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en	Spain's map linking 2025 fires to lithium and rare earths deposits lacks evidence	2025/10/15 10:26
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Spain's map linking 2025 fires to lithium and rare earths deposits lacks evidence

Last modified by Natalia del Cerro Ruiz on 2025/11/05 08:49

Spain's map linking 2025 fires to lithium and rare earths deposits lacks evidence

Media Maldita.es

Date Friday 26 September 2025

This map circulating online tries to make a link between 2025 wildfires and alleged mining interests. But it does not show any link.

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Ha circulado un mapa de España que señala depósitos de minerales, como litio y tierras raras, junto con otro que indica las zonas afectadas por los incendios forestales de agosto de 2025. Los contenidos sugieren que los incendios estarían relacionados con el interés en explotar esos recursos, pero no hay evidencias de que esto sea así

Uno de los mapas procede de un informe europeo publicado en 2024 y muestra la ubicación de materias primas fundamentales en España, como manganeso, helio o cobalto. Ninguno de los puntos señalados corresponde a tierras raras, como aclara la propia leyenda del mapa y asegura Paula Canteli, doctora ingeniera de minas del Instituto Geológico y Minero de España.

Además, la localización de los incendios que afectaron al noroeste peninsular, concentradas en Galicia y Castilla y León, coincide con las que históricamente registran los fuegos más intensos del país, según la Estadística General de Incendios Forestales (EGIF). Estas son regiones muy vulnerables porque combinan relieve montañoso y abundante masa forestal, lo que facilita la propagación, mientras que en áreas agrícolas como La Mancha los incendios son mucho menos frecuentes, recuerda Rafael Marín Bellido, ingeniero geotécnico en Prointec/INDRA.

El mapa de yacimientos recoge 31 yacimientos en España. De ellos, 17 ya estaban activos o en desarrollo antes de los incendios de este verano. Empresas de Canadá, Australia, México o Alemania participan en estos proyectos, pero ninguna es china, pese a que algunos de los mensajes que han circulado vinculen el asunto con la visita del presidente Pedro Sánchez a empresarios del sector en Pekín. En Galicia también existen solicitudes recientes para investigar reservas de litio, aunque eso no implica una conexión con los incendios.

Expertos aclaran que los incendios no facilitan los trámites de explotación minera. La Ley de Minas obliga a permisos complejos de exploración, investigación y explotación, además de estudios ambientales y planes de restauración. “Un incendio ni acelera ni facilita los trámites”, resume Enrique Díaz, investigador del Instituto Geológico y Minero de España. Además, como afirma Canteli, prender fuego al monte sería muy negativo para que un proyecto obtenga aceptación social y legal.

Esta coincidencia geográfica no significa que haya una relación entre ambos fenómenos. De hecho, esa misma coincidencia geográfica se da, por ejemplo, con la ruta de la Vía de la Plata o el mayor consumo de cerveza. Como recuerdan los expertos, correlación no significa causalidad, y los datos disponibles no muestran que los incendios de 2025 estén relacionados con la explotación minera.

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a map of Spain circulating online shows deposits of minerals, such as lithium and rare earths along with another indicating areas affected by forest fires in August 2025. The content suggests that the fires are related to interest in exploiting these resources, but there is no evidence that this is the case.

One of the maps comes from a European report published in 2024 and shows the location of key raw materials in Spain, such as manganese, helium or cobalt. None of the points marked correspond to rare earths, as the map legend itself makes clear and as Paula Canteli, a doctor of mining engineering at the Spanish Geological and Mining Institute, confirmed.

Furthermore, the location of the fires that affected the northwest of the peninsula, concentrated in Galicia and Castilla y León, coincides with those that have historically recorded the most intense fires in the country, according to the General Statistics on Forest Fires (EGIF). These are very vulnerable regions because they combine mountainous relief and abundant forest mass, which facilitates the spread, while in agricultural areas such as La Mancha fires are much less frequent, recalls Rafael Marín Bellidogeotechnical engineer at Prointec/INDRA.

The map of sites includes 31 sites in Spain. Of these, 17 were already active or under development before this summer's fires. Companies from Canada, Australia, Mexico and Germany are involved in these projects, but none of them are Chinese, despite some of the messages that have circulated linking the matter to the visit of Pedro Sánchez's visit to businessmen from the sector in Beijing.. In Galicia there are also recent applications to investigate lithium reserves, although this does not imply a connection with the fires.

Experts make clear that the fires do not facilitate the mining process. The Mining Law requires complex permits for exploration, research y exploitationas well as environmental studies and restoration plans. "A fire neither accelerates nor facilitates the procedures," summarises Enrique Díaz, a researcher at the Spanish Geological and Mining Institute. Moreover, as Canteli states, setting fire to the forest would be very negative for a project to gain social and legal acceptance.

This geographical coincidence does not mean that there is a relationship between the two phenomena. In fact, the same geographic coincidence is found, for example, with the route of the Silver Route or the increased consumption of beer. As the experts point out, correlation does not mean causation, and the available data do not show that the fires of 2025 are related to mining.