They were responding after the US State Department announced Tuesday it would deny visas to the five, accusing them of seeking to "coerce" American social media platforms into censoring viewpoints they oppose.
France, Germany and Spain also condemned the news from Washington.
A statement from the Commission said: "We have requested clarifications from the US authorities and remain engaged. If needed, we will respond swiftly and decisively to defend our regulatory autonomy against unjustified measures.
"Our digital rules ensure a safe, fair, and level playing field for all companies, applied fairly and without discrimination."
Breton, the former top tech regulator at the European Commission, often clashed with tycoons including Elon Musk over their obligations to follow EU rules.
The State Department has described him as the "mastermind" of the EU's Digital Services Act (DSA), which imposes content moderation and other standards on major social media platforms operating in Europe.
The DSA stipulates that major platforms must explain content-moderation decisions, provide transparency for users and ensure researchers can carry out essential work, such as understanding how much children are exposed to dangerous content.
But the act has become a bitter rallying point for US conservatives who see it as a weapon of censorship against right-wing thought in Europe and beyond, an accusation the EU furiously denies.
"The Trump Administration will no longer tolerate these egregious acts of extraterritorial censorship," US Secretary of State Marco Rubio said in a post on X Tuesday.
French President Emmanuel Macron said on X: "France condemns the visa restriction measures taken by the United States against Thierry Breton and four other European figures."
"These measures amount to intimidation and coercion aimed at undermining European digital sovereignty," he added, saying Europe would defend its "regulatory autonomy".
German Foreign Minister Johann Wadephul wrote in a post on X Wednesday: "The DSA was democratically adopted by the EU for the EU –- it does not have extraterritorial effect."
The visa bans, he added, "are not acceptable".
Spain's foreign ministry also condemned the US measures, saying in a statement: "A safe digital space, free from illegal content and disinformation, is a fundamental value for democracy in Europe and a responsibility for everyone."
A 'witch hunt'
Breton himself drew parallels with McCarthyism, the communist witch hunt that shook the United States in the 1950s.
"Is McCarthy’s witch hunt back?" he asked in a post on X, complete with a broomstick emoji.
"As a reminder: 90% of the European Parliament -- our democratically elected body -- and all 27 Member States unanimously voted for DSA," he added. "To our American friends: 'Censorship isn't where you think it is'."
Breton, before his time as a commissioner, served as finance minister in France and led several major French technology companies. And even after quitting the commission in 2024 he continued to exchange barbs online with Musk.
Stephane Sejourne, his successor in charge of the EU's internal market, said on X that "no sanction will silence the sovereignty of the European peoples".
The visa ban also targeted British national Imran Ahmed of the Center for Countering Digital Hate, a nonprofit that fights online misinformation; and Anna-Lena von Hodenberg and Josephine Ballon of HateAid, a German organisation that the State Department said functions as a trusted flagger for enforcing the DSA.
Clare Melford, who leads the UK-based Global Disinformation Index (GDI), was also on the list.
A British government spokesperson said: "While every country has the right to set its own visa rules, we support the laws and institutions which are working to keep the Internet free from the most harmful content."
A statement from HateAid called the US government decision an "act of repression by an administration that increasingly disregards the rule of law and tries to silence its critics with all its might".
A GDI spokesperson said the measures were "an egregious act of government censorship" as well as "immoral, unlawful, and un-American".
Sie reagierten damit auf die Ankündigung des US-Außenministeriums vom Dienstag, den fünf Personen das Visum zu verweigern und sie zu beschuldigen, amerikanische Social-Media-Plattformen zur Zensur der von ihnen abgelehnten Ansichten "zwingen" zu wollen.
Auch Frankreich, Deutschland und Spanien verurteilten die Nachricht aus Washington.
In einer Erklärung der Kommission heißt es: "Wir haben die US-Behörden um Klarstellungen gebeten und bleiben dran. Falls nötig, werden wir schnell und entschlossen reagieren, um unsere Regulierungsautonomie gegen ungerechtfertigte Maßnahmen zu verteidigen.
"Unsere digitalen Vorschriften gewährleisten sichere, faire und gleiche Wettbewerbsbedingungen für alle Unternehmen, die fair und ohne Diskriminierung angewandt werden."
Breton, der frühere oberste Tech-Regulierer der Europäischen Kommission, geriet oft mit Tycoons wie Elon Musk aneinander, wenn es um deren Verpflichtung zur Einhaltung der EU-Vorschriften ging.
