Francia y la UE apuntan contra el asalto de Trump a la ciencia
El presidente francés, Emmanuel Macron, y la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, apuntaron contra las políticas de Donald Trump en materia de ciencia, mientras la Unión Europea trata de animar a los investigadores estadounidenses descontentos a trasladarse a Europa.
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Von der Leyen told a conference at Paris's Sorbonne university that the EU would launch a new incentives package worth 500 million euros ($567 million) to make the 27-nation bloc "a magnet for researchers".
"We have to offer the right incentives," she said.
Without mentioning Trump directly, von der Leyen told the "Choose Europe for Science" conference that the role of science was being put in question "in today's world" and condemned such views as "a gigantic miscalculation".
Universities and research facilities in the United States have come under increasing political and financial pressure under Trump, including with threats of massive federal funding cuts.
"Nobody could have imagined that this great global democracy, whose economic model depends so heavily on free science,.. was going to commit such an error," Macron said.
He added: "We refuse a diktat consisting of any government being able to say you cannot research this or that."
'A sanctuary'
In the context of "threats" against independent research and "global apprehension", Macron said, "Europe must become a sanctuary."
In the United States, research programmes face closure, tens of thousands of federal workers have been fired and foreign students fear possible deportation for their political views.
European commissioners, scientists, academics and ministers for research from EU member countries took part in Monday's conference, as did representatives from non-EU members Norway, Britain and Switzerland.
The French president has already appealed to foreign, notably US, researchers to "choose France".
Last month he unveiled plans for a funding programme to help universities and other research bodies cover the cost of bringing foreign scientists to the country.
Aix Marseille University in the south of France announced in March it would open its doors to US scientists threatened by cuts.
It says its "Safe Place for Science" scheme has already received a flood of applicants.
Last week, France's flagship scientific research centre, the CNRS, launched another initiative aimed at attracting foreign researchers whose work is threatened.
Bridging the pay gap
It is also seeking to tempt back French researchers working abroad, some of whom "don't want to live and raise their children in Trump's United States", according to CNRS President Antoine Petit.
An official in Macron's office said Monday's conference came "at a time when academic freedoms are retreating and under threat in a number of cases".
One obstacle, experts say, is the fact that while EU countries can offer competitive research infrastructure and a high quality of life, research funding and researchers' remuneration both lag far behind US levels.
But the CNRS's Petit said last week he hoped the pay gap would seem less significant once the lower cost of education and health, and more generous social benefits were taken into account.
Macron's office said France and the European Union were targeting researchers in a number of specific sectors, including health, climate, biodiversity, artificial intelligence and space.
Macron said his government would earmark "an additional" 100 million euros to help attract foreign talent.
The French government could finance up to 50 percent of selected research projects, an official in the presidential office said, while assistance could also be offered in the form of tax incentives.
By Pierre Celerier and Jurgen Hecker
Von der Leyen dijo en una conferencia en la Universidad de la Sorbona de París que la UE pondría en marcha un nuevo paquete de incentivos por valor de 500 millones de euros (567 millones de dólares) para hacer del bloque de los 27 "un imán para los investigadores".
"Tenemos que ofrecer los incentivos adecuados", dijo.
Sin mencionar directamente a Trump, von der Leyen dijo en la conferencia "Choose Europe for Science" que el papel de la ciencia se estaba poniendo en duda "en el mundo actual" y condenó tales opiniones como "un gigantesco error de cálculo".
Las universidades y centros de investigación de Estados Unidos han sufrido una creciente presión política y financiera bajo el mandato de Trump, incluso con amenazas de recortes masivos de fondos federales.
"Nadie podría haber imaginado que esta gran democracia global, cuyo modelo económico depende en gran medida de la ciencia libre,.. iba a cometer tal error", dijo Macron.
Y añadió: "Rechazamos un diktat consistente en que cualquier gobierno pueda decir que no se puede investigar esto o aquello".
Un santuario
En el contexto de las "amenazas" contra la investigación independiente y la "aprensión mundial", Macron dijo que "Europa debe convertirse en un santuario".
En Estados Unidos, los programas de investigación se enfrentan al cierre, decenas de miles de trabajadores federales han sido despedidos y los estudiantes extranjeros temen una posible deportación por sus opiniones políticas.
En la conferencia del lunes participaron comisarios europeos, científicos, académicos y ministros de investigación de los países miembros de la UE, así como representantes de Noruega, Gran Bretaña y Suiza, países no miembros.
El Presidente francés ya ha hecho un llamamiento a los investigadores extranjeros, sobre todo estadounidenses, para que "elijan Francia".
El mes pasado dio a conocer un programa de financiación para ayudar a las universidades y otros organismos de investigación a sufragar los costes de traer científicos extranjeros al país.
La Universidad de Aix Marseille, en el sur de Francia, anunció en marzo que abriría sus puertas a los científicos estadounidenses amenazados por los recortes.
Su programa "Lugar seguro para la ciencia" ya ha recibido un aluvión de solicitudes.
La semana pasada, el CNRS, principal centro de investigación científica de Francia, puso en marcha otra iniciativa destinada a atraer a investigadores extranjeros cuyo trabajo se vea amenazado.
Reducir las diferencias salariales
También pretende atraer a los investigadores franceses que trabajan en el extranjero, algunos de los cuales "no quieren vivir y criar a sus hijos en los Estados Unidos de Trump", según el presidente del CNRS, Antoine Petit.
Un funcionario de la oficina de Macron dijo que la conferencia del lunes se produjo "en un momento en que las libertades académicas están retrocediendo y bajo amenaza en varios casos".
Uno de los obstáculos, según los expertos, es el hecho de que los países de la UE pueden ofrecer infraestructuras de investigación competitivas y una alta calidad de vida, pero tanto la financiación de la investigación como la remuneración de los investigadores están muy por detrás de los niveles de Estados Unidos.
Pero Petit, del CNRS, dijo la semana pasada que esperaba que la diferencia salarial pareciera menos significativa una vez que se tuvieran en cuenta el menor coste de la educación y la sanidad y unas prestaciones sociales más generosas.
La oficina de Macron dijo que Francia y la Unión Europea se dirigían a los investigadores en una serie de sectores específicos, incluyendo la salud, el clima, la biodiversidad, la inteligencia artificial y el espacio.
Macron dijo que su gobierno destinaría "100 millones de euros adicionales" para ayudar a atraer talento extranjero.
El gobierno francés podría financiar hasta el 50 por ciento de los proyectos de investigación seleccionados, dijo un funcionario de la oficina presidencial, mientras que la ayuda también podría ofrecerse en forma de incentivos fiscales.
Por Pierre Celerier y Jurgen Hecker