Wegen kinderähnlicher Sexpuppen: EU leitet Verfahren gegen Shein ein
Die EU hat eine Untersuchung gegen den Online-Handelsriesen Shein eingeleitet. Dabei geht es unter anderem um den Verkauf kinderähnlicher Sexpuppen und eine «süchtig machende Gestaltung» der Plattform.
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Shein came under greater scrutiny in November after French authorities condemned the giant for featuring sex dolls resembling children.
The probe is the European Commission's first into Shein under the Digital Services Act (DSA), the EU's mammoth law that aims to counter the spread of illegal content and goods online.
The European Commission said it was investigating the sale of illegal products "including child sexual abuse material" and would look at the "lack of transparency" of Shein's recommender systems.
Shein, founded in China in 2012 but now based in Singapore, said it would continue to cooperate with the commission.
"We share the commission's objective of ensuring a safe and trusted online environment and will continue to engage constructively on this procedure," Shein said in a statement.
Following the uproar in France, Shein said it immediately removed the products and banned sex dolls from its site globally regardless of appearance.
Shein is among more than 20 "very large" online platforms that must comply with the DSA or risk fines that could reach as high as six percent of their global turnover, or even a ban for serious and repeated violations.
'Addictive features'
The EU said its investigation would focus on the systems Shein has in place to prevent the sale of illegal products in the 27-country bloc.
The products also include weapons as well as toys, clothing, cosmetics and electronics that are unsafe or not compliant with EU rules.
Regulators said they were also looking into the risks linked to the platform's "addictive design", such as giving consumers points or rewards for engagement.
"Addictive features could have a negative impact on users' wellbeing and consumer protection online," the commission said.
"We have a suspicion Shein underestimated (this) in the risk assessment and also didn't put proportionate measures in place to tackle this particular risk," an EU official said.
Brussels also wants to know details about the algorithms used by platforms to feed users more personalised content.
But the commission said the "opening of formal proceedings does not prejudge its outcome" and there is no deadline for the probe's completion.
Shein can now offer commitments to try to satisfy the EU's concerns.
The company said it had already invested significantly in measures to adhere to the DSA.
There are currently other DSA probes into the Chinese online retailer AliExpress and the social media platforms Facebook, Instagram, X and TikTok.
The EU this month told TikTok it needed to change its "addictive" design.
The EU has faced criticism for the DSA investigations into US tech giants from President Donald Trump's administration, which says it is a tool of "censorship".
Shein geriet im November stärker unter Beobachtung, nachdem französische Behörden den Giganten wegen der Darstellung von Sexpuppen, die Kindern ähneln, verurteilt hatten.
Die Untersuchung ist die erste der Europäischen Kommission gegen Shein im Rahmen des Digital Services Act (DSA), dem umfangreichen EU-Gesetz, das die Verbreitung illegaler Inhalte und Waren im Internet bekämpfen soll.
Die Europäische Kommission erklärte, sie untersuche den Verkauf illegaler Produkte, „einschließlich Material über sexuellen Kindesmissbrauch“, und werde die „mangelnde Transparenz“ der Empfehlungssysteme von Shein prüfen.
Shein, 2012 in China gegründet und heute mit Sitz in Singapur, erklärte, es werde weiterhin mit der Kommission zusammenarbeiten.
„Wir teilen das Ziel der Kommission, eine sichere und vertrauenswürdige Online-Umgebung zu gewährleisten, und werden uns weiterhin konstruktiv an diesem Verfahren beteiligen”, erklärte Shein in einer Stellungnahme.
Nach dem Aufruhr in Frankreich erklärte Shein, dass es die Produkte sofort entfernt und Sexpuppen unabhängig von ihrem Aussehen weltweit von seiner Website verbannt habe.
Shein gehört zu den mehr als 20 „sehr großen“ Online-Plattformen, die die DSA einhalten müssen, da ihnen sonst Geldstrafen in Höhe von bis zu sechs Prozent ihres weltweiten Umsatzes oder bei schweren und wiederholten Verstößen sogar ein Verbot drohen.
„Süchtig machende Funktionen“
Die EU erklärte, ihre Untersuchung werde sich auf die Systeme konzentrieren, die Shein eingerichtet hat, um den Verkauf illegaler Produkte in den 27 Ländern der Union zu verhindern.
Zu den Produkten gehören auch Waffen sowie Spielzeug, Kleidung, Kosmetika und Elektronikartikel, die unsicher sind oder nicht den EU-Vorschriften entsprechen.
Die Regulierungsbehörden gaben an, dass sie auch die Risiken untersuchen, die mit dem „süchtig machenden Design“ der Plattform verbunden sind, wie z. B. die Vergabe von Punkten oder Belohnungen an Verbraucher für ihre Nutzung.
„Süchtig machende Funktionen könnten sich negativ auf das Wohlbefinden der Nutzer und den Verbraucherschutz im Internet auswirken”, erklärte die Kommission.
„Wir haben den Verdacht, dass Shein dies in der Risikobewertung unterschätzt und auch keine angemessenen Maßnahmen ergriffen hat, um diesem besonderen Risiko zu begegnen”, sagte ein EU-Beamter.
Brüssel möchte auch Einzelheiten über die Algorithmen erfahren, die von Plattformen verwendet werden, um Nutzern personalisiertere Inhalte anzubieten.
Die Kommission erklärte jedoch, dass „die Einleitung eines förmlichen Verfahrens dessen Ergebnis nicht vorwegnimmt“ und dass es keine Frist für den Abschluss der Untersuchung gibt.
Shein kann nun Verpflichtungen anbieten, um zu versuchen, die Bedenken der EU auszuräumen.
Das Unternehmen erklärte, es habe bereits erheblich in Maßnahmen zur Einhaltung des DSA investiert.
Derzeit laufen weitere DSA-Untersuchungen gegen den chinesischen Online-Händler AliExpress und die Social-Media-Plattformen Facebook, Instagram, X und TikTok.
Die EU forderte TikTok diesen Monat auf, sein „süchtig machendes” Design zu ändern.
Die EU wurde für die DSA-Untersuchungen gegen US-Technologiegiganten von der Regierung unter Präsident Donald Trump kritisiert, die diese als Instrument der „Zensur“ bezeichnet.