Amenda colosală a UE împotriva Google atrage amenințări din partea lui Trump
UE a aplicat vineri Google o amendă antitrust de 2,95 miliarde de euro (3,47 miliarde de dolari) pentru favorizarea propriilor servicii de publicitate, atrăgând un reproș furios din partea președintelui Donald Trump și o amenințare cu noi tarife vamale împotriva Europei.
Translate
spinner.loading
spinner.loading
Google vowed to appeal the decision by the European Commission, which accused the US firm of distorting competition in the 27-nation bloc.
"Google abused its dominant position in adtech, harming publishers, advertisers, and consumers. This behavior is illegal under EU antitrust rules," EU competition chief Teresa Ribera said.
Trump, who has threatened to go after Europe for its rules on the digital market and content policing, lashed out at the decision, which brings Google's total EU liabilities to nearly 10 billion euros.
"Very unfair, and the American taxpayer will not stand for it!" Trump said on his Truth Social network, a day after hosting top tech leaders including Google CEO Sundar Pichai at the White House.
"As I have said before, my Administration will NOT allow these discriminatory actions to stand," he added, warning that if the fine is confirmed, he will launch proceedings to impose tariffs as retaliation.
The dustup came as the EU is still waiting for the United States to make good on a promise to lower tariffs on cars under a trade deal agreed in July.
In its decision, Brussels ordered Google to end its "self-preferencing practices" and take steps to cease its inherent conflicts of interest.
"Google has 60 days to inform the Commission on how it plans to do so," Ribera said.
"If it fails to propose a viable plan, the Commission will not hesitate to impose an appropriate remedy."
She said that "at this stage, it appears that the only way for Google to end its conflict of interest effectively is with a structural remedy, such as selling some part of its adtech business."
Google said the commission's decision was wrong and it would appeal.
"It imposes an unjustified fine and requires changes that will hurt thousands of European businesses by making it harder for them to make money," said the firm's global head of regulatory affairs, Lee-Anne Mulholland.
Advertising is Google's financial bedrock. The firm's parent company Alphabet in July reported quarterly profits of $28.2 billion, largely from ads.
In its decision, the commission noted that Google not only sells advertising on its own websites and apps, but also acts as an intermediary for firms wanting to place ads elsewhere to appear on mobile and computer screens.
The European Publishers Council, a media industry group that had filed a complaint over the practices probed by the EU, said a fine was not enough.
"Without strong and decisive enforcement, Google will simply write this off as a cost of business while consolidating its dominance in the AI era," said its director Angela Mills Wade.
In a similar case, a US federal judge earlier this year decided against Google over its adtech practices. A trial to decide the remedies opens in Virginia on September 22.
Friday's announcement marked the third fine announced in a week against the Alphabet-owned Google.
A US federal jury on Wednesday ordered Google to pay about $425 million for gathering information from smartphone app users even when people opted for privacy settings.
The same day, France's data protection authority fined the search giant 325 million euros for failing to respect the law on internet cookies.
The group notched a major win, however, on Tuesday when a US judge rejected the American government's demand that Google sell its Chrome web browser.
The landmark antitrust ruling, coming after Google was found to have illegally maintained monopolies in online search through exclusive distribution agreements, did, however, impose sweeping data sharing requirements to restore competition.
As the EU's competition watchdog, the commission has hit Google with multiple fines in recent years.
It fined the online giant 4.1 billion euros in 2018 for abusing the market dominance of its Android operating system, and in 2017 slapped a 2.4 billion euos fine for anti-competitive practices in the price comparison market.
By Umberto Bacchi and Frédéric Pouchot
Google a promis că va face apel la decizia Comisiei Europene, care a acuzat firma americană de denaturarea concurenței în blocul celor 27 de națiuni.
"Google a abuzat de poziția sa dominantă în domeniul adtech, prejudiciind editorii, agenții de publicitate și consumatorii. Acest comportament este ilegal în conformitate cu normele antitrust ale UE", a declarat șefa Comisiei Europene pentru concurență, Teresa Ribera.
Trump, care a amenințat că va ataca Europa pentru normele sale privind piața digitală și poliția conținutului, a atacat decizia, care ridică totalul obligațiilor Google în UE la aproape 10 miliarde de euro.
