Caldo, inquinamento atmosferico, malattie: Come il cambiamento climatico influisce sulla salute
Media Agence France-Presse
Data sabato 9 novembre 2024
Caldo record, eventi meteorologici estremi, inquinamento atmosferico e diffusione di malattie infettive: i cambiamenti climatici rappresentano una minaccia già vasta ma crescente per la salute degli esseri umani in tutto il mondo, avvertono gli esperti.
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The latest round of UN climate talks begin next week during what is expected to be the hottest year in recorded history -- and in the shadow of climate sceptic Donald Trump's re-election as US president.
The COP29 negotiations will be held in Azerbaijan as the world continues to emit increasing levels of planet-heating fossil fuels, even as many nations have been lashed by devastating floods, droughts, heatwaves and storms.
"Climate change is making us sick, and urgent action is a matter of life and death," the World Health Organization warned this week.
Here are some of the ways that global warming affects health.
Extreme heat
The EU's climate monitor said this week that 2024 is "virtually certain" to surpass last year to become the hottest year in recorded history. It is also expected to be the first year that is more than 1.5 degrees Celsius warmer than the 1850-1900 pre-industrial average.
Out of 15 ways that climate change impacts health being tracked by experts as part of The Lancet Countdown, 10 have now "reached concerning new records", according to the group's latest report.
The number of over-65s who died from heat has risen by 167 percent since the 1990s, just one of the recent all-time highs, the report said.
Extreme heat leads to numerous health risks such as kidney disorders, strokes, adverse pregnancy outcomes, cardiovascular and respiratory diseases, organ failure and ultimately death.
Jeni Miller, executive director of the Global Climate and Health Alliance, said "this year has underlined the growing impacts of a warming climate on people's health and wellbeing".
She pointed to extreme heat leading to 700 deaths and more than 40,000 cases of heat stroke in India, "climate-exacerbated" rains causing a dam to collapse in Nigeria killing 320, and 48 out of 50 US states "experiencing moderate or worse drought".
Spain is meanwhile still recovering from its deadliest floods in a generation, while parts of the United States and Cuba are picking up the pieces after recent hurricanes.
Droughts, floods and other extreme weather events are also expected to hit global crops, leading to rising hunger in many regions.
Graphic showing the effects on the body of exposure to high temperatures.
Air pollution
Almost all -- 99 percent -- of the world's population breathes air that exceeds the World Health Organization's guidelines for air pollution.
This pollution has been found to increase the risk of respiratory diseases, strokes, heart disease, lung cancer, diabetes and other health problems, posing a threat that has been compared to tobacco.
Almost seven million premature deaths a year are linked to air pollution, according to the WHO.
Just last week, Pakistan's second-biggest city Lahore recorded air pollution at 40 times the level deemed acceptable by the WHO.
In better news, the Lancet Countdown report found that deaths from fossil fuel-related air pollution fell by nearly seven percent from 2016 to 2021, mainly due to efforts to reduce pollution from burning coal.
Infectious diseases
The changing climate means that mosquitoes, birds and mammals will roam beyond their previous habitats, raising the threat that they could spread infectious diseases with them.
Dengue, chikungunya, Zika, West Nile virus and malaria are all mosquito-borne diseases that could spread wider in a warming world.
The transmission risk of one dengue-spreading mosquito has risen by 43 percent over the last 60 years, according to the Lancet Countdown. A new global record of over five million dengue cases was recorded last year.
Storms and floods create stagnant water that are breeding grounds for mosquitoes, and also increase the risk of water-borne diseases such as cholera, typhoid and diarrhoea.
By Daniel Lawler and Isabelle Cortes
Infographic by Jean-Michel Cornu & Kenan Augear
Questa traduzione, sottotitolazione o doppiaggio è stata generata da unintelligenza artificiale senza revisione o intervento umano ed è fornita "così comè" come indicato nei Termini di utilizzo della piattaforma.
Parigi - Caldo record, eventi meteorologici estremi, inquinamento atmosferico e diffusione di malattie infettive: il cambiamento climatico rappresenta una minaccia già vasta ma crescente per la salute degli esseri umani in tutto il mondo, avvertono gli esperti.
L'ultimo ciclo di negoziati sul clima delle Nazioni Unite inizierà la prossima settimana durante quello che si prevede sarà l'anno più caldo della storia registrata - e all'ombra della rielezione di Donald Trump, scettico sul clima, a presidente degli Stati Uniti.
