Whether it’s your email, cloud storage or social media, chances are you’re relying on one of the Big Five (Google, Amazon, Apple, Microsoft and Meta). You’ve probably never even given much thought to it: as a young woman put it in our voxpop, “You need it, you download the app, and there you go.”
And yet, amidst data protection and privacy concerns, there’s also a niche but growing movement of Europeans who are turning towards alternatives closer to home, changing everything from the messaging apps to the browsers they use.
Rising data protection and privacy concerns
One of the biggest obstacles in switching, besides ingrained habits and convenience, remains lack of information. According to a survey by the French polling institute IFOP from last March, nearly 40 percent of French residents would be ready to boycott American platforms but don’t do so for lack of seeing any other possibilities.
If that’s you too, watch the video above or read on for some examples and resources on where to find alternative digital services – because actually, they’re plentiful!
Elvina Ageycheva, a lifestyle blogger who made a whole series comparing US and European products, notably recommends paying a visit to websites like Go European or European Alternatives.
There, you can filter by category, search for apps and software that you already use and find products that offer similar functions.
“I found a lot of very good companies that provide the same, if not more, than their US counterparts,” she said.
She, for example, quoted Deepl, a German translation tool that “easily beats” your go-to Google Translate, or Vivaldi, a Norwegian browser that comes with an integrated free VPN (powered by Proton, a privacy-focused Swiss tech company that Ageycheva also started using in her daily life).
Structural obstacles
Still, these alternatives also come with their flaws: many still lack behind in design, funding and, most importantly, mass adoption by users. Moreover, as Ageycheva highlights, there’s only so much you can do as an individual.
“You can make that choice in your personal life, but then there’s also the environment you exist in, for example at work,” she said. “Microsoft and Google have completely monopolised the office space, so if that’s your company’s set-up, there isn’t much you can do.”
The same logic applies to friend circles and messaging apps: switching alone doesn’t make sense.
“So yes, in theory, it’s possible to live without the likes of Google and co, but only if big organisations, which are the biggest consumers and bring most revenue to Big Tech, also put in the effort,” said Ageycheva.
Morgane Anneix
Traducerea/subtitrarea/voice-over-ul au fost generate de Inteligența Artificială, fără verificare sau editare umană, și sunt puse la dispoziție „așa cum este”, după cum se specifică în Termenii de utilizare ai platformei.
Fie că este vorba de e-mail, stocare în cloud sau rețele sociale, este foarte probabil să te bazezi pe unul dintre cei cinci mari (Google, Amazon, Apple, Microsoft și Meta). Probabil că nici nu te-ai gândit prea mult la asta: așa cum a spus o tânără în sondajul nostru, „Ai nevoie de el, descarci aplicația și gata”.
Și totuși, pe fondul preocupărilor legate de protecția datelor și confidențialitate, există și o mișcare de nișă, dar în creștere, a europenilor care se îndreaptă spre alternative mai apropiate de casă, schimbând totul, de la aplicațiile de mesagerie la browserele pe care le folosesc.
Preocupări crescânde legate de protecția datelor și confidențialitate
Unul dintre cele mai mari obstacole în calea schimbării, pe lângă obiceiurile înrădăcinate și comoditate, rămâne lipsa de informații. Potrivit unui sondaj realizat de institutul francez de sondaje IFOP din martie anul trecut, aproape 40% dintre locuitorii Franței ar fi dispuși să boicoteze platformele americane, dar nu o fac din cauza lipsei altor posibilități.
Dacă și tu te afli în această situație, urmărește videoclipul de mai sus sau citește în continuare pentru a descoperi câteva exemple și resurse despre unde poți găsi servicii digitale alternative – pentru că, de fapt, acestea sunt numeroase!
Elvina Ageycheva, o bloggeriță de lifestyle care a realizat o serie întreagă de comparații între produsele americane și cele europene, recomandă în special vizitarea unor site-uri web precum Go European sau European Alternatives.
Acolo, puteți filtra după categorie, căuta aplicații și software pe care le utilizați deja și găsi produse care oferă funcții similare.
„Am găsit o mulțime de companii foarte bune care oferă aceleași servicii, dacă nu chiar mai multe, decât omoloagele lor din SUA”, a spus ea.
Ea a dat ca exemplu Deepl, un instrument de traducere german care „depășește cu ușurință” Google Translate, sau Vivaldi, un browser norvegian care vine cu un VPN gratuit integrat (alimentat de Proton, o companie elvețiană de tehnologie axată pe confidențialitate, pe care Ageycheva a început să o utilizeze și în viața de zi cu zi).
Obstacole structurale
Totuși, aceste alternative au și ele defectele lor: multe dintre ele sunt încă în urmă în ceea ce privește designul, finanțarea și, cel mai important, adoptarea în masă de către utilizatori. Mai mult, după cum subliniază Ageycheva, nu poți face prea multe ca individ.
„Poți face această alegere în viața personală, dar mai există și mediul în care te afli, de exemplu la locul de muncă”, a spus ea. „Microsoft și Google au monopolizat complet spațiul de birouri, așa că, dacă aceasta este configurația companiei tale, nu poți face prea multe.”
Aceeași logică se aplică și cercurilor de prieteni și aplicațiilor de mesagerie: schimbarea nu are sens dacă ești singur.
„Da, în teorie, este posibil să trăiești fără Google și companiile similare, dar numai dacă marile organizații, care sunt cei mai mari consumatori și aduc cele mai mari venituri companiilor Big Tech, depun și ele eforturi în acest sens”, a spus Ageycheva.
Morgane Anneix
