ține Europa unită", subliniază Emil Boc. Provocarea este de a transforma exodul de creiere într-o oportunitate de consolidare a teritoriilor, mai degrabă decât într-o pierdere permanentă.
Ce ar face posibilă o întoarcere?
„Cu politici de sprijin și de returnare, poate exista o circulație a creierelor. Cercetătorii care se pregătesc în străinătate pot aduce o mare valoare universităților spaniole", remarcă Francisco José Maldonado, președintele Rețelei de asociații ale cercetătorilor și oamenilor de știință spanioli din străinătate (RAICEX). Problema nu este mobilitatea profesioniștilor calificați, ci mai degrabă lipsa oportunităților și a stimulentelor pentru a se întoarce.
Pentru ca „circulația creierelor" să devină o realitate, cercetătorii solicită schimbări structurale în sistemul universitar. Urgența acestor reforme se reflectă în faptul că șase din zece cercetători postdoctorali din UE recunosc că contractele temporare și nesiguranța locului de muncă le afectează în mare măsură viața personală, conform, un sondaj realizat de Consiliul European al Doctoranzilor și Cercetătorilor Juniori (Eurodoc).
Această precaritate explică și de ce mobilitatea nu este întotdeauna o opțiune reală. "Când vorbim despre mobilitatea în cercetare, ne referim de obicei la mobilitatea cercetătorului. Nu toată lumea își poate permite acest lucru, fie din motive economice, fie din motive familiale", observă Norbert Bencze, secretar al Eurodoc. Dacă mobilitatea nu poate fi o cerință, sistemul trebuie să ofere alternative flexibile pentru a reține talentele.
„Mulți cercetători ar fi de acord să se întoarcă dacă ar putea păstra o parte din munca lor la instituția anterioară, fără a renunța complet la postul lor anterior", spune Francisco José Torralba, cercetător postdoctoral în neuroștiințe computaționale la Universitatea din Tartu (Estonia), care consideră că dubla afiliere ar trebui promovată pentru a încuraja circulația creierelor.
Această flexibilitate se regăsește și în alte sisteme, precum cel britanic, unde „este obișnuit ca profesioniștii să alterneze între industrie și universitate, să combine ambele activități sau să se specializeze în predare sau cercetare", subliniază Javier Pardo, manager la UK Research and Innovation (UKRI), organismul care finanțează și coordonează cercetarea și inovarea în Regatul Unit.
„Eu mi-am făcut doctoratul în informatică la Universitatea din Oxford, dar acesta nu este recunoscut automat în Spania", explică Pardo. Recunoașterea diplomelor obținute la universități străine este una dintre principalele bătăi de cap pentru cercetătorii din străinătate și, în situația actuală, îi descurajează să se întoarcă în Spania. Procesul de omologare este adesea lent și costisitor, necesitând mai multe etape și, frecvent, călătorii."În Lituania, anumite universități autorizate gestionează direct echivalarea academică a diplomelor străine, ceea ce simplifică procesul", adaugă Torralba.
Dar chiar dacă aceste bariere administrative ar fi rezolvate, întoarcerea s-ar confrunta în continuare cu un obstacol structural: instabilitatea locului de muncă. „Cercetătorii cu posturi stabilite în străinătate s-ar întoarce în condiții mai proaste și, în multe cazuri, cu contracte temporare fără nicio garanție de continuitate", explică Torralba. Ca exemplu, el indică bursele Ramón y Cajal, care oferă un contract pe cinci ani, dar "fără un angajament real de stabilizare ulterioară".
„Unii s-au descurcat foarte bine și au decis să rămână în țara care le-a oferit o oportunitate; alții sunt clar că vor să se întoarcă".
„Lipsa de oportunități îi scoate pe mulți din sistemul de cercetare. Suntem supracalificați, precari și subevaluați. Când spun cât câștig, mulți oameni nu mă cred, pentru că este de neînțeles că cineva cu pregătirea și experiența mea are un salariu atât de mic", spune Almudena Muñoz, profesor de cercetare la Universitatea Complutense din Madrid, care s-a întors în Spania în 2025, după ce a predat timp de trei ani în Brazilia.
Chiar și așa, întoarcerea nu este o aspirație împărtășită de toți cercetătorii care lucrează în străinătate. „Unii s-au descurcat foarte bine și au decis să rămână în țara care le-a oferit o oportunitate; alții sunt clari că vor să se întoarcă în Spania, iar alții ar face acest lucru doar în condiții adecvate", explică Rodrigo García Valiente, doctorand în Țările de Jos.
