Calor, contaminación atmosférica, enfermedades: cómo afecta el cambio climático a la salud
Medios Agence France-Presse
Date sábado 9 noviembre 2024
Calor sin precedentes, fenómenos meteorológicos extremos, contaminación atmosférica y propagación de enfermedades infecciosas: el cambio climático supone una amenaza ya de por sí enorme, pero creciente, para la salud de los seres humanos en todo el mundo, advierten los expertos.
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The latest round of UN climate talks begin next week during what is expected to be the hottest year in recorded history -- and in the shadow of climate sceptic Donald Trump's re-election as US president.
The COP29 negotiations will be held in Azerbaijan as the world continues to emit increasing levels of planet-heating fossil fuels, even as many nations have been lashed by devastating floods, droughts, heatwaves and storms.
"Climate change is making us sick, and urgent action is a matter of life and death," the World Health Organization warned this week.
Here are some of the ways that global warming affects health.
Extreme heat
The EU's climate monitor said this week that 2024 is "virtually certain" to surpass last year to become the hottest year in recorded history. It is also expected to be the first year that is more than 1.5 degrees Celsius warmer than the 1850-1900 pre-industrial average.
Out of 15 ways that climate change impacts health being tracked by experts as part of The Lancet Countdown, 10 have now "reached concerning new records", according to the group's latest report.
The number of over-65s who died from heat has risen by 167 percent since the 1990s, just one of the recent all-time highs, the report said.
Extreme heat leads to numerous health risks such as kidney disorders, strokes, adverse pregnancy outcomes, cardiovascular and respiratory diseases, organ failure and ultimately death.
Jeni Miller, executive director of the Global Climate and Health Alliance, said "this year has underlined the growing impacts of a warming climate on people's health and wellbeing".
She pointed to extreme heat leading to 700 deaths and more than 40,000 cases of heat stroke in India, "climate-exacerbated" rains causing a dam to collapse in Nigeria killing 320, and 48 out of 50 US states "experiencing moderate or worse drought".
Spain is meanwhile still recovering from its deadliest floods in a generation, while parts of the United States and Cuba are picking up the pieces after recent hurricanes.
Droughts, floods and other extreme weather events are also expected to hit global crops, leading to rising hunger in many regions.
Graphic showing the effects on the body of exposure to high temperatures.
Air pollution
Almost all -- 99 percent -- of the world's population breathes air that exceeds the World Health Organization's guidelines for air pollution.
This pollution has been found to increase the risk of respiratory diseases, strokes, heart disease, lung cancer, diabetes and other health problems, posing a threat that has been compared to tobacco.
Almost seven million premature deaths a year are linked to air pollution, according to the WHO.
Just last week, Pakistan's second-biggest city Lahore recorded air pollution at 40 times the level deemed acceptable by the WHO.
In better news, the Lancet Countdown report found that deaths from fossil fuel-related air pollution fell by nearly seven percent from 2016 to 2021, mainly due to efforts to reduce pollution from burning coal.
Infectious diseases
The changing climate means that mosquitoes, birds and mammals will roam beyond their previous habitats, raising the threat that they could spread infectious diseases with them.
Dengue, chikungunya, Zika, West Nile virus and malaria are all mosquito-borne diseases that could spread wider in a warming world.
The transmission risk of one dengue-spreading mosquito has risen by 43 percent over the last 60 years, according to the Lancet Countdown. A new global record of over five million dengue cases was recorded last year.
Storms and floods create stagnant water that are breeding grounds for mosquitoes, and also increase the risk of water-borne diseases such as cholera, typhoid and diarrhoea.
By Daniel Lawler and Isabelle Cortes
Infographic by Jean-Michel Cornu & Kenan Augear
Esta traducción/subtitulado/voz en off ha sido generada por IA, sin revisión ni edición humana, se proporciona «tal cual», tal y como se especifica en las Condiciones de uso de la plataforma.
París - Calor sin precedentes, fenómenos meteorológicos extremos, contaminación atmosférica y propagación de enfermedades infecciosas: el cambio climático supone una amenaza cada vez mayor para la salud humana en todo el mundo, advierten los expertos.
