De la Guerra Fría a la guerra de Ucrania: La OTAN a los 75 años
La alianza militar de la OTAN celebró en abril el 75 aniversario de la firma de su tratado fundacional en Washington, donde sus miembros se reúnen esta semana para celebrar una cumbre de aniversario.
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Brussels - The NATO military alliance in April marked 75 years since the signing of its founding treaty in Washington -- where its members gather for an anniversary summit this week.
Here are some facts and figures about the organisation forged in the Cold War and re-energised by Russia's war on Ukraine.
- 12 to 32 -
Just 12 countries were founding members of the North Atlantic Treaty in 1949 as the United States, Canada and much of western Europe clubbed together to face up to the threat of former World War II ally the Soviet Union.
As the alliance's first Secretary General Lord Ismay quipped, NATO's purpose was to "keep the Soviet Union out, the Americans in, and the Germans down".
In 1952, often uncomfortable neighbours Turkey and Greece joined, before West Germany became a member three years later.
After the end of the Cold War, NATO went through several waves of eastwards enlargement that saw its border with Russia grow with the inclusion of Poland and the former Soviet Baltic states.
After Moscow invaded Ukraine in 2022, Nordic neighbours Sweden and Finland reversed long-standing policies of non-alignment by joining NATO -- taking the alliance to 32 members.
In total, NATO countries account for close to one billion people and around 50 percent of the world's GDP.
Together they have 3.2 million men and women serving in their militaries.
Iceland is the only member without its own army.
The NATO members and countries seeking to join the organisation
- One -
NATO has only ever once triggered its Article Five collective-defence clause -- which says an attack on one member is considered an attack on all -- after the September 11, 2001 attacks on the United States.
That decision was a show of support for the alliance's leading military power and far different from the threat in Europe originally foreseen by its founders.
The fall-out from 9/11 saw NATO get involved in Afghanistan where it remained until 2021, when a calamitous US-led withdrawal allowed the Taliban to take back power.
Graphic comparing defence expenditure (as share of real GDP) by NATO members in 2014 and 2023
- Two percent -
In response to Russia's seizure of Crimea from Ukraine in 2014, NATO allies agreed they would aim to spend two percent of their GDPs on defence.
That goal was raised after Moscow launched its all-out invasion of its neighbour in 2022 to having two percent as a minimum.
Former US president Donald Trump has railed against NATO countries not spending enough, warning he would encourage Russia to "do whatever the hell they want" to those not meeting their obligations.
In 2024, 23 NATO members are expected to reach or top two percent, up from three members in 2014.
Graphic showing estimates of defence expenditure as % of GDP and equipment expenditure as % of defence expenditure
- 25 -
June 2024 marked 25 years since NATO deployed troops in Kosovo in 1999, completing the withdrawal of Serbian forces after its 77-day air campaign.
That military intervention was just the second in NATO's history, following its involvement in Bosnia in the mid-1990s.
A quarter of a century on, NATO's Kosovo Force (KFOR) still remains on the ground in the Balkans, making it the alliance's longest-running mission.
After a rise in tensions last year led to rioting that wounded 93 NATO troops, allies agreed to send 1,000 additional soldiers to KFOR -- taking its total to around 4,500.
Beyond the Balkans, NATO's other major overseas missions have included a nearly two-decade deployment in Afghanistan and the 2011 bombing campaign in Libya.
- 43 -
No country has ever withdrawn from NATO, but France spent almost 43 years outside its military command structure after then-president Charles de Gaulle pulled out in 1966 complaining of US domination.
The decision -- which saw NATO move its headquarters from Paris to Brussels -- was only reversed by former president Nicolas Sarkozy in 2009.
Nonetheless, France's sometimes strained relationship with NATO continues. In 2019 President Emmanuel Macron said the alliance was suffering "brain death".
Macron later said Russia's 2022 invasion of Ukraine had woken up NATO with the "worst of electroshocks".
Infographics by Laurence Saubadu, Julia Han Janicki, Anibal Maiz Caceres & Nalini Lepetit-Chella
Bruselas - La alianza militar de la OTAN cumplió en abril 75 años desde la firma de su tratado fundacional en Washington, donde sus miembros se reúnen esta semana en una cumbre de aniversario.
He aquí algunos datos y cifras sobre la organización forjada en la Guerra Fría y revitalizada por la guerra de Rusia contra Ucrania.
- De 12 a 32
Sólo 12 países fueron miembros fundadores del Tratado del Atlántico Norte en 1949, cuando Estados Unidos, Canadá y gran parte de Europa Occidental se unieron para hacer frente a la amenaza de la Unión Soviética, antiguo aliado durante la Segunda Guerra Mundial.