Das Außenministerium bezeichnete ihn als "Vordenker" des EU-Gesetzes über digitale Dienste (Digital Services Act, DSA), das den wichtigsten in Europa tätigen Social-Media-Plattformen die Moderation von Inhalten und andere Standards vorschreibt.
Der DSA schreibt vor, dass die großen Plattformen Entscheidungen zur Inhaltsmoderation erläutern, den Nutzern Transparenz bieten und sicherstellen müssen, dass Forscher wichtige Arbeiten durchführen können, z. B. um zu verstehen, in welchem Umfang Kinder gefährlichen Inhalten ausgesetzt sind.
Doch das Gesetz ist zu einem erbitterten Sammelpunkt für US-Konservative geworden, die darin eine Zensurwaffe gegen rechtes Gedankengut in Europa und darüber hinaus sehen - ein Vorwurf, den die EU vehement zurückweist.
"Die Trump-Administration wird diese ungeheuerlichen Akte extraterritorialer Zensur nicht länger dulden", sagte US-Außenminister Marco Rubio am Dienstag in einem Beitrag auf X.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte auf X: "Frankreich verurteilt die Visabeschränkungsmaßnahmen, die die Vereinigten Staaten gegen Thierry Breton und vier andere europäische Persönlichkeiten ergriffen haben."
"Diese Maßnahmen kommen einer Einschüchterung und Nötigung gleich, die darauf abzielen, die europäische digitale Souveränität zu untergraben", fügte er hinzu und sagte, Europa werde seine "regulatorische Autonomie" verteidigen.
Der deutsche Außenminister Johann Wadephul schrieb am Mittwoch in einem Beitrag auf X: "Der DSA wurde demokratisch von der EU für die EU angenommen - er hat keine extraterritoriale Wirkung."
Die Visumsverbote seien "nicht akzeptabel", fügte er hinzu.
Auch das spanische Außenministerium verurteilte die US-Maßnahmen in einer Erklärung: "Ein sicherer digitaler Raum, frei von illegalen Inhalten und Desinformation, ist ein grundlegender Wert für die Demokratie in Europa und eine Verantwortung für jeden."
Eine "Hexenjagd
Breton selbst zog Parallelen zum McCarthyismus, der kommunistischen Hexenjagd, die die Vereinigten Staaten in den 1950er Jahren erschütterte.
"Ist die Hexenjagd von McCarthy wieder da?", fragte er in einem Beitrag auf X, ergänzt durch ein Besenstiel-Emoji.
"Zur Erinnerung: 90% des Europäischen Parlaments - unser demokratisch gewähltes Organ - und alle 27 Mitgliedstaaten haben einstimmig für DSA gestimmt", fügte er hinzu. "An unsere amerikanischen Freunde: 'Zensur ist nicht dort, wo ihr denkt'."
Vor seiner Zeit als Kommissar war Breton Finanzminister in Frankreich und leitete mehrere große französische Technologieunternehmen. Und auch nach seinem Ausscheiden aus der Kommission im Jahr 2024 tauschte er weiterhin online Sticheleien mit Musk aus.
Stéphane Sejourne, sein Nachfolger als EU-Binnenmarktkommissar, sagte auf X, dass "keine Sanktion die Souveränität der europäischen Völker zum Schweigen bringen wird".
Das Visumverbot richtete sich auch gegen den britischen Staatsbürger Imran Ahmed vom Center for Countering Digital Hate, einer gemeinnützigen Organisation, die Online-Fehlinformationen bekämpft, sowie gegen Anna-Lena von Hodenberg und Josephine Ballon von HateAid, einer deutschen Organisation, die nach Angaben des Außenministeriums als vertrauenswürdiger Flaggenleger für die Durchsetzung des DSA fungiert.
Clare Melford, die Leiterin des im Vereinigten Königreich ansässigen Global Disinformation Index (GDI), stand ebenfalls auf der Liste.
Eine Sprecherin der britischen Regierung sagte: "Während jedes Land das Recht hat, seine eigenen Visaregeln festzulegen, unterstützen wir die Gesetze und Institutionen, die daran arbeiten, das Internet frei von den schädlichsten Inhalten zu halten."
In einer Erklärung von HateAid wurde die Entscheidung der US-Regierung als "Akt der Unterdrückung durch eine Regierung bezeichnet, die zunehmend die Rechtsstaatlichkeit missachtet und mit aller Macht versucht, ihre Kritiker zum Schweigen zu bringen".
Ein GDI-Sprecher bezeichnete die Maßnahmen als "ungeheuerlichen Akt staatlicher Zensur" sowie als "unmoralisch, ungesetzlich und unamerikanisch".