"Foarte nedrept, iar contribuabilul american nu va tolera asta!" a declarat Trump pe rețeaua sa socială, la o zi după ce a găzduit la Casa Albă lideri de top din domeniul tehnologiei, inclusiv pe directorul general al Google, Sundar Pichai.
"Așa cum am mai spus, administrația mea NU va permite ca aceste acțiuni discriminatorii să rămână în picioare", a adăugat el, avertizând că, în cazul în care amenda este confirmată, va lansa proceduri pentru impunerea de tarife ca represalii.
Această dispută a avut loc în contextul în care UE încă așteaptă ca Statele Unite să își îndeplinească promisiunea de a reduce tarifele pentru automobile în cadrul unui acord comercial convenit în iulie.
În decizia sa, Bruxelles-ul a ordonat Google să pună capăt "practicilor sale de auto-preferențiere" și să ia măsuri pentru a înceta conflictele de interese inerente.
"Google are la dispoziție 60 de zile pentru a informa Comisia cu privire la modul în care intenționează să facă acest lucru", a declarat Ribera.
"Dacă nu propune un plan viabil, Comisia nu va ezita să impună o măsură corectivă adecvată".
Ea a spus că "în acest stadiu, se pare că singura modalitate prin care Google poate pune capăt în mod eficient conflictului de interese este o soluție structurală, cum ar fi vânzarea unei părți din activitatea sa adtech".
Google a declarat că decizia Comisiei a fost greșită și că va face apel.
"Aceasta impune o amendă nejustificată și necesită schimbări care vor afecta mii de întreprinderi europene, îngreunându-le activitatea de a face bani", a declarat Lee-Anne Mulholland, șeful global al departamentului de reglementare al companiei.
Publicitatea este fundamentul financiar al Google. Alphabet, societatea mamă a companiei, a raportat în iulie profituri trimestriale de 28,2 miliarde de dolari, provenite în mare parte din publicitate.
În decizia sa, Comisia a menționat că Google nu numai că vinde publicitate pe propriile site-uri și aplicații, dar acționează și ca intermediar pentru firmele care doresc să plaseze reclame în altă parte pentru a apărea pe ecranele telefoanelor mobile și ale calculatoarelor.
European Publishers Council, un grup din industria media care a depus o plângere cu privire la practicile anchetate de UE, a declarat că o amendă nu este suficientă.
"Fără o aplicare fermă și decisivă a legii, Google va trece pur și simplu această situație drept un cost al afacerii, consolidându-și în același timp poziția dominantă în era inteligenței artificiale", a declarat Angela Mills Wade, directorul acestuia.
Într-un caz similar, un judecător federal american s-a pronunțat la începutul acestui an împotriva Google cu privire la practicile sale în domeniul adtech. La 22 septembrie se deschide în Virginia un proces în care se vor decide măsurile corective.
Anunțul de vineri a marcat cea de-a treia amendă anunțată într-o săptămână împotriva Google, deținută de Alphabet.
Miercuri, un juriu federal american a ordonat Google să plătească aproximativ 425 de milioane de dolari pentru colectarea de informații de la utilizatorii aplicațiilor pentru smartphone-uri, chiar și atunci când aceștia au optat pentru setările de confidențialitate.
În aceeași zi, autoritatea franceză pentru protecția datelor a amendat gigantul de căutare cu 325 de milioane de euro pentru nerespectarea legii privind modulele cookie de internet.
Cu toate acestea, grupul a obținut o victorie importantă marți, când un judecător american a respins cererea guvernului american ca Google să vândă browserul său web Chrome.
Această hotărâre antitrust istorică, pronunțată după ce s-a constatat că Google a menținut în mod ilegal monopoluri în domeniul căutărilor online prin intermediul unor acorduri de distribuție exclusivă, a impus totuși cerințe stricte privind schimbul de date pentru a restabili concurența.
În calitate de „câine de pază„ al concurenței din UE, Comisia a aplicat numeroase amenzi Google în ultimii ani.
În 2018, aceasta a amendat gigantul online cu 4,1 miliarde de euro pentru abuz de poziție dominantă pe piață a sistemului său de operare Android, iar în 2017 a aplicat o amendă de 2,4 miliarde de euro pentru practici anticoncurențiale pe piața comparării prețurilor.
De Umberto Bacchi și Frédéric Pouchot