Zełenski: Ukraina zdecydowanie nie przegrywa wojny z Rosją
Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział w ekskluzywnym wywiadzie dla AFP, że Ukraina zdecydowanie nie przegrywa wojny z Rosją. "Nie można powiedzieć, że przegrywamy wojnę", mówi Zełenski, "pytanie brzmi, czy wygramy".
Translate
spinner.loading
spinner.loading
Ukraine's leader was speaking to AFP ahead of the four-year anniversary of the Russian invasion, with the outcome of the war -- or the shape of any deal to end the fighting -- still hanging in the balance.
His assessment of the grinding conflict comes as US President Donald Trump is pushing Kyiv to agree a deal with Moscow, and during one of the most difficult winters for Ukraine's exhausted population and stretched military.
Europe's deadliest war since World War II -- unleashed when Vladimir Putin ordered Russian troops to pour over the Ukrainian border on February 24, 2022 -- has seen tens of thousands of civilians and hundreds of thousands of military personnel killed on both sides.
Russian forces this winter have dramatically escalated a campaign of systematic strikes on Ukrainian energy sites, attacks that have left millions in the cold and dark for weeks in freezing temperatures.
And now Washington and Moscow are both exerting pressure on Kyiv to give up the embattled Donbas region to the Kremlin in any deal to end the four-year war.
"Both the Americans and the Russians say that if you want the war to end tomorrow, get out of Donbas," Zelensky said about the eastern region that Russia has claimed as its own.
Ukraine advancing in south
US-mediated talks in Geneva earlier this week failed to make progress on the key issue of territory in any deal to end the conflict.
Moscow has vowed it will capture the entire Donbas by force if Kyiv does not withdraw, with Putin showing no signs of compromise on his hardline demands to end his four-year invasion.
Ukraine however still controls around one-fifth of the heavily industrialised and fortified Donetsk region, while Russia has seized roughly the entire Lugansk region. The two are together referred to as the Donbas.
Ukraine has repeatedly ruled out pulling its troops out of the region, saying such a move would only embolden Russia.
The demand to cede territory to Russia comes as Kyiv's forces are, according to Zelensky, gaining ground in counterattacks along the southern front line.
"I won't go into too many details," Zelensky said of the advances, "but today I can congratulate our army first and foremost -- all the defence forces -- because as of today, 300 (square) kilometres have been liberated."
He did not say over what timeframe and AFP was unable to verify the claim.
Military bloggers have suggested some of those gains could have been aided by sweeping outages of Starlink internet terminals across the Ukraine front, after network owner Elon Musk shut them down following a plea from Kyiv.
Zelensky said Kyiv was taking advantage of the situation, but conceded to AFP that Ukrainian forces had also experienced interruptions due to the outages.
"There are problems, there are challenges," Zelensky said.
But the set backs faced by the Russian side are "much more serious."
As well as demanding territorial concessions, the United States and Russia are pressuring Ukraine to hold presidential elections as part of its sweeping plan for a peace deal.
Zelensky, who has said Ukraine could only hold a vote when the war is over, said Russia was only pushing for a quick vote because the Kremlin wants to remove him from power.
"Let's be honest -- the Russians just want to replace me," Zelensky said.
Security guarantees
"No one wants elections during a war. Everyone is afraid of its destructive effect," he added.
The Ukrainian leader throughout the invasion has dismissed the possibility of holding elections, given that millions of Ukrainians have been forced abroad by the fighting, or are living in occupied territory.
He has cited the obstacles to holding any vote with fighting ongoing, in particular in towns and cities that are being bombarded by Russia.
Zelensky also said he had not decided if he would stand in a future vote.
The 48-year-old former comedian, who swept to a landslide victory in elections in 2019, has said that a ballot can only be held in Ukraine if its allies offer robust security guarantees to dissuade Russian attacks.
And he told AFP on Friday that Kyiv wants European troops -- earmarked to be deployed in Ukraine in case of a halt in fighting -- to be positioned close to the front.
"We would like to see the contingent closer to the front line. Of course, no one wants to stand on the first line, and of course, Ukrainians would like our partners to stand with us on the front line," Zelensky said.
By Ania Tsoukanova
Przywódca Ukrainy rozmawiał z AFP przed czteroletnią rocznicą rosyjskiej inwazji, a wynik wojny - lub kształt jakiegokolwiek porozumienia kończącego walki - wciąż wisi na włosku.
Jego ocena zaostrzającego się konfliktu pojawia się w momencie, gdy prezydent USA Donald Trump naciska na Kijów, by uzgodnił porozumienie z Moskwą, a także podczas jednej z najtrudniejszych zim dla wyczerpanej ludności Ukrainy i rozciągniętego wojska.
Najbardziej śmiercionośna wojna w Europie od czasów II wojny światowej - rozpętana, gdy Władimir Putin rozkazał wojskom rosyjskim przekroczyć granicę ukraińską 24 lutego 2022 r. - spowodowała śmierć dziesiątek tysięcy cywilów i setek tysięcy wojskowych po obu stronach.
