Conociendo a Júpiter, el superordenador más rápido de Europa para impulsar la IA
Financiado por la UE y Alemania, Júpiter es el primer superordenador que podría considerarse competitivo a escala internacional para entrenar modelos de IA en Europa, que se ha quedado rezagada respecto a EE.UU. y China en el sector.
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Here is all you need to know about the system, which boasts the power of around one million smartphones.
Key facts about Jupiter
Based at Juelich Supercomputing Centre in western Germany and inaugurated Friday, Jupiter is Europe's first "exascale" supercomputer -- meaning it will be able to perform at least one quintillion (or one billion billion) calculations per second. boasts the power of around one million smartphones.
The United States already has three such computers, all operated by the Department of Energy.
Jupiter is housed in a centre covering some 3,600 metres (38,000 square feet) -- about half the size of a football pitch -- containing racks of processors, and packed with about 24,000 Nvidia chips, which are favoured by the AI industry.
Half the 500 million euros ($580 million) to develop and run the system over the next few years comes from the European Union and the rest from Germany.
Its vast computing power can be accessed by researchers across numerous fields as well as companies for purposes such as training AI models.
"Jupiter is a leap forward in the performance of computing in Europe," Thomas Lippert, head of the Juelich centre, told AFP, adding that it was 20 times more powerful than any other computer in Germany.
How can it help Europe in the AI race?
Lippert said Jupiter is the first supercomputer that could be considered internationally competitive for training AI models in Europe, which has lagged behind the United States and China in the sector.
According to a Stanford University report this year, US-based institutions produced 40 "notable" AI models -- meaning those regarded as particularly influential -- in 2024, compared to 15 for China and just three for Europe.
German Chancellor Friedrich Merz gives a speech during Jupiter's inauguration. Ina Fassbender / AFP
In a speech at the inauguration in Juelich, German Chancellor Friedrich Merz conceded that the United States and China were currently in a "neck-and-neck race" for dominance in the AI field.
But he insisted that Europe could make up lost ground -- and that it was crucial the continent do so.
"In Germany and in Europe as a whole, we need sovereign computing capacities that are on a par with our international competitors," Merz said.
"This is a question of competitiveness as well as the security of our country."
Jupiter was built by a consortium consisting of Eviden, a subsidiary of French tech giant Atos, and German group ParTec.
But, with Nvidia chips powering the machine, it is still heavily reliant on US technology.
The dominance of the US tech sector has become a source of growing concern as US-European relations have soured.
What else can the computer be used for?
Jupiter has a wide range of other potential uses beyond training AI models.
Researchers want to use it to create more detailed, long-term climate forecasts that they hope can more accurately predict the likelihood of extreme weather events such as heatwaves.
Emmanuel Le Roux, head of advanced computing at Eviden, said that current models can simulate climate change over the next decade.
"With Jupiter, scientists believe they will be able to forecast up to at least 30 years, and in some models, perhaps even up to 100 years," he added.
Others hope to simulate processes in the brain more realistically, research that could be useful in areas such as developing drugs to combat diseases like Alzheimer's.
It can also be used for research related to the energy transition, for instance by simulating air flows around wind turbines to optimise their design.
Does Jupiter consume a lot of energy?
Yes, Jupiter will require on average around 11 megawatts of power, according to estimates -- equivalent to the energy used to power thousands of homes or a small industrial plant.
But its operators insist that Jupiter is the most energy-efficient among the fastest computer systems in the world.
It uses the latest, most energy-efficient hardware, has water-cooling systems and the waste heat that it generates will be used to heat nearby buildings, according to the Juelich centre.
By Sam Reeves
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el sistema, que cuenta con la potencia de alrededor de un millón de smartphones.
Datos clave sobre Júpiter
Situado en el Centro de Supercomputación de Juelich (oeste de Alemania) e inaugurado el viernes, Júpiter es el primer superordenador a "exaescala" de Europa, lo que significa que podrá realizar al menos un quintillón (o mil millones de millones) de cálculos por segundo. Júpiter tiene la potencia de un millón de teléfonos inteligentes.
