The European Commission, in charge of EU trade policy, says the step is about slashing the financial burden on customs duties after the explosion in imports, and tackling the safety risks from unchecked goods.
Nearly six billion small retail packages entered the bloc last year from abroad -- most of them from China, and increasingly via wildly popular online platforms like Shein and Temu -- up from 4.6 billion in 2024.
- What will happen on July 1? -
The EU will lift an exemption duty on parcels worth less than 150 euros, and apply a temporary three-euro levy per item.
It won't be a fee on each product but rather on the type of goods.
For example, if an importer buys five T-shirts, they pay three euros. But if they buy one T-shirt and a watch, they pay six euros because the items are different.
Although Brussels proposed the levy last year, some EU member states did not want to wait and slapped their own duties.
EU states must cease applying their own levies, a senior European official said.
The flat fee will be in force until July 1, 2028 after which the usual customs duties will apply, depending on the type of good.
The United States has lifted a similar exemption and Britain will follow suit.
- Why the EU move? -
Brussels insists the measure is not targeted at China, nor any other country for that matter, but is about levelling the playing field.
"This is about having the same rules for our businesses and for goods entering our territory sold online," the EU official said.
Customs authorities are overwhelmed by small packages arriving from overseas, the European Commission says, and since e-commerce is so popular, the current duty exemption gives importers a competitive advantage.
European businesses also say they have to comply with tough EU rules and point to data showing many products from abroad do not comply with EU standards.
Targeted inspections across the EU in 2025 found over 60 percent of imported items like toys, cosmetics and electronics had banned ingredients, missing labels or absent safety paperwork.
"It is barely manageable, and normal checks are almost impossible," said the head of the EU parliament's trade committee Bernd Lange.
Lange pointed to data showing that since 2022, small parcels from abroad have more than quadrupled: from 1.39 billion to 5.88 billion in 2025.
- Who pays? -
The EU stresses the levy will be paid by the importer, not the consumer.
"Consumers buying online are not legally responsible for paying the duties," the senior European official said.
But he warned that platforms could decide to pass the cost onto the consumer.
The EU will also be on the lookout for circumvention, as well as any effort to reroute small parcels to the bloc via countries like Switzerland.
Some online giants are considering building warehouses in Europe to import goods in bulk and ship them more easily across Europe.
- What's next? -
In a bid to boost tracing goods, the EU will make it mandatory from November 1, 2026 to provide reference details about the products.
The EU also plans a handling fee to start in November 2026 to help customs authorities with their surging costs as more and more parcels arrive.
The amount of that fee has yet to be decided.
by Raziye Akkoc
La Comisión Europea, responsable de la política comercial de la UE, afirma que esta medida tiene por objeto reducir drásticamente la carga financiera derivada de los derechos de aduana tras el aumento vertiginoso de las importaciones, así como hacer frente a los riesgos para la seguridad que plantean las mercancías no controladas.
El año pasado entraron en la Unión casi seis mil millones de pequeños paquetes minoristas procedentes del extranjero —la mayoría de ellos de China y, cada vez más, a través de plataformas en línea muy populares como Shein y Temu—, lo que supone un aumento respecto a los 4.6 mil millones registrados en 2024.
- ¿Qué ocurrirá el 1 de julio? -
La UE eliminará la exención de derechos de aduana para los paquetes de un valor inferior a 150 euros y aplicará un gravamen temporal de tres euros por artículo.
No se tratará de una tasa por cada producto, sino por el tipo de mercancía.
Por ejemplo, si un importador compra cinco camisetas, pagará tres euros. Pero si compra una camiseta y un reloj, pagará seis euros porque se trata de artículos diferentes.
Aunque Bruselas propuso este gravamen el año pasado, algunos Estados miembros de la UE no quisieron esperar y aplicaron sus propios aranceles.
Los Estados miembros de la UE deben dejar de aplicar sus propios gravámenes, según ha declarado un alto funcionario europeo.
La tasa fija estará en vigor hasta el 1 de julio de 2028, tras lo cual se aplicarán los aranceles aduaneros habituales, en función del tipo de mercancía.
Estados Unidos ha levantado una exención similar y el Reino Unido seguirá su ejemplo.
- ¿A qué se debe esta medida de la UE? -
Bruselas insiste en que la medida no está dirigida contra China, ni contra ningún otro país, sino que tiene por objeto garantizar la igualdad de condiciones.
«Se trata de que se apliquen las mismas normas a nuestras empresas y a los productos que entran en nuestro territorio vendidos por Internet», ha declarado el funcionario de la UE.
Las autoridades aduaneras se ven desbordadas por los pequeños paquetes que llegan del extranjero, según la Comisión Europea, y, dado que el comercio electrónico goza de gran popularidad, la actual exención de derechos de aduana otorga a los importadores una ventaja competitiva.
Las empresas europeas también afirman que deben cumplir con las estrictas normas de la UE y señalan datos que muestran que muchos productos procedentes del extranjero no cumplen con los estándares de la UE.
Las inspecciones específicas realizadas en toda la UE en 2025 revelaron que más del 60 % de los artículos importados, como juguetes, cosméticos y productos electrónicos, contenían ingredientes prohibidos, carecían de etiquetas o no disponían de la documentación de seguridad necesaria.
«Es prácticamente inmanejable, y los controles habituales son casi imposibles», afirmó el presidente de la Comisión de Comercio del Parlamento Europeo, Bernd Lange.
Lange señaló datos que muestran que, desde 2022, los pequeños paquetes procedentes del extranjero se han más que cuadruplicado: de 1 390 millones a 5 880 millones en 2025.
- ¿Quién paga? -
La UE insiste en que el gravamen lo pagará el importador, no el consumidor.
«Los consumidores que compran por Internet no son legalmente responsables del pago de los aranceles», afirmó el alto funcionario europeo.
No obstante, advirtió de que las plataformas podrían decidir repercutir el coste en el consumidor.
La UE también estará atenta a posibles elusiones, así como a cualquier intento de desviar los paquetes pequeños hacia el bloque a través de países como Suiza.
Algunos gigantes del comercio en línea están barajando la posibilidad de construir almacenes en Europa para importar mercancías a granel y distribuirlas más fácilmente por toda Europa.
- ¿Qué vendrá después? -
Con el fin de mejorar el seguimiento de las mercancías, la UE hará obligatorio, a partir del 1 de noviembre de 2026, facilitar datos de referencia sobre los productos.
La UE también tiene previsto aplicar una tasa de gestión a partir de noviembre de 2026 para ayudar a las autoridades aduaneras a hacer frente al aumento de sus costes, dado que cada vez llegan más paquetes.
El importe de dicha tasa aún no se ha decidido.
por Raziye Akkoc
