Los líderes europeos amplían las sanciones a Rusia
Los 27 líderes de la UE acordaron prorrogar seis meses más las sanciones a Rusia, disipando así los temores de que Hungría, favorable al Kremlin, dejara caducar las medidas.
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The decision taken on Thursday at a summit in Brussels means that the EU's sweeping sanctions over the war in Ukraine, including the freezing of more than 200 billion euros ($234 billion) in Russian central bank assets, will remain in force until at least early 2026.
It comes after officials said they were preparing contingency plans to keep the bloc's economic punishment on Moscow in place should Hungarian leader Viktor Orban refuse to budge.
EU counterparts had feared a refusal by Budapest to renew the measures could blow a massive hole in the leverage the bloc holds over Russia as the United States presses peace efforts.
Orban took the decision to the wire the last time the sanctions -- which need to be extended every six months -- came up for renewal in January.
But while the EU made sure its existing measures will remain in place, it failed to get clearance on a new package of sanctions due to a blockage by Hungary's ally Slovakia.
Slovakian leader Roberto Fico refused at the summit to greenlight the new round of sanctions due to a separate dispute with Brussels over plans to cut off imports of Russian gas by the end of 2027.
Slovakia remains dependent on Russian gas imports and earns money from transit fees for supplies piped across its territory.
Fico held talks with EU chief Ursula von der Leyen earlier on Thursday but failed to get the concessions he wants and announced he would hold up approval of the sanctions package.
Ukraine's President Volodymyr Zelensky urged EU leaders in a video address to adopt the strong package "targeting Russia's oil trade, shadow tanker fleet, banks, and supply chains that bring equipment or parts for making weapons".
Officials say, however, that a push to lower a price cap on Russian oil exports has been shelved after Washington failed to back the push as part of a broader G7 initiative.
La decisión adoptada el jueves en una cumbre en Bruselas significa que las amplias sanciones de la UE por la guerra en Ucrania, incluida la congelación de más de 200.000 millones de euros (234.000 millones de dólares) en activos del banco central ruso, seguirán en vigor al menos hasta principios de 2026.
La decisión se produce después de que los responsables de la UE dijeran que estaban preparando planes de contingencia para mantener el castigo económico del bloque a Moscú en caso de que el líder húngaro, Viktor Orban, se negara a ceder.
Los homólogos de la UE temían que una negativa de Budapest a renovar las medidas podría abrir un enorme agujero en la influencia que el bloque ejerce sobre Rusia mientras Estados Unidos presiona en favor de la paz.
Orban llevó la decisión hasta el final la última vez que se renovaron las sanciones, que deben prorrogarse cada seis meses, en enero.
Pero mientras la UE se aseguraba de que las medidas vigentes se mantuvieran, no conseguía el visto bueno para un nuevo paquete de sanciones debido al bloqueo de Eslovaquia, aliada de Hungría.
El líder eslovaco, Roberto Fico, se negó en la cumbre a dar luz verde a la nueva ronda de sanciones debido a una disputa separada con Bruselas sobre los planes para cortar las importaciones de gas ruso a finales de 2027.
Eslovaquia sigue dependiendo de las importaciones de gas ruso e ingresa dinero por las tasas de tránsito de los suministros que atraviesan su territorio.
Fico mantuvo conversaciones con la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, a primera hora del jueves, pero no consiguió las concesiones que quería y anunció que retrasaría la aprobación del paquete de sanciones.
El Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, instó a los líderes de la UE en un discurso grabado en vídeo a aprobar el contundente paquete "dirigido contra el comercio de petróleo ruso, la flota de petroleros en la sombra, los bancos y las cadenas de suministro que traen equipos o piezas para fabricar armas".
Sin embargo, los funcionarios afirman que se ha aparcado la iniciativa de reducir el límite de precios a las exportaciones de petróleo ruso, después de que Washington no la respaldara en el marco de una iniciativa más amplia del G7.