Como bromeó el primer Secretario General de la Alianza, Lord Ismay, el propósito de la OTAN era "mantener a la Unión Soviética fuera, a los norteamericanos dentro y a los alemanes abajo".
En 1952 se adhirieron Turquía y Grecia, vecinos a menudo incómodos, antes de que Alemania Occidental se convirtiera en miembro tres años más tarde.
Tras el final de la Guerra Fría, la OTAN experimentó varias oleadas de ampliación hacia el este que vieron crecer su frontera con Rusia con la inclusión de Polonia y los antiguos estados bálticos soviéticos.
Después de que Moscú invadiera Ucrania en 2022, los vecinos nórdicos Suecia y Finlandia dieron un giro a sus antiguas políticas de no alineación y se unieron a la OTAN, con lo que la alianza pasó a tener 32 miembros.
En total, los países de la OTAN representan cerca de mil millones de personas y alrededor del 50% del PIB mundial.
Juntos cuentan con 3,2 millones de hombres y mujeres en sus ejércitos.
Islandia es el único miembro que carece de ejército propio.
Los miembros de la OTAN y los países que aspiran a ingresar en la organización
- Uno -
La OTAN sólo ha puesto en marcha una vez su cláusula de defensa colectiva del Artículo Cinco -que establece que un ataque contra un miembro se considera un ataque contra todos- tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.
Aquella decisión fue una muestra de apoyo a la primera potencia militar de la alianza y muy distinta de la amenaza en Europa prevista originalmente por sus fundadores.
Las secuelas del 11-S llevaron a la OTAN a intervenir en Afganistán, donde permaneció hasta 2021, cuando una calamitosa retirada liderada por Estados Unidos permitió a los talibanes recuperar el poder.
Gráfico comparativo del gasto en defensa (como porcentaje del PIB real) de los miembros de la OTAN en 2014 y 2023
- Dos por ciento -
En respuesta a la toma rusa de Crimea a Ucrania en 2014, los aliados de la OTAN acordaron que su objetivo sería gastar el dos por ciento de su PIB en defensa.
Ese objetivo se elevó después de que Moscú lanzara su invasión total de su vecino en 2022 para tener el dos por ciento como mínimo.
El expresidente estadounidense Donald Trump ha arremetido contra los países de la OTAN que no gastan lo suficiente y ha advertido de que animaría a Rusia a "hacer lo que les dé la gana" con aquellos que no cumplan con sus obligaciones.
En 2024, se espera que 23 miembros de la OTAN alcancen o superen el dos por ciento, frente a los tres miembros de 2014.
Gráfico que muestra las estimaciones del gasto en defensa como % del PIB y del gasto en equipamiento como % del gasto en defensa
- 25 -
En junio de 2024 se cumplieron 25 años desde que la OTAN desplegó tropas en Kosovo en 1999, completando la retirada de las fuerzas serbias tras su campaña aérea de 77 días.
Aquella intervención militar fue tan sólo la segunda en la historia de la OTAN, tras su implicación en Bosnia a mediados de los años noventa.
Un cuarto de siglo después, la Fuerza de la OTAN en Kosovo (KFOR) sigue sobre el terreno en los Balcanes, lo que la convierte en la misión más antigua de la Alianza.
Después de que el año pasado un aumento de las tensiones provocara disturbios en los que resultaron heridos 93 soldados de la OTAN, los aliados acordaron enviar 1.000 soldados más a la KFOR, lo que elevaría su número total a unos 4.500 soldados.
Más allá de los Balcanes, las otras grandes misiones de la OTAN en el extranjero han incluido un despliegue de casi dos décadas en Afganistán y la campaña de bombardeos de 2011 en Libia.
- 43 -
Ningún país se ha retirado nunca de la OTAN, pero Francia pasó casi 43 años fuera de su estructura de mando militar después de que el entonces presidente Charles de Gaulle se retirara en 1966 quejándose del dominio estadounidense.
La decisión, que supuso el traslado de la sede de la OTAN de París a Bruselas, no fue revocada hasta 2009 por el ex presidente Nicolas Sarkozy.
No obstante, la relación a veces tensa de Francia con la OTAN continúa. En 2019, el presidente Emmanuel Macron dijo que la alianza sufría "muerte cerebral".
Más tarde, Macron dijo que la invasión rusa de Ucrania en 2022 había despertado a la OTAN con el "peor de los electroshocks".
Infografía de Laurence Saubadu, Julia Han Janicki, Anibal Maiz Caceres y Nalini Lepetit-Chella