Pour ou contre la clim' ? En début de semaine, l'exécutif européen n'avait pas voulu se prononcer sur ce débat qui électrise la classe politique française depuis la canicule historique qui s'est abattue en Europe.

Mais des fonctionnaires de la Commission sont finalement revenus sur le sujet auprès de la presse le 2 juillet. 

L'UE prône une "approche globale" en matière d'adaptation climatique, à l'échelle des bâtiments et des territoires.

En matière d'aménagement urbain, il faut de l'ombre et des espaces verts, a rappelé un responsable européen.

"Il est également essentiel de privilégier ce que nous appelons une approche passive pour empêcher la chaleur d'entrer dans les bâtiments. Cela inclut notamment les protections solaires, mais aussi l'isolation".

"Par ailleurs, il faut envisager des solutions actives pour rafraîchir les espaces, comme la ventilation ou encore la climatisation", a-t-il ajouté.

"Dans certaines situations, la climatisation est indispensable. Les protections solaires, l'isolation ou d'autres solutions passives ne suffisent pas toujours", a relevé ce fonctionnaire de l'UE.

Au cas par cas

Mais la Commission défend une approche au cas par cas, car la climatisation a aussi des limites: coûts d'installation, consommation électrique et rejet de chaleur à l'extérieur. 

"Si tout le monde installe des unités de climatisation, on risque d'aggraver fortement le phénomène d'îlot de chaleur urbain", met ainsi en garde ce fonctionnaire.

Pour les climatiseurs, un système d'étiquetage énergétique existe depuis 2002 et a été régulièrement actualisé, a-t-il relevé. Bruxelles recommande des systèmes de climatisation fixes qui peuvent également fonctionner comme des pompes à chaleur pour chauffer l'hiver.

Auparavant, une autre responsable a souligné combien il était nécessaire de "préparer nos sociétés à résister à des conditions climatiques de plus en plus extrêmes".

Entre 1980 et 2024, les dommages causés par les événements météorologiques extrêmes en Europe ont été évalués à 822 milliards d'euros, a-t-elle indiqué. "Mais le plus frappant n'est pas tant le montant total que sa répartition dans le temps : 25% de ce total ont été enregistrés au cours des quatre dernières années seulement".

En matière de financement, l'Union européenne a mobilisé environ 100 milliards d'euros pour la rénovation énergétique des bâtiments sur la période 2021-2027.

Cette rénovation est un défi majeur, car environ 75% des bâtiments qui existent aujourd'hui seront encore utilisés en 2050, relève la Commission.

Clim ou pas clim

La climatisation n’emporte pas l’adhésion unanime, car non seulement elle consomme beaucoup d’énergie, mais elle entraîne aussi des rejets d’air chaud et de fluides polluants qui contribueraient au réchauffement de l’atmosphère.

Les débats sur cette question ont été particulièrement animés en France, où la dirigeante du parti d’extrême droite Rassemblement national Marine Le Pen s'est emparée du sujet, promettant "un plan massif de climatisation" si elle est élue à la présidentielle de 2027.

Les critiques pleuvent sur l'impréparation des pouvoirs publics, notamment pour isoler les bâtiments scolaires et hospitaliers. 

La fournaise frappe nombre de bâtiments vétustes. 

"Cette semaine dans nos hôpitaux, hormis dans les plus modernes, les patients comme les soignants crèvent de chaud, ils sont à l'agonie", lâche auprès de l'AFP Yann Le Baron, secrétaire national du syndicat Unsa Santé-Sociaux. Les équipes en sont réduites à "la débrouille", utilisant des "couvertures de survie" aux fenêtres ou des climatiseurs mobiles, dit-il.

L'Espagne s'interroge d'ailleurs sur la climatisation de ses hôpitaux, surtout dans le nord où l'on est moins habitué aux fortes chaleurs.

Les ventes  flambent

Comme à chaque coup de chaud, les climatiseurs s'arrachent.

Le lundi 22 juin, le groupe français Carrefour a recensé 30.000 unités de climatisation écoulées à 18H30, soit "mille fois plus qu'une journée normale" selon son PDG, Alexandre Bompard, sur BFMTV. 

Les ventes de la plateforme Amazon ont quasiment doublé et Fnac Darty évoque une "croissance à deux chiffres". A Mérignac, en France, Thierry, un électricien, se dit dépassé par les demandes "en urgence".