Après la disparition de son père, le roi Harald V, mort vendredi, ce grand barbu de 53 ans monte sur le trône après avoir dû affronter une série de vents contraires.

Les liens de son épouse avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein, la condamnation de son beau-fils pour viol, et les frasques du couple excentrique formé par sa sœur et un Américain chaman autoproclamé ont entamé le lustre de la monarchie.

Le nouveau roi, lui, est à l'image de ses concitoyens: modeste, mesuré, fuyant le faste et l'ostentation. 

Il a fait siennes les préoccupations de sa génération: défense de l'environnement, lutte contre le racisme, combat contre l'homophobie... 

"Il est important que nous protégions qui nous sommes et que la Norvège soit un pays où il est permis d'aimer et d'être avec qui l'on veut", déclarait-il après une attaque meurtrière visant la communauté LGBT+ à Oslo en 2022.

Né le 20 juillet 1973, Haakon fait une partie de sa scolarité dans le public conformément à la volonté de ses parents, Harald et Sonja, soucieux de l'immerger au milieu des Norvégiens "ordinaires".

Après un passage dans la Marine où il sert sur une vedette lance-missiles, il décroche une licence de sciences politiques à l'université californienne de Berkeley, puis un Master en études du développement à la London School of Economics.

Scandales

Féru de sports de glisse et musique, Haakon rencontre lors d'un festival en 1999 celle qui va bouleverser sa vie -- et provoquer un choc dans le royaume.

Mette-Marit Tjessem est une mère célibataire au maigre CV, qui gravite alors dans les milieux, remplis d'excès, de la "house". Elle a déjà un petit garçon, Marius Borg Høiby, né en 1997 d'une brève relation avec un homme ayant un passé judiciaire lié notamment à la drogue.

"Ma rébellion d'adolescente a été plus forte que pour beaucoup de personnes", admet la future princesse lors d'une conférence de presse aux accents expiatoires avant leur mariage en août 2001.

La Norvège passe l'éponge et l'adopte rapidement. Le couple donne naissance à Ingrid Alexandra, prochaine dans l'ordre de succession, en janvier 2004 et à Sverre Magnus en décembre 2005.

Mais les nuages s'amoncellent.

Adepte de thérapies alternatives, la sœur aînée d'Haakon, Märtha-Louise, est accusée d'exploiter son titre de princesse à des fins commerciales et relance la controverse en se mariant avec un chaman autoproclamé, l'Américain Durek Verrett, qualifié de dangereux "charlatan" par ses détracteurs.

Viennent ensuite les épreuves avec Marius, qu'Haakon traite comme son propre fils.

Arrêté en août 2024, il a été  condamné à quatre ans de prison pour des viols et des violences. Il est en détention provisoire sous bracelet électronique en attendant son procès en appel.

Au même moment, la presse norvégienne multiplie les révélations sur la troublante amitié passée entre Mette-Marit et le criminel sexuel Jeffrey Epstein au début des années 2010.

Même si le financier américain avait alors déjà été condamné en justice pour sollicitation de mineure, Mette-Marit avait entretenu avec lui une correspondance soutenue et au ton souvent complice. Elle dira avoir été "manipulée et trompée".

"Quand on se marie, c'est pour le meilleur et pour le pire", lâche Haakon en mars 2026 lors d'un entretien télévisé du couple. 

Ces scandales ont écorné l'image de la monarchie et entamé le soutien à la famille royale, néanmoins toujours populaire, dans le pays scandinave.

Haakon jouit lui-même d'une forte confiance dans l'opinion: dans le dernier sondage disponible, réalisé en mars, près de huit Norvégiens sur dix estimaient qu'il ferait un bon roi.

Une reine au destin cabossé

La future reine Mette-Marit a connu le parcours d'une Cendrillon des temps modernes: celui d'une modeste mère célibataire devenue reine de Norvège après une ascension sociale spectaculaire mais aussi d'embarrassants scandales.

Longtemps l'incarnation d'une monarchie norvégienne moderne et capable de bousculer les conventions, cette grande blonde de 53 ans, à la santé fragile, accède au trône aux côtés de son époux Haakon avec une image écornée.

Née le 19 août 1973 à Kristiansand (sud), d'un père journaliste porté sur la bouteille et d'une mère employée de banque, Mette-Marit Tjessem Høiby grandit dans la "Bible Belt" protestante.

Adolescente "la plus consciencieuse au monde", "très gentille" et "conformiste" jusqu'à ses 16 ans, selon ses propres mots, elle brise le moule lors d'un échange scolaire en Australie.

