Des torrents d’eau engloutissant des villages en Europe centrale, des coulées de boue balayant tout sur leur passage dans la région de Valence, en Espagne. L’année 2024 a été marquée par de violentes inondations. Selon l’Observatoire européen du climat Copernicus, elles ont touché plus de 413 000 personnes, fait 335 morts et entraîné des dommages estimés à 18 milliards d’euros.

En France, également marquée par les inondations en 2018, les élus cherchent des solutions pour réduire les risques et limiter leur impact. Cette année-là, en octobre, une violente crue s'abat sur la commune de Villegailhenc, dans l'Aude, et la ville voisine de Trèbes. Le bilan est lourd : 10 personnes décédées au total, sans compter les décombres et les routes coupées.

Intégrer la nature dans l'aménagement urbain

Suite à ce drame, les élus ont établi un mot d’ordre : intégrer la nature et les cours d’eau dans l’aménagement urbain, plutôt que de les considérer comme une menace. Le maire de Villegailhenc, Michel Proust, a dû convaincre les habitants qu’il n’était pas possible de reconstruire à l’identique, quitte à en déloger certains. L’ancien pont et 32 maisons ont été démolis pour laisser place à la rivière qui traverse le village, le Trapel.

Dans la ville voisine de Trèbes, le projet consiste à transformer les berges pour redonner de l’espace à l'Aude, le fleuve qui traverse la ville. Des infrastructures publiques ont déjà été démolies. Un lac artificiel a également été asséché pour libérer davantage de terrain. L’objectif est double : réduire la vitesse et la hauteur des eaux tout en recréant des espaces publics avec aires de loisirs.

ChatEurope est allé à la rencontre des élus pour comprendre comment repenser l'aménagement urbain tout en incluant les habitants. 

Hélène de Lacoste