I negoziati della COP29 si terranno in Azerbaigian mentre il mondo continua a emettere livelli crescenti di combustibili fossili che riscaldano il pianeta, anche se molte nazioni sono state colpite da devastanti inondazioni, siccità, ondate di calore e tempeste.
"Il cambiamento climatico ci sta facendo ammalare e un'azione urgente è una questione di vita o di morte", ha avvertito questa settimana l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Ecco alcuni dei modi in cui il riscaldamento globale influisce sulla salute.
- Calore estremo
Il monitor climatico dell'UE ha dichiarato questa settimana che il 2024 è "praticamente certo" che supererà l'anno scorso per diventare l'anno più caldo della storia registrata. Si prevede inoltre che sarà il primo anno più caldo di 1,5 gradi Celsius rispetto alla media preindustriale del 1850-1900.
Dei 15 modi in cui il cambiamento climatico ha un impatto sulla salute monitorati dagli esperti nell'ambito del Lancet Countdown, 10 hanno "raggiunto nuovi record", secondo l'ultimo rapporto del gruppo.
Il numero di over 65 morti per il caldo è aumentato del 167% dagli anni '90, uno dei recenti massimi storici, secondo il rapporto.
Il caldo estremo comporta numerosi rischi per la salute, come disturbi renali, ictus, esiti negativi della gravidanza, malattie cardiovascolari e respiratorie, insufficienza d'organo e infine morte.
Jeni Miller, direttore esecutivo dell'Alleanza globale per il clima e la salute, ha dichiarato che "quest'anno ha sottolineato il crescente impatto del riscaldamento del clima sulla salute e sul benessere delle persone".
Ha citato il caldo estremo che ha causato 700 morti e più di 40.000 casi di colpo di calore in India, le piogge "aggravate dal clima" che hanno causato il crollo di una diga in Nigeria, causando 320 morti, e 48 dei 50 Stati degli USA che "hanno sperimentato una siccità moderata o peggiore".
Nel frattempo, la Spagna si sta ancora riprendendo dalle inondazioni più letali dell'ultima generazione, mentre alcune zone degli Stati Uniti e Cuba stanno raccogliendo i cocci dopo i recenti uragani.
Si prevede che siccità, inondazioni e altri eventi meteorologici estremi colpiscano anche i raccolti globali, portando all'aumento della fame in molte regioni.
Grafico che mostra gli effetti sul corpo dell'esposizione alle alte temperature.
- Inquinamento atmosferico
Quasi tutta la popolazione mondiale (99%) respira aria che supera le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per l'inquinamento atmosferico.
È stato riscontrato che questo inquinamento aumenta il rischio di malattie respiratorie, ictus, malattie cardiache, cancro ai polmoni, diabete e altri problemi di salute, rappresentando una minaccia che è stata paragonata a quella del tabacco.
Secondo l'OMS, quasi sette milioni di morti premature all'anno sono legate all'inquinamento atmosferico.
Proprio la scorsa settimana, la seconda città più grande del Pakistan, Lahore, ha registrato un inquinamento atmosferico pari a 40 volte il livello ritenuto accettabile dall'OMS.
Una notizia migliore è che il rapporto Lancet Countdown ha rilevato che i decessi dovuti all'inquinamento atmosferico legato ai combustibili fossili sono diminuiti di quasi il sette per cento dal 2016 al 2021, soprattutto grazie agli sforzi per ridurre l'inquinamento dovuto alla combustione del carbone.
- Malattie infettive
Il cambiamento del clima fa sì che zanzare, uccelli e mammiferi si spostino al di là dei loro precedenti habitat, con il rischio di diffondere malattie infettive.
Dengue, chikungunya, Zika, virus del Nilo occidentale e malaria sono tutte malattie trasmesse dalle zanzare che potrebbero diffondersi maggiormente in un mondo in via di riscaldamento.
Secondo il Lancet Countdown, il rischio di trasmissione di una zanzara che diffonde la dengue è aumentato del 43% negli ultimi 60 anni. L'anno scorso è stato registrato un nuovo record globale di oltre cinque milioni di casi di dengue.
Tempeste e inondazioni creano acqua stagnante che è terreno fertile per le zanzare e aumenta il rischio di malattie trasmesse dall'acqua come colera, tifo e diarrea.
