Spain, Portugal, France, Italy, the Balkans and Britain have this week wilted in high temperatures that fuel wildfires and which scientists say human-induced climate change is intensifying.
Greece
Thousands of firefighters backed by the army deployed across Greece, with fire service spokesman Vassilis Vathrakogiannis saying "the situation remains difficult" for "forces waging a tough battle".
"It's a cocktail of high temperatures, strong winds... and minimal humidity," the head of civil protection for Western Greece, Nikos Gyftakis, told public broadcaster ERT.
AFP journalists saw residents and firefighters backed by helicopters frantically attempt to douse flames in scrubland and forests outside Patras, with thick smoke reducing visibility.
Officials evacuated 12 children from a Patras hospital, Vathrakogiannis said. Eighty elderly people were removed from a retirement home, and local media footage showed the roof of a nearby 17th-century monastery ablaze.
Other fronts were burning on the popular Ionian tourist islands of Zante and Cephalonia and the Aegean island of Chios, scarred by a huge wildfire in June that ravaged more than 4,000 hectares.
Around 20 villages were evacuated in the western Achaia region on Tuesday, while the Greek coastguard said nearly 80 people were removed from Chios and near Patras.
Vathrakogiannis said 71 people had received medical care, mostly in the western town of Preveza and the Patras area.
After Greece requested four water bombers from the EU Civil Protection Mechanism to bolster its resources, the main opposition PASOK Socialist party questioned the conservative government's preparedness for fires that strike every year.
"A fully reformed civil protection system with an emphasis on prevention is required," PASOK said, identifying a poor coordination of forces and a lack of local emergency plans that made firefighting "extremely challenging".
Spain
Wildfires dominated the news in Spain, where flames have threatened a world heritage Roman mining site in the northwestern region of Castile and Leon.
Regional authorities said almost 6,000 people from 26 localities had been evacuated from their homes, while seven people had been admitted to hospital for burns, including four in critical condition.
Interior Minister Fernando Grande-Marlaska said late Wednesday that Spain had asked the European Union for help, including the deployment of two water-bombing planes.
He urged European partners to deploy the planes quickly given "weather forecasts" that could worsen the blazes, telling broadcaster Cadena Ser radio that Spain would also request firefighter deployments if necessary.
Bushy undergrowth and searing temperatures that have baked Spain for almost two weeks had created "the worst possible breeding ground for this situation", said Castile and Leon's civil protection head Irene Cortes.
A total of 199 wildfires have scorched nearly 98,784 hectares (244,100 acres) across Spain this year -- more than double the area burned during the same period in 2024.
Portugal
Neighbouring Portugal deployed more than 2,100 firefighters and 20 aircraft against five major blazes, with efforts focused on a fire in the central municipality of Trancoso that has raged since Saturday.
Strong gusts of wind had rekindled flames overnight and threatened nearby villages, where television images showed locals volunteering to help firefighters under a thick cloud of smoke.
"It's scary... but we are always ready to help each other," a mask-wearing farmer told Sic Noticias television, holding a spade in his hand.
A separate fire in a mountainous zone of Arganil in central Portugal smothered several villages with smoke, prompting the evacuation of elderly residents in particular.
Balkans
Dozens of blazes stretched emergency services in the Balkans, where a severe drought and a prolonged heatwave have exacerbated the region's traditional fire season.
An 80-year-old man died in Albania late Tuesday after he lost control of a fire he had started in his garden. The blaze quickly spread to neighbouring homes, injuring eight people.
Authorities have evacuated residents in parts of central and southern Albania, but easing weather conditions in neighbouring Montenegro helped firefighters protect homes.
The country mourned a soldier who died in a water truck overturn near the capital Podgorica on Tuesday, with the defence ministry speaking of a "heavy loss".
Britain
Historically temperate Britain sweated through its fourth heatwave of the summer, with the previously unthinkable prospect of wildfires now a real threat.
A blaze in northern England's North York Moors national park was declared a "major incident" on Wednesday and covered around five square kilometres (nearly two square miles), firefighters said.
By Aris Messinis with Imran Marashli in Athens and European AFP's bureaus
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dolor, Portugal, Francia, Italia, los Balcanes y Gran Bretaña se han marchitado esta semana por las altas temperaturas que alimentan los incendios forestales y que, según los científicos, el cambio climático inducido por el hombre está intensificando.
Grecia
El portavoz de los bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, declaró que "la situación sigue siendo difícil" para las "fuerzas que libran una dura batalla".
"Es un cóctel de altas temperaturas, fuertes vientos... y una humedad mínima", declaró a la radiotelevisión pública ERT el jefe de protección civil de Grecia occidental, Nikos Gyftakis.
