EU-Kommission: Meta muss andere KI-Bots auf WhatsApp zulassen
Die EU-Kommission fordert Meta auf, konkurrierenden Chatbots Zugang zu WhatsApp zu gewähren. Eine kartellrechtliche Untersuchung hatte ergeben, dass der Tech-Gigant gegen die Wettbewerbsregeln der Union verstoßen hat.
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The European Commission said a change in Meta's terms had "effectively" barred third-party artificial intelligence assistants from connecting to customers via the messaging platform since January.
Competition chief Teresa Ribera said the EU was "considering quickly imposing interim measures on Meta, to preserve access for competitors to WhatsApp while the investigation is ongoing, and avoid Meta's new policy irreparably harming competition in Europe."
The EU executive, which is in charge of competition policy, sent Meta a warning known as a "statement of objections", a formal step in antitrust probes.
Meta now has a chance to reply and defend itself. Monday's step does not prejudge the outcome of the probe, the commission said.
The tech giant rejected the commission's preliminary findings.
"The facts are that there is no reason for the EU to intervene," a Meta spokesperson said.
"There are many AI options and people can use them from app stores, operating systems, devices, websites, and industry partnerships. The commission's logic incorrectly assumes the WhatsApp Business API is a key distribution channel for these chatbots," the spokesperson said.
Opened in December, the EU probe marks the latest attempt by the 27-nation bloc to rein in Big Tech, many of whom are based in the United States, in the face of strong pushback by the government of US President Donald Trump.
Meta in the firing line
The investigation covers the European Economic Area (EEA), made up of the bloc's 27 states, Iceland, Liechtenstein and Norway -- with the exception of Italy, which opened a separate investigation into Meta in July.
The commission said that Meta is "likely to be dominant" in the EEA for consumer messaging apps, notably through WhatsApp, and accused Meta of "abusing this dominant position by refusing access" to competitors.
"We cannot allow dominant tech companies to illegally leverage their dominance to give themselves an unfair advantage," Ribera said in a statement.
There is no legal deadline for concluding an antitrust probe.
Meta is already under investigation under different laws in the European Union.
EU regulators are also investigating its platforms Facebook and Instagram over fears they are not doing enough to tackle the risk of social media addiction for children.
The company also appealed a 200-million-euro fine imposed last year by the commission under the online competition law, the Digital Markets Act.
That case focused on its policy asking users to choose between an ad-free subscription and a free, ad-supported service, and Brussels and Meta remain in discussions over finding an alternative that would address the EU's concerns.
By Raziye Akkoc
Die Europäische Kommission erklärte, dass eine Änderung der Nutzungsbedingungen von Meta seit Januar „effektiv“ verhindert habe, dass KI-Assistenten von Drittanbietern über die Messaging-Plattform mit Kunden in Verbindung treten können.
Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera sagte, die EU erwäge „die rasche Verhängung vorläufiger Maßnahmen gegen Meta, um den Wettbewerbern während der laufenden Untersuchung den Zugang zu WhatsApp zu erhalten und zu verhindern, dass die neue Politik von Meta den Wettbewerb in Europa irreparabel schädigt”.
Die für die Wettbewerbspolitik zuständige EU-Exekutive hat Meta eine Warnung in Form einer „Mitteilung der Beschwerdepunkte“ übermittelt, einem formellen Schritt in Kartelluntersuchungen.
Meta hat nun die Möglichkeit, zu antworten und sich zu verteidigen. Der Schritt vom Montag greift dem Ergebnis der Untersuchung nicht vor, erklärte die Kommission.
Der Technologieriese wies die vorläufigen Ergebnisse der Kommission zurück.
„Tatsache ist, dass es keinen Grund für ein Eingreifen der EU gibt“, sagte ein Sprecher von Meta.
„Es gibt viele KI-Optionen, die Menschen über App-Stores, Betriebssysteme, Geräte, Websites und Industriepartnerschaften nutzen können. Die Logik der Kommission geht fälschlicherweise davon aus, dass die WhatsApp Business API ein wichtiger Vertriebskanal für diese Chatbots ist“, sagte der Sprecher.
Die im Dezember eingeleitete EU-Untersuchung ist der jüngste Versuch der 27 Mitgliedstaaten, die großen Technologieunternehmen, von denen viele ihren Sitz in den Vereinigten Staaten haben, angesichts des starken Widerstands der Regierung von US-Präsident Donald Trump zu zügeln.
Meta in der Schusslinie
Die Untersuchung umfasst den Europäischen Wirtschaftsraum (EWR), der aus den 27 Staaten der Union sowie Island, Liechtenstein und Norwegen besteht – mit Ausnahme von Italien, das im Juli eine separate Untersuchung gegen Meta eingeleitet hat.
Die Kommission erklärte, dass Meta im EWR „wahrscheinlich eine beherrschende Stellung” bei Messaging-Apps für Verbraucher einnimmt, insbesondere durch WhatsApp, und warf Meta vor, „diese beherrschende Stellung durch die Verweigerung des Zugangs” für Wettbewerber zu missbrauchen.
„Wir können nicht zulassen, dass marktbeherrschende Technologieunternehmen ihre Dominanz illegal ausnutzen, um sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen”, sagte Ribera in einer Erklärung.
Es gibt keine gesetzliche Frist für den Abschluss einer kartellrechtlichen Untersuchung.
Meta wird bereits aufgrund verschiedener Gesetze in der Europäischen Union untersucht.
Die EU-Regulierungsbehörden untersuchen auch die Plattformen Facebook und Instagram, weil sie befürchten, dass diese nicht genug tun, um dem Risiko einer Social-Media-Sucht bei Kindern entgegenzuwirken.
Das Unternehmen legte außerdem Berufung gegen eine Geldstrafe in Höhe von 200 Millionen Euro ein, die die Kommission im vergangenen Jahr gemäß dem Online-Wettbewerbsgesetz, dem Digital Markets Act, verhängt hatte.
In diesem Fall ging es um die Politik des Unternehmens, Nutzer zwischen einem werbefreien Abonnement und einem kostenlosen, werbefinanzierten Dienst wählen zu lassen. Brüssel und Meta befinden sich weiterhin in Gesprächen, um eine Alternative zu finden, die den Bedenken der EU Rechnung trägt.
Von Raziye Akkoc