The European Commission's two-step plan would put an end to new contracts and existing short-term spot contracts with Russian suppliers by the end of 2025, and all remaining imports would be banned by the end of 2027.
"It is now time for Europe to completely cut off its energy ties with an unreliable supplier," said EU chief Ursula von der Leyen. "Energy that comes to our continent should not pay for a war of aggression against Ukraine."
The EU enacted a ban on Russian oil in late 2022 in response to President Vladimir Putin's invasion of the ex-Soviet state, and has since sought to wean itself off Russian gas as well.
Although gas imports via pipeline have fallen sharply, several European countries have increased their purchases of Russian liquefied natural gas (LNG), transported by sea.
Russia supplied 19 percent of the bloc's gas last year, EU data shows, down from 45 percent before the war.
"We don't want to be under the control of Putin," EU energy chief Dan Jorgensen told AFP after setting out the measures at a news conference in Strasbourg.
"We know that he will weaponise energy if he feels that it's in his interest," Jorgensen said, noting that the bloc had spent more buying fossil fuels from Russia than on aid to Ukraine since 2022.
The commission's plan drew immediate fire from Hungary, which has friendly ties with the Kremlin and slammed it as a "serious mistake".
But the phase-out is politically sensitive beyond Moscow's allies in Europe -- with gas prices already up sharply in recent months, just as the bloc thought it had seen the worst of the energy crisis triggered by the Ukraine war.
To do without Russian energy, the commission has stressed its guiding principle would be "diversification".
Specifically, phasing out Russian gas would pave the way for Europe to buy more LNG from the United States, something both Brussels and Donald Trump have floated as a way to resolve the standoff sparked after the US president targeted European exports with tariffs.
The United States is already the bloc's largest LNG supplier, making up 45 percent of the market.
'Much more to do'
EU trade chief Maros Sefcovic told The Financial Times that the dispute with Washington could be resolved "very quickly" through additional LNG and soybean purchases -- as a way to reduce the 27-country bloc's trade surplus with its US partner.
Trump in April advanced the figure of $350 billion (309 billion euros) in additional energy purchases -- a prospect that has raised hackles in some quarters.
"The Commission risks replacing one disastrous dependency with another -- unplugging Putin's gas and plugging in Trump's," warned Greenpeace, which advocates energy savings and renewables as a better path to breaking fossil fuel dependency.
The commission does not need all 27 member states to approve the import bans, which require only the backing from a weighted majority of 15 countries.
But even so, EU officials acknowledge that phasing out Russian energy is easier said than done, as some member states are more dependent on Moscow's LNG than others.
France for example would face a heavier impact from any move away from Russian LNG since it has five terminals for its delivery in Europe.
France increased its Russian LNG imports by 81 percent between 2023 and 2024, giving Russia 2.68 billion euros ($3 billion) in income, according to the Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
The commission plan also involves new steps to address Russia's so-called "shadow fleet" transporting oil despite the Ukraine war sanctions, while additional proposals next month will target Russian imports of enriched uranium and other nuclear materials.
By Matthieu Demeestere et Adrien de Calan
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Der zweistufige Plan der Europäischen Kommission sieht vor, neue Verträge und bestehende kurzfristige Spotverträge mit russischen Lieferanten bis Ende 2025 auslaufen zu lassen und alle verbleibenden Importe bis Ende 2027 zu verbieten.
"Es ist jetzt an der Zeit, dass Europa seine Energiebeziehungen zu einem unzuverlässigen Lieferanten vollständig kappt", sagte EU-Chefin Ursula von der Leyen. "Energie, die auf unseren Kontinent kommt, sollte nicht für einen Angriffskrieg gegen die Ukraine bezahlen."
Die EU hatte Ende 2022 als Reaktion auf den Einmarsch von Präsident Wladimir Putin in den ehemaligen Sowjetstaat ein Verbot für russisches Öl verhängt und versucht seitdem, sich auch vom russischen Gas zu lösen.
Obwohl die Gasimporte über Pipelines stark zurückgegangen sind, haben mehrere europäische Länder ihre Käufe von russischem Flüssigerdgas (LNG), das auf dem Seeweg transportiert wird, erhöht.
