The European Union said AliExpress also did not do enough to stop the sale of counterfeit products and that when the platform detected illegal goods were on sale, many remained online for several weeks.
The EU found some of the products sold on the platform did not meet the bloc's strict environmental and safety standards during its investigation into AliExpress launched in March 2024.
"Risks must be identified and addressed systematically to ensure consumers can safely shop online. Today, we are holding AliExpress to this standard and request it to take action," EU tech chief Henna Virkkunen said in a statement.
It is the largest fine ever imposed under the EU's powerful Digital Services Act (DSA), part of the bloc's armoury to police big tech that entered into force in 2022.
Elon Musk's X social media platform received a 120-million-euro fine in December last year, while the EU slapped e-commerce giant Temu with a 200-million-euro fine in May.
The EU said the fine's amount took into consideration the nature of the violations, the impact on Europeans and the duration of the infringements.
AliExpress is the biggest Chinese e-commerce platform in the EU with 193 million users, while Asian fashion giant Shein and retailer Temu respectively have 156 million and 130 million users.
The EU is AliExpress' biggest market, a senior European official said.
Under the DSA, the world's most popular digital platforms including social media networks and online retailers must evaluate what risks they pose and take measures to tackle the dangers.
Illegal products reappearing
The EU said AliExpress' "overestimated the effectiveness of its system in detecting and removing illegal products".
Millions of products would also reappear, the EU official said. And many illegal products would be recommended to users before they were removed.
Those selling illegal goods were still able to remain active on AliExpress.
The platform also did not "adequately" stop the sale of counterfeit products because its mandatory "brand authorisation" system "proved ineffective and understaffed. Therefore, traders easily bypassed this", the EU found.
The DSA is part of a strengthened legal weaponry to rein in what the EU views as Big Tech's excesses, and fines can go as high as six percent of a company's total worldwide annual turnover.
The EU official said the global turnover of Alibaba, AliExpress' parent company, was 122 billion euros last year, but the fine was well below six percent of that.
AliExpress has to now pay the fine and present a plan to the EU by October 20 that includes what action it will take to tackle the breaches.
If it does not comply, AliExpress risks periodic penalty payments.
Virkkunen told reporters AliExpress was "cooperating very actively" with the European Commission, the EU's digital watchdog.
The EU has stepped up its efforts in recent years to combat what it says is unfair competition from Chinese retailers, including slapping a levy of three euros this month on cheap parcels entering the 27-nation bloc.
But Virkkunen insisted the EU did not target platforms based on their origin.
"We are investigating several online platforms. So a big part of them are from the USA, many of them are from China and also from Europe," she said.
Die Europäische Union erklärte, AliExpress habe zudem nicht genug unternommen, um den Verkauf gefälschter Produkte zu unterbinden, und dass viele illegale Waren, sobald die Plattform deren Verkauf entdeckt habe, noch mehrere Wochen lang online blieben.
Im Rahmen ihrer im März 2024 eingeleiteten Untersuchung gegen AliExpress stellte die EU fest, dass einige der auf der Plattform verkauften Produkte die strengen Umwelt- und Sicherheitsstandards der Union nicht erfüllten.
„Risiken müssen systematisch identifiziert und angegangen werden, um sicherzustellen, dass Verbraucher sicher online einkaufen können. Heute halten wir AliExpress an diesem Standard fest und fordern das Unternehmen auf, Maßnahmen zu ergreifen“, erklärte die EU-Beauftragte für Technologie, Henna Virkkunen, in einer Stellungnahme.
Es handelt sich um die höchste Geldbuße, die jemals im Rahmen des weitreichenden EU-Gesetzes über digitale Dienste (DSA) verhängt wurde, das Teil des Instrumentariums der Union zur Regulierung der großen Tech-Unternehmen ist und 2022 in Kraft trat.
Elon Musks Social-Media-Plattform „X“ erhielt im Dezember letzten Jahres eine Geldbuße in Höhe von 120 Millionen Euro, während die EU dem E-Commerce-Riesen Temu im Mai eine Geldbuße von 200 Millionen Euro auferlegte.
Die EU erklärte, bei der Festsetzung der Höhe der Geldbuße seien die Art der Verstöße, die Auswirkungen auf die europäischen Bürger sowie die Dauer der Verstöße berücksichtigt worden.
AliExpress ist mit 193 Millionen Nutzern die größte chinesische E-Commerce-Plattform in der EU, während der asiatische Modegigant Shein und der Einzelhändler Temu 156 Millionen bzw. 130 Millionen Nutzer haben.
Die EU ist der größte Markt für AliExpress, erklärte ein hochrangiger europäischer Beamter.
Gemäß dem DSA müssen die weltweit beliebtesten digitalen Plattformen, darunter soziale Netzwerke und Online-Händler, bewerten, welche Risiken sie darstellen, und Maßnahmen ergreifen, um diesen Gefahren entgegenzuwirken.
Illegale Produkte tauchen erneut auf
Die EU erklärte, AliExpress habe „die Wirksamkeit seines Systems zur Erkennung und Entfernung illegaler Produkte überschätzt“.
Millionen von Produkten würden zudem wieder auftauchen, so der EU-Beamte. Und viele illegale Produkte würden den Nutzern empfohlen, bevor sie entfernt würden.
Diejenigen, die illegale Waren verkauften, konnten weiterhin auf AliExpress aktiv bleiben.
Die Plattform habe zudem den Verkauf gefälschter Produkte nicht „angemessen“ unterbunden, da sich ihr obligatorisches System der „Markenautorisierung“ als „unwirksam und personell unterbesetzt“ erwiesen habe. „Daher konnten Händler dieses System leicht umgehen“, stellte die EU fest.
Der DSA ist Teil eines verstärkten rechtlichen Instrumentariums, um das, was die EU als Exzesse der „Big Tech“-Unternehmen ansieht, einzudämmen, und die Geldbußen können bis zu sechs Prozent des weltweiten Jahresumsatzes eines Unternehmens betragen.
Der EU-Beamte erklärte, der weltweite Umsatz von Alibaba, der Muttergesellschaft von AliExpress, habe im vergangenen Jahr 122 Milliarden Euro betragen, die Geldbuße liege jedoch deutlich unter sechs Prozent dieses Betrags.
AliExpress muss nun die Geldbuße zahlen und der EU bis zum 20. Oktober einen Plan vorlegen, der Maßnahmen zur Behebung der Verstöße enthält.
Sollte das Unternehmen dieser Auflage nicht nachkommen, drohen AliExpress Zwangsgelder.
Virkkunen erklärte gegenüber Reportern, AliExpress arbeite „sehr aktiv“ mit der Europäischen Kommission, der digitalen Aufsichtsbehörde der EU, zusammen.
Die EU hat in den letzten Jahren ihre Bemühungen verstärkt, gegen den ihrer Ansicht nach unlauteren Wettbewerb durch chinesische Händler vorzugehen, unter anderem durch die Einführung einer Abgabe von drei Euro in diesem Monat auf Billigpakete, die in den 27-Staaten-Block gelangen.
Virkkunen betonte jedoch, dass die EU Plattformen nicht aufgrund ihrer Herkunft ins Visier nehme.
„Wir untersuchen mehrere Online-Plattformen. Ein großer Teil davon stammt aus den USA, viele kommen aus China und auch aus Europa“, sagte sie.