Prin urmare, provocarea nu este doar de a recupera talentele naționale, ci și de a face din Spania o destinație atractivă pentru cercetătorii din orice țară. "Mai degrabă decât să ne concentrăm pe profiluri renumite, ar trebui să ne concentrăm pe cercetătorii fundamentali, care sunt cei care susțin sistemul", explică Francisco José Torralba.
Pentru a face acest lucru, este esențial să „publicăm conținutul site-urilor universitare și al posturilor în limba engleză, să oferim date de începere rezonabile și să facilităm înțelegerea sistemului universitar și a CSIC (Consiliul Național Spaniol de Cercetare) pentru cei care lucrează în străinătate", rezumă Javier Pardo. „Acestea sunt măsuri care nu implică o schimbare drastică a sistemului, dar îi fac mai ușor pe cei din străinătate să ia în considerare posibilitatea de a veni în Spania", conchide el.
Și de partea cealaltă... abisul
Sistemul științific american, care timp de decenii a acționat ca un magnet pentru talentele globale, începe să se fisureze. Administrația Trump a propus cu 36% reducerea a cheltuielilor federale pentru cercetare și dezvoltare non-militară - încă în curs de aprobare - în timp ce presiunea politică asupra științei și polarizarea instituțională conduc la incertitudine și la o pierdere a atractivității.
„Cercetătorii spanioli din SUA sunt într-o situație complicată", recunoaște Torralba, care este și președintele Raicex. În primul an de mandat al lui Trump, agențiile științifice federale au pierdut 20% din personalul lor și 7 840 de granturi de cercetare au fost anulate sau suspendate, potrivit revistei Nature. Noii studenți internaționali din SUA au scăzut cu 17% în acest an universitar, potrivit Institute of International Education (IIE).
Politicile republicane din SUA deschid o fereastră de oportunitate pentru UE, dacă aceasta este dispusă să profite de ea. Pentru a face acest lucru, Europa trebuie să se poziționeze ca un concurent real în cursa globală pentru talente, facilitând sosirea cercetătorilor și îmbunătățind condițiile lor de muncă, susține Norbert Bencze. „Ea trebuie să demonstreze că politicile bazate pe dovezi prevalează, că profesionalismul contează și că este dispusă să își apere modelul social", afirmă László Andor.
Regatul Unit este un bun exemplu al riscurilor naționalismului și ale politicilor de închidere a frontierelor. Brexit a rupt logica circulației talentelor care a susținut sistemul de cercetare britanichttps://www.theguardian.com/society/2023/aug/25/uk-facing-brain-drain-of-cancer-researchers-after-failure-to-join-eu-scheme . Alianțele sale internaționale au fost slăbite, iar barierele economice și administrative s-au înmulțit: vize scumpe, taxe pentru „studenții internaționali" și pierderea accesului la împrumuturile de stat pentru studenții europeni. Ca urmare, "sistemul nu mai atrage neapărat cele mai strălucite minți, ci mai degrabă pe cei care își pot permite să rămână, strămutând studenții europeni în favoarea familiilor bogate din Asia sau Africa", spune Javier Pardo.
Acest risc nu este unic pentru Regatul Unit. Uniunea Europeană riscă, de asemenea, să repete greșelile care au erodat sistemele științifice și academice britanice și americane. În Țările de Jos, talentul internațional "este sub presiune" din cauza retoricii anti-imigrație, care a încetinit sosirea studenților internaționali, potrivit lui Sierdjan Koster. „Talentul străin stimulează inovarea și consolidează instituțiile. Beneficiile sociale primite de acest grup sunt folosite drept combustibil de populiști", conchide el.
UE poate fi alternativa la haos: un bloc în care știința nu este supusă fluctuațiilor politice și în care mobilitatea are un bilet de întoarcere. Dar pentru a realiza acest lucru, trebuie să demonstreze că talentul este reținut prin oportunități de progres și un proiect comun care nu lasă pe nimeni în urmă. În caz contrar, creierele europene vor continua să emigreze, iar abisul cu care se confruntă acum SUA și Regatul Unit va sfârși prin a înghiți Europa.
Acest articol a fost scris pentru ChatEurope de El Confidencial în colaborare cu European Data Journalism Network și este publicat sub o licență CC BY-SA 4.0.