Tej zimy siły rosyjskie dramatycznie nasiliły kampanię systematycznych ataków na ukraińskie zakłady energetyczne, ataki, które pozostawiły miliony ludzi w zimnie i ciemności przez wiele tygodni w ujemnych temperaturach.
A teraz zarówno Waszyngton, jak i Moskwa wywierają presję na Kijów, by oddał Kremlowi region Donbasu w ramach jakiegokolwiek porozumienia kończącego czteroletnią wojnę.
"Zarówno Amerykanie, jak i Rosjanie mówią, że jeśli chcesz, aby wojna zakończyła się jutro, wyjdź z Donbasu" - powiedział Zelensky o wschodnim regionie, który Rosja uznała za swój własny.
Ukraina posuwa się naprzód na południu
Pośredniczone przez USA rozmowy w Genewie na początku tego tygodnia nie przyniosły postępu w kluczowej kwestii terytorium w jakimkolwiek porozumieniu kończącym konflikt.
Moskwa przysięgła, że zajmie cały Donbas siłą, jeśli Kijów się nie wycofa, a Putin nie wykazuje żadnych oznak kompromisu w sprawie swoich twardych żądań zakończenia czteroletniej inwazji.
Ukraina nadal jednak kontroluje około jednej piątej silnie uprzemysłowionego i ufortyfikowanego regionu Doniecka, podczas gdy Rosja zajęła mniej więcej cały region Ługańska. Oba te regiony określane są mianem Donbasu.
Ukraina wielokrotnie wykluczała wycofanie swoich wojsk z regionu, twierdząc, że taki ruch tylko ośmieliłby Rosję.
Żądanie oddania terytorium Rosji pojawia się, gdy siły Kijowa, według Zełenskiego, zdobywają przewagę w kontratakach wzdłuż południowej linii frontu.
"Nie będę wchodził w zbyt wiele szczegółów", powiedział Zełenski o postępach, "ale dziś mogę pogratulować przede wszystkim naszej armii - wszystkim siłom obronnym - ponieważ na dzień dzisiejszy wyzwolono 300 (kwadratowych) kilometrów".
Nie powiedział, w jakich ramach czasowych, a AFP nie była w stanie zweryfikować tego twierdzenia.
Wojskowi blogerzy zasugerowali, że niektóre z tych zdobyczy mogły być wspomagane przez całkowite wyłączenie terminali internetowych Starlink na froncie ukraińskim, po tym jak właściciel sieci Elon Musk wyłączył je na prośbę Kijowa.
Zelensky powiedział, że Kijów wykorzystuje tę sytuację, ale przyznał AFP, że siły ukraińskie również doświadczyły przerw w dostawach z powodu awarii.
"Są problemy, są wyzwania" - powiedział Zelensky.
Ale niepowodzenia strony rosyjskiej są "znacznie poważniejsze".
Oprócz żądania ustępstw terytorialnych, Stany Zjednoczone i Rosja naciskają na Ukrainę, by przeprowadziła wybory prezydenckie w ramach szeroko zakrojonego planu porozumienia pokojowego.
Zelensky, który powiedział, że Ukraina może przeprowadzić głosowanie dopiero po zakończeniu wojny, powiedział, że Rosja naciska na szybkie głosowanie tylko dlatego, że Kreml chce go odsunąć od władzy.
"Bądźmy szczerzy - Rosjanie po prostu chcą mnie zastąpić" - powiedział Zełenski.
Gwarancje bezpieczeństwa
"Nikt nie chce wyborów podczas wojny. Wszyscy boją się jej destrukcyjnego wpływu" - dodał.
Ukraiński przywódca przez całą inwazję odrzucał możliwość przeprowadzenia wyborów, biorąc pod uwagę, że miliony Ukraińców zostały zmuszone do wyjazdu za granicę w wyniku walk lub mieszkają na okupowanym terytorium.
Powoływał się na przeszkody w przeprowadzeniu jakiegokolwiek głosowania w związku z trwającymi walkami, w szczególności w miastach, które są bombardowane przez Rosję.
Zelensky powiedział również, że nie zdecydował, czy weźmie udział w przyszłym głosowaniu.
48-letni były komik, który odniósł miażdżące zwycięstwo w wyborach w 2019 roku, powiedział, że głosowanie może odbyć się w Ukrainie tylko wtedy, gdy jej sojusznicy zaoferują solidne gwarancje bezpieczeństwa, aby odwieść rosyjskie ataki.
I powiedział AFP w piątek, że Kijów chce, aby europejskie wojska - przeznaczone do rozmieszczenia w Ukrainie w przypadku wstrzymania walk - były rozmieszczone blisko frontu.
"Chcielibyśmy zobaczyć kontyngent bliżej linii frontu. Oczywiście nikt nie chce stać na pierwszej linii i oczywiście Ukraińcy chcieliby, aby nasi partnerzy stali z nami na linii frontu" - powiedział Zelensky.
Ania Tsoukanova