Estados Unidos ya cuenta con tres ordenadores de este tipo, todos ellos gestionados por el Departamento de Energía.
Júpiter se encuentra en un centro de unos 3.600 metros cuadrados, aproximadamente la mitad de un campo de fútbol, que contiene bastidores de procesadores y unos 24.000 chips Nvidia, los preferidos por la industria de la inteligencia artificial.
La mitad de los 500 millones de euros (580 millones de dólares) para desarrollar y hacer funcionar el sistema durante los próximos años procede de la Unión Europea y el resto de Alemania.
A su enorme potencia de cálculo podrán acceder investigadores de numerosos campos, así como empresas, para fines como el entrenamiento de modelos de IA.
"Júpiter supone un salto adelante en el rendimiento de la computación en Europa", declaró a AFP Thomas Lippert, director del centro de Juelich, quien añadió que era 20 veces más potente que cualquier otro ordenador en Alemania.
¿Cómo puede ayudar a Europa en la carrera de la IA?
Lippert afirmó que Júpiter es el primer superordenador que podría considerarse competitivo a nivel internacional para entrenar modelos de IA en Europa, que se ha quedado rezagada respecto a Estados Unidos y China en este sector.
Según un informe de este año de la Universidad de Stanford, las instituciones con sede en EE.UU. producirán 40 modelos de IA "notables" -es decir, considerados especialmente influyentes- en 2024, frente a los 15 de China y los tres de Europa.
El canciller alemán Friedrich Merz pronuncia un discurso durante la inauguración de Júpiter. Ina Fassbender / AFP
En un discurso pronunciado durante la inauguración en Juelich, el Canciller alemán Friedrich Merz admitió que Estados Unidos y China se encuentran actualmente en una "carrera codo con codo" por el dominio en el campo de la IA.
Pero insistió en que Europa puede recuperar el terreno perdido y que es crucial que lo haga.
"En Alemania y en Europa en su conjunto, necesitamos capacidades informáticas soberanas que estén a la altura de nuestros competidores internacionales", afirmó Merz.
"Es una cuestión de competitividad, además de la seguridad de nuestro país".
Júpiter fue construido por un consorcio formado por Eviden, filial del gigante tecnológico francés Atos, y el grupo alemán ParTec.
Pero, con los chips de Nvidia, sigue dependiendo en gran medida de la tecnología estadounidense.
El dominio del sector tecnológico estadounidense se ha convertido en una fuente de creciente preocupación a medida que se han agriado las relaciones entre Estados Unidos y Europa.
¿Para qué más puede servir el ordenador?
Júpiter puede utilizarse para muchas otras cosas, además de para entrenar modelos de inteligencia artificial.
Los investigadores quieren utilizarlo para crear previsiones climáticas a largo plazo más detalladas que, esperan, puedan predecir con mayor exactitud la probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos como las olas de calor.
Emmanuel Le Roux, responsable de informática avanzada de Eviden, afirma que los modelos actuales pueden simular el cambio climático durante la próxima década.
"Con Júpiter, los científicos creen que podrán hacer previsiones hasta al menos 30 años y, en algunos modelos, quizá hasta 100 años", añadió.
Otros esperan poder simular de forma más realista los procesos cerebrales, una investigación que podría ser útil en ámbitos como el desarrollo de fármacos para combatir enfermedades como el Alzheimer.
También puede utilizarse para investigaciones relacionadas con la transición energética, por ejemplo simulando los flujos de aire alrededor de las turbinas eólicas para optimizar su diseño.
¿Consume Júpiter mucha energía?
Sí, Júpiter necesitará de media unos 11 megavatios de potencia, según las estimaciones, lo que equivale a la energía utilizada para alimentar miles de hogares o una pequeña planta industrial.
Pero sus operadores insisten en que Júpiter es el sistema informático más rápido del mundo por su eficiencia energética.
Utiliza el hardware más moderno y eficiente desde el punto de vista energético, dispone de sistemas de refrigeración por agua y el calor residual que genera se utilizará para calentar los edificios cercanos, según el centro de Juelich.
Por Sam Reeves