Fight against air pollution: New limit values for pollutants in the EU
Air pollution can cost people their lives. The EU states must therefore adhere to stricter maximum values in future. The new rules give citizens additional rights.
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Brüssel - Im Kampf gegen Luftverschmutzung gelten in der EU künftig strengere Grenz- und Zielwerte für verschiedene Schadstoffe. Die EU-Länder nahmen entsprechende Vorgaben in Luxemburg im Oktober an.
Neue Obergrenzen gelten unter anderem für Stickstoffdioxid (NO2) und Schwefeldioxid (SO2) (beide neu: 20 Mikrogramm pro Kubikmeter) sowie Feinstaub. Hier unterscheiden die neuen Regeln zwischen zwei «Größen», PM 10 (Grenzwert neu: 20 Mikrogramm pro Kubikmeter) und PM 2,5 (Grenzwert neu: 10 Mikrogramm pro Kubikmeter).
Die neuen Regeln sollen unter anderem dazu führen, dass weniger Menschen aufgrund von Luftverschmutzung frühzeitig sterben. EU-Bürger haben demnach auch Ansprüche auf Schadenersatz, wenn sie durch zu hohe Schadstoffwerte erkranken.
Die Bestätigung durch den Rat der Europäischen Union war der letzte notwendige Schritt hin zum neuen Regelwerk. Zuvor hatte bereits das Europaparlament grünes Licht für die neuen Grenzwerte gegeben. Die Regeln müssen nun noch im EU-Amtsblatt veröffentlicht werden, damit sie in Kraft treten können.
Größtes umweltbedingtes Gesundheitsrisiko in der EU
Die Länder haben dann zwei Jahre Zeit, sie in nationale Gesetze zu gießen. Spätestens ab 2030 dürfen die EU-Staaten die neuen Grenzwerte laut Mitteilung dann nicht mehr reißen - unter gewissen Umständen ist aber eine Fristverlängerung möglich.
Die neuen Vorschriften sollen zum Null-Schadstoff-Ziel der EU bis 2050 beitragen und dabei helfen, durch Luftverschmutzung verursachte vorzeitige Todesfälle zu verhindern.
Laut EU-Schätzungen verursacht Luftverschmutzung jährlich den frühzeitigen Tod von rund 300.000 Menschen. Damit bleibe es das größte von Umweltbedingungen ausgehende Gesundheitsrisiko.
Brussels - In the fight against air pollution, stricter limit and target values for various pollutants will apply in the EU in future. The EU countries adopted corresponding requirements in Luxembourg in October.
New upper limits apply to nitrogen dioxide (NO2) and sulphur dioxide (SO2) (both new: 20 micrograms per cubic metre) as well as particulate matter. Here, the new rules distinguish between two "sizes", PM 10 (new limit value: 20 micrograms per cubic metre) and PM 2.5 (new limit value: 10 micrograms per cubic metre).
Among other things, the new rules should lead to fewer people dying prematurely due to air pollution. EU citizens will also be entitled to compensation if they fall ill due to excessive levels of pollutants.
Confirmation by the Council of the European Union was the last necessary step towards the new regulations. The European Parliament had previously given the green light for the new limit values. The rules must now be published in the EU Official Journal before they can come into force.
Biggest environmental health risk in the EU
The countries will then have two years to incorporate them into national laws. According to the communication, EU countries will no longer be allowed to exceed the new limits from 2030 at the latest - although an extension of the deadline is possible under certain circumstances.
The new regulations are intended to contribute to the EU's zero-pollution target by 2050 and help prevent premature deaths caused by air pollution.
According to EU estimates, air pollution causes the premature death of around 300,000 people every year. It therefore remains the greatest health risk from environmental conditions.