La última ronda de negociaciones de la ONU sobre el clima tiene lugar en lo que se espera que sea el año más caluroso de la historia, y a la sombra de la reelección del escéptico Donald Trump como presidente de Estados Unidos.
Las negociaciones de la COP29 se celebran en Azerbaiyán mientras el mundo sigue emitiendo niveles crecientes de combustibles fósiles que calientan el planeta, incluso cuando muchas naciones se han visto azotadas por devastadoras inundaciones, sequías, olas de calor y tormentas.
"El cambio climático nos está enfermando, y actuar urgentemente es una cuestión de vida o muerte", advirtió la Organización Mundial de la Salud.
He aquí algunas de las formas en que el calentamiento global afecta a la salud.
- Calor extremo
El observatorio del clima de la UE afirmó esta semana que es "prácticamente seguro" que 2024 supere al año pasado y se convierta en el año más caluroso de la historia. También se espera que sea el primer año en que haga más de 1,5 grados centígrados más que la media preindustrial de 1850-1900.
Según el último informe de The Lancet Countdown, de las 15 formas en que el cambio climático afecta a la salud que están siguiendo los expertos, 10 han "alcanzado nuevos récords preocupantes".
El número de personas mayores de 65 años fallecidas a causa del calor ha aumentado un 167% desde la década de 1990, uno de los máximos históricos recientes, según el informe.
El calor extremo conlleva numerosos riesgos para la salud, como trastornos renales, accidentes cerebrovasculares, resultados adversos en el embarazo, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, fallos orgánicos y, en última instancia, la muerte.
Jeni Miller, directora ejecutiva de la Alianza Mundial sobre Clima y Salud, afirmó que "este año se han puesto de manifiesto las crecientes repercusiones del calentamiento del clima en la salud y el bienestar de las personas".
Destacó el calor extremo que causó 700 muertes y más de 40.000 casos de insolación en India, las lluvias "exacerbadas por el clima" que provocaron el colapso de una presa en Nigeria con 320 muertos, y 48 de los 50 estados de EE.UU. "que experimentan sequías moderadas o peores".
Mientras tanto, España sigue recuperándose de las inundaciones más mortíferas de su última generación, y algunas zonas de Estados Unidos y Cuba están recuperándose de los recientes huracanes.
También se prevé que sequías, inundaciones y otros fenómenos meteorológicos extremos afecten a las cosechas mundiales, provocando un aumento del hambre en muchas regiones.
Gráfico que muestra los efectos en el organismo de la exposición a altas temperaturas.
- Contaminación del aire
Casi toda la población mundial, el 99%, respira un aire que supera las directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre contaminación atmosférica.
Se ha descubierto que esta contaminación aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias, accidentes cerebrovasculares, cardiopatías, cáncer de pulmón, diabetes y otros problemas de salud, lo que supone una amenaza que se ha comparado con el tabaco.
Según la OMS, casi siete millones de muertes prematuras al año están relacionadas con la contaminación atmosférica. La semana pasada, Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán, registró una contaminación atmosférica 40 veces superior al nivel considerado aceptable por la OMS.
Una mejor noticia es que, según el informe Lancet Countdown, las muertes por contaminación atmosférica relacionada con los combustibles fósiles se redujeron en casi un siete por ciento entre 2016 y 2021, debido principalmente a los esfuerzos para reducir la contaminación derivada de la quema de carbón.
- Enfermedades infecciosas
El cambio climático significa que mosquitos, aves y mamíferos vagarán más allá de sus hábitats anteriores, lo que aumenta la amenaza de que puedan propagar enfermedades infecciosas con ellos.
El dengue, el chikungunya, el zika, el virus del Nilo Occidental y la malaria son enfermedades transmitidas por mosquitos que podrían propagarse más ampliamente en un mundo cada vez más cálido.
El riesgo de transmisión de un mosquito transmisor del dengue ha aumentado un 43% en los últimos 60 años, según la revista Lancet Countdown. El año pasado se registró un nuevo récord mundial de más de cinco millones de casos de dengue.
Las tormentas y las inundaciones crean aguas estancadas que son caldo de cultivo para los mosquitos, y también aumentan el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, la fiebre tifoidea y la diarrea.
