“They are hiding the dead from the Bonaire parking lot”: the conspiracy theory that spread after the DANA in Valencia
As is often the case in crisis or emergency situations, hoaxes and misinformation began to spread on social networks and accumulated thousands of views
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Hace un año una DANA provocó inundaciones en varias zonas del sur y el este de España, dejando imágenes de los lugares afectados. Como suele pasar ante una emergencia, se difundieron bulos y desinformaciones en redes sociales con miles de visualizaciones. Uno de los casos más sonados fue el del parking del centro comercial Bonaire (Aldaia, Valencia) donde se construyó una teoría de la conspiración que acusaba, sin pruebas, a las autoridades españolas de ocultar los supuestos cientos de muertos que hubo dentro del aparcamiento. La realidad es que no se encontró a ninguna víctima en su interior.
Entre todas las imágenes y vídeos que circularon tras la DANA, aparecieron algunas que pretendían “demostrar” que sí hubo fallecidos allí dentro. Pero eran imágenes descontextualizadas utilizadas para desinformar. Grabaciones de interiores de otros parkings o de camiones frigoríficos y coches fúnebres que supuestamente se estaban utilizando para transportar los cadáveres que se captaron en otras localizaciones. Incluso se viralizó una imagen de “un buzo de la UME llorando”, pero era un bombero que no estaba llorando por lo que supuestamente había ocurrido en el parking.
A esto se sumaron falsos testimonios de testigos y personal que trabajaba en las labores de inspección del aparcamiento subterráneo. Estas declaraciones funcionaban como un argumento de autoridad que algunos usuarios daban por reales y fiables. Pero en ningún momento estas personas se identificaban ni aportaban pruebas de lo que decían. Incluso hubo mensajes que aseguraban que se habían encontrado “200 niños” muertos, pero otros hablaban de 86 cadáveres o de más de 250, todos ellos sin demostrarlo.
Hay otros factores que hacían imposible que esta teoría de la conspiración fuera cierta: no hay rastro de que ningún familiar de estos supuestos fallecidos haya denunciado públicamente la desaparición de un ser querido en Bonaire; y habría demasiadas personas involucradas para mantenerlo en secreto.
Las imágenes engañosas tienen un poder especial: estudios demuestran que pueden hacernos creer cosas falsas incluso después de que alguien diga que no son ciertas. ¿La razón? Nuestro cerebro tiende a confiar en lo que ve, y las imágenes se quedan grabadas mucho mejor que los textos. Este efecto se multiplica con la velocidad de las redes sociales, donde una foto o un vídeo falso puede hacerse viral en cuestión de minutos y erosionar la confianza de las personas.
Además, según varias investigaciones, los contenidos desinformadores saben cómo jugar con nuestras emociones. Suelen provocar enfado o indignación, y eso aumenta las ganas de compartir sin comprobar si es verdad.
A year ago, a DANA caused flooding in several areas of southern and eastern Spain, leaving images of the affected areas. As usually happens in an emergency, hoaxes and misinformation were spread on social networks with thousands of views. One of the most notorious cases was that of the Bonaire shopping centre car park (Aldaia, Valencia) where a conspiracy theory which accused, without evidence, the Spanish authorities of concealing the supposed hundreds of deaths inside the car park. The reality is that no victims were found inside.
Among all the images and videos that circulated after the DANA, there were some that claimed to "prove" that there were indeed deaths inside the car park. But they were decontextualised images used to misinform. Recordings of interiors of other car parks or from refrigerated trucks y hearses that were allegedly being used to transport the corpses that were captured in other locations. It even went viral an image of "an EMU diver crying", but it was a firefighter who was not crying. was not crying about what had allegedly happened in the car park.
This was coupled with false testimonies from witnesses and staff working on the inspection of the underground car park. These statements functioned as an authoritative argument that some users took for real and reliable. But at no time did these people identify themselves or provide proof of what they were saying. There were even messages claiming that 200 children" had been found deadbut others spoke of 86 corpses or more than 250all without proof.
There were other factors that made it impossible for this conspiracy theory There is no record of any family member of these alleged deceased having publicly reported the disappearance of a loved one on Bonaire; and there were too many people involved to keep it secret. too many people involved to keep it a secret..
Deceptive images have a special power: studies show that they can make us believe false things. The reason? Our brains tend to trust what they see, and images stick much better than text. This effect is multiplied by the speed of social media, where a fake photo or video can go viral in a matter of minutes and erode people's trust.
Moreover, according to according to research, disinformation contentmisinformation content knows how to play on our emotions. They often provoke anger or indignation, which increases the desire to share without checking whether it is true.