"I'm afraid," the 29-year-old told AFP, adding that the incident in August had surprised him.
"I think people have become very angry," said Alam, sporting a black cap with the Romanian flag.
The attack came just days after one of the leaders of the far-right AUR party, which has been gaining votes, asked people on Facebook to refuse deliveries from drivers who aren't Romanian.
Several European countries have seen an increase in attacks against immigrants in tandem with rising hate speech across the continent.
Concern is growing in Romania, which relies heavily on non-EU workers in its manufacturing, construction, trade and hospitality sectors.
Images posted to social media show that some delivery riders have even started writing "I am Romanian" on the bags they use to transport food.
President Nicusor Dan has condemned the August attack, describing it as an "act of xenophobic violence" which happened after the spread of "voices inciting hatred against foreigners".
"Words have real, sometimes dramatic consequences," he wrote on X.
False claims
The number of non-EU workers in Romania has steadily grown in recent years, reaching 140,000 at the end of 2024. Most are from Nepal, Sri Lanka, Turkey and India.
As Romanians leave the poor EU member state to work abroad, the Eastern European country has one of the highest labour shortages across the 27-nation bloc, according to a European Employment Services report.
Romulus Badea, president of the Employers' Federation of Labour Force Importers, says while attacks against foreign workers have been isolated, he hopes this won't "become a phenomenon".
Badea added he has noticed an increase in hate speech against foreign workers on social media, with false claims that "these people are coming to take our jobs".
In a deeply polarised society, a far-right candidate shot to prominence in presidential elections last year, which were later annulled.
Centrist Dan won a re-run in May, but anti-immigrant parties hold an unprecedented third of parliamentary seats.
In a Facebook post last week, AUR leader George Simion said foreign migrants were given better housing than Romanians in one Bucharest block -- a claim the owner reportedly dismissed, saying the renovated building was intended for all workers.
"Issues of concern are the increasing presence of hate speech in political discourse, in the media and online," the Council of Europe's anti-discrimination body, the European Commission against Racism and Intolerance (ECRI), said last month in a report on Romania.
In response to an AFP request asking if the number of incidents involving foreign workers had increased in recent months, national police said it did "not have the statistical data in the form you requested".
'Concerning'
Several workers told AFP they had experienced degrading treatment.
Ruban Jayathas, a 47-year-old IT worker from Sri Lanka who has been living in Romania for more than 15 years, said he felt most Romanians remained welcoming but worried that online hate was "picking up momentum".
"I wouldn't have imagined it before," he told AFP.
In October, posters depicting a Nigerian man arrested for rape appeared in central Bucharest, urging people "to defend their city" before police took them down. No one claimed responsibility for putting them up.
In early November, in a town close to Bucharest, a Sri Lankan delivery rider was hit with a charging cable, cursed at and spat on following a traffic altercation.
He filed a complaint with the police, but later withdrew it.
After the case became public, a trade union announced it would offer free legal assistance and support in cases of abuse or harassment to all such workers.
"Unfortunately, this is not the first case of its kind, and these repeat offences are deeply concerning," it said.
By Ani SANDU
Esta traducción/subtitulado/voz en off ha sido generada por IA, sin revisión ni edición humana, se proporciona «tal cual», tal y como se especifica en las Condiciones de uso de la plataforma.
"Tengo miedo", declaró a la AFP el joven de 29 años, añadiendo que el incidente de agosto le había sorprendido.
"Creo que la gente se ha enfadado mucho", declaró Alam, que lucía una gorra negra con la bandera rumana.
El ataque se produjo pocos días después de que uno de los líderes del partido de extrema derecha AUR, que ha ido ganando votos, pidiera en Facebook a la gente que rechazara las entregas de conductores que no fueran rumanos.
En varios países europeos se ha producido un aumento de los ataques contra inmigrantes, en paralelo al aumento de la incitación al odio en todo el continente.
La preocupación crece en Rumanía, que depende en gran medida de trabajadores extracomunitarios en sus sectores manufacturero, de la construcción, el comercio y la hostelería.
Imágenes publicadas en las redes sociales muestran que algunos repartidores han empezado incluso a escribir "Soy rumano" en las bolsas que utilizan para transportar alimentos.
El Presidente Nicusor Dan ha condenado el ataque de agosto, calificándolo de "acto de violencia xenófoba" ocurrido tras la difusión de "voces que incitan al odio contra los extranjeros".
"Las palabras tienen consecuencias reales, a veces dramáticas", escribió en X.
Afirmaciones falsas
El número de trabajadores extracomunitarios en Rumanía no ha dejado de crecer en los últimos años, hasta alcanzar los 140.000 a finales de 2024. La mayoría proceden de Nepal, Sri Lanka, Turquía e India.
Según un informe de los Servicios Europeos de Empleo, Rumanía es uno de los países de Europa del Este con mayor escasez de mano de obra, ya que los rumanos abandonan el pobre país miembro de la UE para trabajar en el extranjero.
Romulus Badea, Presidente de la Federación Patronal de Importadores de Mano de Obra, afirma que, aunque los ataques contra trabajadores extranjeros han sido aislados, espera que esto "no se convierta en un fenómeno".
Badea añade que ha observado un aumento del discurso de odio contra los trabajadores extranjeros en las redes sociales, con falsas afirmaciones de que "esta gente viene a quitarnos el trabajo".
En una sociedad profundamente polarizada, un candidato de extrema derecha saltó a la palestra en las elecciones presidenciales del año pasado, que posteriormente fueron anuladas.
El centrista Dan ganó la segunda vuelta en mayo, pero los partidos antiinmigración ocupan un tercio de los escaños parlamentarios, una cifra sin precedentes.
La semana pasada, el líder de AUR, George Simion, afirmó en un post de Facebook que los inmigrantes extranjeros tenían mejores viviendas que los rumanos en un bloque de Bucarest, una afirmación que, al parecer, el propietario desmintió diciendo que el edificio renovado estaba destinado a todos los trabajadores.
El mes pasado, la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia (ECRI), organismo del Consejo de Europa que lucha contra la discriminación, publicó un informe sobre Rumanía en el que señalaba que "es preocupante la creciente presencia del discurso del odio en el discurso político, en los medios de comunicación y en Internet".
En respuesta a una solicitud de la AFP en la que se preguntaba si el número de incidentes con trabajadores extranjeros había aumentado en los últimos meses, la policía nacional respondió que "no disponía de los datos estadísticos en la forma solicitada".
Preocupante
Varios trabajadores declararon a la AFP haber sufrido tratos degradantes.
Ruban Jayathas, un trabajador informático de 47 años de Sri Lanka que vive en Rumanía desde hace más de 15 años, dijo que sentía que la mayoría de los rumanos seguían siendo acogedores, pero le preocupaba que el odio en Internet estuviera "cobrando fuerza".
"No me lo habría imaginado antes", declaró a la AFP.
En octubre, aparecieron en el centro de Bucarest carteles con la imagen de un nigeriano detenido por violación, en los que se instaba a la gente a "defender su ciudad", antes de que la policía los retirara. Nadie reivindicó su colocación.
A principios de noviembre, en una ciudad cercana a Bucarest, un repartidor de Sri Lanka fue golpeado con un cable de carga, insultado y escupido tras un altercado de tráfico.
Presentó una denuncia ante la policía, pero más tarde la retiró.
Tras hacerse público el caso, un sindicato anunció que ofrecería asistencia jurídica gratuita y apoyo en casos de abuso o acoso a todos esos trabajadores.
"Desgraciadamente, no es el primer caso de este tipo, y la reincidencia es muy preocupante", declaró.
Por Ani SANDU
