The EU has been discussing reinforcing its naval mission in the Red Sea after US-Israeli attacks on Iran triggered a broader regional war, causing maritime traffic in the Strait of Hormuz to all but halt.
European Council President Antonio Costa and European Commission President Ursula von der Leyen "expressed their openness to further tailor and enhance these operations in order to better respond to the situation", the bloc said in a statement.
They held video talks with leaders from countries in the region including Bahrain, Iraq, Jordan, Lebanon, Qatar, Saudi Arabia, Syria, Turkey and the United Arab Emirates.
A fifth of global crude passes through the Strait of Hormuz.
The EU has two maritime defensive operations in the region -- anti-piracy naval force Atalanta and Aspides.
The latter was launched in the Red Sea in 2024 to prevent attacks on trade vessels by Iran-backed Houthi rebel forces.
Aspides is based in Greece but under Italy's operational military command. It currently has three warships -- one French, one Greek and one Italian.
Operation Atalanta has two ships, one in Oman and the other in Djibouti.
Greek Prime Minister Kyriakos Mitsotakis urged his European counterparts "to strengthen this operation (Aspides) with more naval assets".
"Few of us are participating at present but we must demonstrate European solidarity on a concrete level," he said.
He was speaking alongside French President Emmanuel Macron during a visit to Cyprus.
Macron said France would contribute to Aspides "over the long term" with two additional frigates.
Ursula von der Leyen also told the annual gathering of European Union diplomats in Brussels that the ripples from war in the Middle East are already being felt in Europe, with rising energy prices and NATO allies targeted.
"We are now seeing a regional conflict with unintended consequences. And the spillover is already a reality today," she said.
"Our citizens are caught in the crossfire. Our partners are being attacked," she said, citing an Iranian-made drone hitting a British base on EU-member Cyprus, trade disruptions and the "displacement of people".
While Iran has not officially shut off the Strait of Hormuz -- through which a fifth of the world's crude supplies and a substantial amount of gas run -- shipping through the critical waterway has all but dried up.
Von der Leyen stressed that "there should be no tears shed for the Iranian regime".
"The people of Iran deserve freedom, dignity, and the right to decide their own future -- even if we know this will be fraught with danger and instability during and after the war".
The "longer-term impact" of the war posed "existential questions" on the future of an international rules-based system and the 27-nation's bloc place in the world, she added.
"The idea that we can simply retrench and withdraw from this chaotic world is simply a fallacy," she said.
Die EU hat eine Verstärkung ihrer Marinemission im Roten Meer erörtert, nachdem die US-amerikanisch-israelischen Angriffe auf den Iran einen breiteren regionalen Krieg ausgelöst und den Seeverkehr in der Straße von Hormuz nahezu zum Erliegen gebracht hatten.
Der Präsident des Europäischen Rates, Antonio Costa, und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, erklärten in einer Erklärung, sie seien offen für eine weitere Anpassung und Verstärkung dieser Operationen, um besser auf die Situation reagieren zu können.
Sie führten Videogespräche mit Staats- und Regierungschefs von Ländern in der Region, darunter Bahrain, Irak, Jordanien, Libanon, Katar, Saudi-Arabien, Syrien, Türkei und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Ein Fünftel des weltweiten Rohöls wird durch die Straße von Hormuz transportiert.
Die EU unterhält zwei maritime Verteidigungsoperationen in der Region: die Anti-Piraterie-Marineinfanterie Atalanta und Aspides.
Letztere wurde 2024 im Roten Meer eingesetzt, um Angriffe auf Handelsschiffe durch die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen zu verhindern.
Die Aspides ist in Griechenland stationiert, untersteht aber dem italienischen Militärkommando. Sie verfügt derzeit über drei Kriegsschiffe - ein französisches, ein griechisches und ein italienisches.
Die Operation Atalanta hat zwei Schiffe, eines im Oman und eines in Dschibuti.
Der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis forderte seine europäischen Amtskollegen auf, "diese Operation (Aspides) mit mehr Seestreitkräften zu verstärken".
"Derzeit beteiligen sich nur wenige von uns, aber wir müssen die europäische Solidarität auf einer konkreten Ebene demonstrieren", sagte er.
Er sprach an der Seite des französischen Präsidenten Emmanuel Macron während eines Besuchs in Zypern.
Macron sagte, Frankreich werde "langfristig" mit zwei zusätzlichen Fregatten zu Aspides beitragen.
Ursula von der Leyen sagte bei der jährlichen Versammlung der EU-Diplomaten in Brüssel, dass die Auswirkungen des Krieges im Nahen Osten bereits in Europa zu spüren seien, da die Energiepreise stiegen und die NATO-Verbündeten ins Visier genommen würden.
"Wir haben es hier mit einem regionalen Konflikt zu tun, der unbeabsichtigte Folgen hat. Und die Auswirkungen sind bereits heute Realität", sagte sie.
"Unsere Bürger stehen im Kreuzfeuer. Unsere Partner werden angegriffen", sagte sie und verwies auf eine iranische Drohne, die einen britischen Stützpunkt auf dem EU-Mitgliedstaat Zypern getroffen hat, sowie auf Handelsunterbrechungen und die "Vertreibung von Menschen".
Zwar hat der Iran die Straße von Hormuz, durch die ein Fünftel der weltweiten Rohöl- und eine beträchtliche Menge an Gaslieferungen fließen, nicht offiziell geschlossen, doch ist der Schiffsverkehr durch die kritische Wasserstraße so gut wie zum Erliegen gekommen.
Von der Leyen betonte, dass "dem iranischen Regime keine Träne nachgeweint werden sollte".
"Das iranische Volk verdient Freiheit, Würde und das Recht, selbst über seine Zukunft zu entscheiden - auch wenn wir wissen, dass dies während und nach dem Krieg mit Gefahren und Instabilität verbunden sein wird".
Die "längerfristigen Auswirkungen" des Krieges stellten "existenzielle Fragen" über die Zukunft eines auf Regeln basierenden internationalen Systems und den Platz des 27-Nationen-Blocks in der Welt, fügte sie hinzu.
"Die Vorstellung, dass wir uns einfach zurückziehen und aus dieser chaotischen Welt zurückziehen können, ist einfach ein Trugschluss", sagte sie.
