Goodbye cookies, hello pop-ups
For years, any website aiming to make money through advertising relied upon cookies.
The tiny programmes installed themselves on our machines and then tracked us across the internet.
In 2018, the European Union intervened.
Its general data protection regulation (GDPR) forces websites to ask for consent, aiming to protect personal data.
"I click 'refuse' systematically," explained Victoire Philippe, a physiotherapist. "No one wants sites to follow us on the internet."
However, users must now navigate pop-up windows and lists of permissions.
Like many internet users Philippe said having to tick each box was "a real nuisance".
A digital eraser
The internet is a haven of over-sharing, and deleting any information once it gets on the web is famously tricky.
But an EU ruling in 2014 made it a whole lot easier -- the bloc's top court finding that Google and other search engines were obliged to remove personal data in some circumstances.
The GDPR widened the rules, creating a right to be erased.
"These requests are clearly on the rise," said Jerome Deroulez, a lawyer specialising in digital issues.
While Google has repeatedly challenged the rules, Deroulez said a large chunk of the requests were now more mundane -- people demanding that former employers to erase their personal data.
Free to roam
Mobile networks were once the scourge of the consumer, hitting them with outlandish fees for simply answering a call while overseas.
In 2017, the EU stepped in to ban roaming charges within the bloc.
The move "lowered the mental workload", said French executive Kevin Eon, who kept his number when he went to work in the Netherlands.
"When I was doing all the admin needed for moving abroad, I could just give my French number -- no need to buy a Dutch SIM card. It's a huge time saver," he said.
One charger for all
In 2025, those drawers filled with a spaghetti junction of charging cables will be a distant memory.
All manufacturers selling in the bloc will be obliged to use the USB-C port on phones, tablets, speakers and other portable tech.
Most devices already use these cables, but Apple was more than a little reluctant.
The firm said in 2021 that such regulation "stifles innovation", but by September last year it had begun shipping phones with the new port.
The EU has framed a bunch of other laws to level out the power of the huge platforms that control our online lives.
The rules are yet to be fully tested but they aim to force the biggest online firms to offer access to their competitors' services.
One immediate consequence has been that Google is no longer allowed to swiftly redirect users from its search engine to its maps app each time they search for a location.
"It's a good thing there's no monopoly anymore," said Rebecca, 47, from Hanover in Germany.
Stefania Briano, an Italian tourist using Google Maps to explore Paris, said the move had not changed anything for her. "I hadn't even noticed it," she said.
By Daxia Rojas
Esta traducción/subtitulado/voz en off ha sido generada por IA, sin revisión ni edición humana, se proporciona «tal cual», tal y como se especifica en las Condiciones de uso de la plataforma.
Adiós a las cookies, hola a las ventanas emergentes
Durante años, los sitios web que querían ganar dinero con la publicidad recurrían a las cookies.
Los diminutos programas se instalaban en nuestras máquinas y luego nos rastreaban por internet.
En 2018, la Unión Europea intervino.
Su reglamento general de protección de datos (GDPR) obliga a los sitios web a pedir consentimiento, con el objetivo de proteger los datos personales.
"Hago clic en 'rechazar' sistemáticamente", explica Victoire Philippe, fisioterapeuta. "Nadie quiere que los sitios nos sigan en internet".
Sin embargo, ahora los usuarios deben navegar por ventanas emergentes y listas de permisos.
Como muchos internautas, Philippe afirma que tener que marcar cada casilla es "un verdadero fastidio".
Un borrador digital
Internet es un paraíso del intercambio excesivo, y borrar cualquier información una vez que está en la red es famoso por su dificultad.
Pero una sentencia de la UE de 2014 lo hizo mucho más fácil: el máximo tribunal del bloque dictaminó que Google y otros motores de búsqueda estaban obligados a eliminar datos personales en determinadas circunstancias.
El GDPR amplió las normas, creando el derecho a ser borrado.
"Es evidente que estas peticiones van en aumento", afirma Jerome Deroulez, abogado especializado en temas digitales.
Aunque Google ha cuestionado repetidamente las normas, Deroulez dijo que una gran parte de las peticiones eran ahora más mundanas: personas que exigen a sus antiguos empleadores que borren sus datos personales.
Libertad de movimientos
Las redes móviles fueron en su día el azote de los consumidores, a los que cobraban tarifas exorbitantes por el mero hecho de responder a una llamada en el extranjero.
En 2017, la UE intervino para prohibir las tarifas de itinerancia dentro del bloque.
La medida "redujo la carga mental", explica el ejecutivo francés Kevin Eon, que conservó su número cuando se fue a trabajar a Holanda.
"Cuando tenía que hacer todos los trámites administrativos para trasladarme al extranjero, me bastaba con dar mi número francés, sin necesidad de comprar una tarjeta SIM holandesa. Es un gran ahorro de tiempo", dice.
Un cargador para todos
En 2025, esos cajones llenos de una maraña de cables de carga serán un recuerdo lejano.
Todos los fabricantes que vendan en el bloque estarán obligados a utilizar el puerto USB-C en teléfonos, tabletas, altavoces y otras tecnologías portátiles.
La mayoría de los dispositivos ya utilizan estos cables, pero Apple se mostraba más que reticente.
La empresa dijo en 2021 que esa regulación "ahoga la innovación", pero en septiembre del año pasado ya había empezado a distribuir teléfonos con el nuevo puerto.
La UE ha elaborado otras muchas leyes para nivelar el poder de las enormes plataformas que controlan nuestra vida en línea.
Las normas aún no se han puesto a prueba del todo, pero pretenden obligar a las mayores empresas en línea a ofrecer acceso a los servicios de sus competidores.
Una consecuencia inmediata ha sido que Google ya no puede redirigir rápidamente a los usuarios de su motor de búsqueda a su aplicación de mapas cada vez que buscan una ubicación.
"Es bueno que ya no haya monopolio", dice Rebecca, 47 años, de Hannover (Alemania).
Stefania Briano, una turista italiana que utiliza Google Maps para explorar París, dijo que la medida no había cambiado nada para ella. "Ni siquiera me había dado cuenta".
Por Daxia Rojas