Periodistas de la AFP vieron a residentes y bomberos respaldados por helicópteros intentar frenéticamente sofocar las llamas en matorrales y bosques a las afueras de Patras, con un espeso humo que reducía la visibilidad.
Las autoridades evacuaron a 12 niños de un hospital de Patras, según Vathrakogiannis. Ochenta ancianos fueron sacados de una residencia de ancianos, y las imágenes de los medios de comunicación locales mostraban el tejado de un monasterio cercano del siglo XVII en llamas.
Otros frentes ardían en las populares islas turísticas jónicas de Zante y Cefalonia y en la isla egea de Quíos, marcada por un enorme incendio forestal en junio que arrasó más de 4.000 hectáreas.
Alrededor de 20 pueblos fueron evacuados el martes en la región occidental de Acaya, mientras que los guardacostas griegos dijeron que cerca de 80 personas habían sido desalojadas de Quíos y cerca de Patras.
Vathrakogiannis dijo que 71 personas habían recibido atención médica, la mayoría en la ciudad occidental de Preveza y en la zona de Patras.
Después de que Grecia solicitara cuatro hidroaviones al Mecanismo de Protección Civil de la UE para reforzar sus recursos, el principal partido socialista de la oposición, el PASOK, cuestionó la preparación del Gobierno conservador ante los incendios que se producen todos los años.
"Se necesita un sistema de protección civil totalmente reformado que haga hincapié en la prevención", afirmó el PASOK, que señaló que la mala coordinación de las fuerzas y la falta de planes de emergencia locales hacían que la lucha contra los incendios fuera "extremadamente difícil".
España
Los incendios forestales dominaron las noticias en España, donde las llamas han amenazado un yacimiento minero romano declarado Patrimonio de la Humanidad en la región noroccidental de Castilla y León.
Las autoridades regionales declararon que casi 6.000 personas de 26 localidades habían sido evacuadas de sus hogares, mientras que siete personas habían sido hospitalizadas por quemaduras, cuatro de ellas en estado crítico.
El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, dijo a última hora del miércoles que España había pedido ayuda a la Unión Europea, incluido el despliegue de dos aviones hidrantes.
Grande-Marlaska instó a los socios europeos a desplegar rápidamente los aviones, dadas las "previsiones meteorológicas" que podrían empeorar las llamas, y declaró a la Cadena Ser que España también solicitaría el envío de bomberos si fuera necesario.
Según la responsable de Protección Civil de Castilla y León, Irene Cortés, la maleza y las temperaturas abrasadoras que han asolado España durante casi dos semanas han creado "el peor caldo de cultivo posible para esta situación".
Un total de 199 incendios forestales han calcinado cerca de 98.784 hectáreas en toda España este año, más del doble de la superficie quemada durante el mismo periodo en 2024.
Portugal
La vecina Portugal desplegó más de 2.100 bomberos y 20 aviones contra cinco grandes incendios, centrando sus esfuerzos en un incendio en el municipio central de Trancoso que lleva arrasando desde el sábado.
Las fuertes rachas de viento reavivaron las llamas durante la noche y amenazaron a los pueblos cercanos, donde las imágenes de televisión mostraban a los lugareños ayudando voluntariamente a los bomberos bajo una espesa nube de humo.
"Da miedo... pero siempre estamos dispuestos a ayudarnos los unos a los otros", dijo un agricultor con máscara a la cadena de televisión Sic Noticias, con una pala en la mano.
Otro incendio en una zona montañosa de Arganil, en el centro de Portugal, asfixió con humo varias aldeas, obligando a evacuar sobre todo a los ancianos.
Balcanes
Decenas de incendios pusieron a prueba los servicios de emergencia en los Balcanes, donde una grave sequía y una prolongada ola de calor han exacerbado la tradicional temporada de incendios de la región.
Un hombre de 80 años murió en Albania a última hora del martes tras perder el control de un incendio que había provocado en su jardín. El fuego se propagó rápidamente a las casas vecinas y causó ocho heridos.
Las autoridades evacuaron a los residentes de algunas zonas del centro y el sur de Albania, pero la mejora de las condiciones meteorológicas en el vecino Montenegro ayudó a los bomberos a proteger las viviendas.
El martes, el país lloró la muerte de un soldado en el vuelco de un camión cisterna cerca de Podgorica, la capital, y el Ministerio de Defensa habló de una "gran pérdida".
Gran Bretaña
Gran Bretaña, un país históricamente templado, ha sufrido la cuarta ola de calor del verano, y la posibilidad, antes impensable, de que se produzcan incendios forestales se ha convertido en una amenaza real.
Los bomberos declararon que el incendio declarado el miércoles en el parque nacional de North York Moors, en el norte de Inglaterra, era un "incidente grave" que afectaba a unos cinco kilómetros cuadrados.
Por Aris Messinis con Imran Marashli en Atenas y las oficinas europeas