De retour aux antipodes, elle se rase le crâne, se fiance avec un homme qui l'introduit au milieu de la "house" à Oslo -- elle y expérimente haschich et ecstasy, selon une biographie non officielle -- et donne naissance à un fils, Marius, issu d'une brève relation.

"Ma rébellion d'adolescente a été plus forte que pour beaucoup de personnes", dit-elle lors d'une conférence de presse aux allures expiatoires avant son mariage avec Haakon. "J'étais dans un milieu où de nombreuses limites ont été (...) dépassées".

La franchise et la simplicité de la jeune femme au très maigre CV conquièrent une opinion publique d'abord réticente. De son union avec Haakon naissent deux enfants, Ingrid Alexandra, désormais princesse héritière, et Sverre Magnus.

Mais le conte de fées prend plusieurs tours tragiques.

En octobre 2018, le couple princier annonce que Mette-Marit a été diagnostiquée d'une forme rare de fibrose pulmonaire, une grave maladie qui rend la respiration plus difficile et l'a parfois obligée à suspendre ses engagements officiels ces dernières années.

Elle a subi en juin une greffe des poumons réussie.

A ces fragilités médicales s'ajoutent des turbulences judiciaires et médiatiques.

Début 2026, la publication dans la presse norvégienne d'échanges de courriels entre Mette-Marit et le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein —- mort en prison en 2019 -— révèle une relation soutenue au début des années 2010.  

En 2011, alors qu'Epstein a été condamné pour sollicitation de mineure trois ans plus tôt, elle dit l'avoir "googlé" et que cette recherche "n'a pas fait une très bonne impression", mais ponctue sa phrase d'un smiley.

L'année suivante, alors qu'Epstein dit être à Paris "en quête d'une épouse", Mette-Marit lui répond que la capitale française est "bien pour l'adultère" mais que "les Scandinaves (font) de meilleures femmes". Et en 2013, elle loge pendant quatre jours à son domicile en Floride.

La souveraine s'excusera, reconnaissant "une erreur de jugement" et affirmant avoir été "manipulée et trompée" par le financier avec qui elle a rompu les liens en 2014.

Elle "n'a rien fait d'illégal", dira son beau-père, feu le roi Harald, pour sa défense. "Contrairement à certains autres en Norvège, elle a très tôt rompu ces contacts, et je trouve qu'on devrait lui en faire crédit".

Mais, au sein de l'opinion, le mal est fait. Plusieurs sondages montrent qu'une majorité de Norvégiens estiment qu'elle ne devrait pas devenir reine, un coup dur pour la monarchie.

D'autant que son fils aîné, Marius Borg Høiby, qui n'a aucun statut officiel, a été jugé puis condamné en juin à quatre ans de prison ferme pour deux viols et 32 autres chefs d'accusation.

Le jeune homme, qui rejette les accusations les plus graves, est assigné à résidence dans un domaine du couple princier.

Publiquement, Mette-Marit a observé la plus grande discrétion sur cette affaire, écartelée entre son rôle de mère et celui de future reine. 

La suite des événements

Voici les principales étapes prévues par la Constitution et le protocole en vigueur pour sa succession:

- L'héritier direct du trône, Haakon, 53 ans, qui occupait la régence pendant les arrêts maladie de son père, devient automatiquement roi.

- Il réunit les membres du gouvernement à partir de 11H30 (09H30 GMT) pour leur faire part formellement du décès du roi Harald. Haakon doit annoncer officiellement le nom et la devise qu'il entend adopter. 

- Dans les jours qui viennent, Haakon devra ensuite prêter serment devant le Storting, le Parlement norvégien. 

D'après la Constitution, il devra solennellement proclamer devant les députés : "Je promets et je jure que je gouvernerai le Royaume de Norvège conformément à la Constitution et aux lois, ainsi que Dieu tout-puissant et omniscient me soit en aide!".

En 1991, le roi Harald V avait prêté serment quatre jours après la mort de son père, le roi Olav V. 

- La princesse Ingrid Alexandra, 22 ans, deuxième dans l'ordre de succession, devient automatiquement princesse héritière. Elle pourra assurer la régence en cas de maladie ou d'absence de son père.

- La date des funérailles du roi Harald n'a pas encore été rendue publique.

Son père, le roi Olav, avait été enterré le 30 janvier 1991, 13 jours après son décès.

- Haakon pourrait choisir, comme son père et son grand-père, de faire bénir son règne lors d'une cérémonie de consécration à la cathédrale de Trondheim, où les rois norvégiens ont été couronnés entre 1814 et 1906.

Le couronnement a été aboli en 1908 mais le roi Olav a introduit cette pratique en 1958.

La cérémonie de consécration du roi Harald et de la reine Sonja avait eu lieu le 23 juin 1991.