Laut EU-Daten lieferte Russland im vergangenen Jahr 19 Prozent des Gases in der EU, während es vor dem Krieg noch 45 Prozent waren.
"Wir wollen nicht unter der Kontrolle Putins stehen", sagte EU-Energiechef Dan Jorgensen gegenüber AFP, nachdem er die Maßnahmen auf einer Pressekonferenz in Straßburg erläutert hatte.
"Wir wissen, dass er Energie als Waffe einsetzen wird, wenn er glaubt, dass dies in seinem Interesse liegt", sagte Jorgensen und wies darauf hin, dass die EU seit 2022 mehr für den Kauf fossiler Brennstoffe von Russland als für die Hilfe für die Ukraine ausgegeben habe.
Der Plan der Kommission rief sofort Kritik aus Ungarn hervor, das freundschaftliche Beziehungen zum Kreml unterhält und ihn als "schweren Fehler" bezeichnete.
Doch der Ausstieg ist nicht nur für Moskaus Verbündete in Europa politisch heikel - die Gaspreise sind in den letzten Monaten bereits stark angestiegen, gerade als man glaubte, das Schlimmste der durch den Ukraine-Krieg ausgelösten Energiekrise überstanden zu haben.
Um auf russische Energie zu verzichten, hat die Kommission betont, dass ihr Leitprinzip die "Diversifizierung" sei.
Konkret würde der Ausstieg aus dem russischen Gas den Weg dafür ebnen, dass Europa mehr Flüssigerdgas aus den Vereinigten Staaten kauft, was sowohl von Brüssel als auch von Donald Trump als Möglichkeit zur Beilegung des Konflikts ins Gespräch gebracht wurde, nachdem der US-Präsident europäische Exporte mit Zöllen belegt hatte.
Die Vereinigten Staaten sind mit einem Marktanteil von 45 Prozent bereits der größte LNG-Lieferant der Europäischen Union.
Viel mehr zu tun
Der Handelschef der EU, Maros Sefcovic, erklärte gegenüber der Financial Times, dass der Streit mit Washington "sehr schnell" durch zusätzliche LNG- und Sojabohnenkäufe gelöst werden könnte - als eine Möglichkeit, den Handelsüberschuss des 27-Länder-Blocks mit seinem US-Partner zu verringern.
Trump hatte im April zusätzliche Energieeinkäufe in Höhe von 350 Milliarden Dollar (309 Milliarden Euro) in Aussicht gestellt - eine Aussicht, die in einigen Kreisen für Unmut gesorgt hat.
"Die Kommission riskiert, eine katastrophale Abhängigkeit durch eine andere zu ersetzen - Putins Gas auszustecken und Trumps Gas einzustecken", warnte Greenpeace, die sich für Energieeinsparungen und erneuerbare Energien als besseren Weg zur Überwindung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen einsetzen.
Die Kommission braucht nicht alle 27 Mitgliedsstaaten, um die Importverbote zu genehmigen, sondern nur die Unterstützung einer gewichteten Mehrheit von 15 Ländern.
Dennoch räumen EU-Beamte ein, dass der Ausstieg aus der russischen Energie leichter gesagt als getan ist, da einige Mitgliedstaaten stärker von Moskaus LNG abhängig sind als andere.
Frankreich beispielsweise wäre von einer Abkehr von russischem LNG stärker betroffen, da das Land über fünf Terminals zur Lieferung von LNG in Europa verfügt.
Nach Angaben des Instituts für Energiewirtschaft und Finanzanalyse hat Frankreich seine russischen LNG-Importe zwischen 2023 und 2024 um 81 Prozent erhöht, was Russland Einnahmen in Höhe von 2,68 Milliarden Euro (3 Milliarden Dollar) beschert.
Der Kommissionsplan sieht auch neue Maßnahmen gegen die so genannte "Schattenflotte" Russlands vor, die trotz der Sanktionen im Ukraine-Krieg Öl transportiert, während weitere Vorschläge im nächsten Monat auf die russischen Importe von angereichertem Uran und anderen nuklearen Materialien abzielen werden.
Von Matthieu Demeestere und Adrien de Calan
