Rolled out in stages since 2023, the mammoth Digital Services Act forces online firms to aggressively police content in the 27 countries of the European Union -- or face major fines.
Aimed at protecting consumers from disinformation and hate speech as well as counterfeit or dangerous goods, it obliges platforms to swiftly remove illegal content or make it inaccessible.
Companies must inform authorities when they suspect a criminal offence that threatens people's lives or safety.
And the law instructs platforms to suspend users who frequently share illegal content such as hate speech -- a provision framed as "censorship" by detractors across the Atlantic.
Tougher rules apply to a designated list of "very large" platforms that include US giants Apple, Amazon, Facebook, Google, Instagram, Microsoft and Snapchat.
These giants must assess dangers linked to their services regarding illegal content and privacy, set up internal risk mitigation systems, and give regulators access to their data to verify compliance.
Violators can face fines or up to six percent of global turnover, and for repeated non-compliance, the EU has the power to ban offending platforms from Europe.
Limit market dominance
Since March 2024, the world's biggest digital companies have faced strict EU rules intended to limit abuses linked to market dominance, favour the emergence of start-ups in Europe and improve options for consumers.
Brussels has so far named seven so-called gatekeepers covered by the Digital Markets Act: Google's Alphabet, Amazon, Apple, TikTok parent ByteDance, Facebook and Instagram parent Meta, Microsoft and travel giant Booking.
In a bid to limit the ability of online giants to snuff out potential rivals, the rules require all buyouts to be notified to the European Commission, the EU's competition regulator.
Gatekeepers can be fined for locking in customers to use pre-installed services, such as a web browser, mapping or weather information.
The DMA has forced Google to overhaul its search display to avoid favouring its own services -- such as Google flights or shopping.
It requires that users be able to choose what app stores to use -- without going via the dominant two players, Apple's App Store and Google Play.
And it has forced Apple to allow developers to offer alternative payment options directly to consumers -- outside of the App Store.
The DMA has also imposed interoperability between messaging apps WhatsApp and Messenger and competitors who request it.
And it imposes new obligations on the world's biggest online advertisers -- namely Google's search engine and Meta's Facebook and Instagram -- by forcing them to reveal much more to advertisers and publishers on how their ads work.
Failure to comply with the DMA can carry fines in the billions of dollars, reaching 20 percent of global turnover for repeat offenders.
"Sovereign right"
President Donald Trump on Monday threatened further tariffs and export restrictions against countries that he says are targeting US tech firms. His comments appear targeted at the European Union who has already slapped heavy fines on US behemoths including Meta and Apple under these new rules.
"Digital Taxes, Digital Services Legislation, and Digital Markets Regulations are all designed to harm, or discriminate against, American Technology," Trump wrote on his Truth Social platform.
Rejecting these claims, the European Commission Tuesday asserted the "sovereign right" to regulate the activities of tech giants within the bloc.
Diese Übersetzung, Untertitelung bzw. Vertonung wurde durch KI generiert, ohne menschliche Prüfung oder Bearbeitung. Sie wird ohne Gewähr („wie sie ist“) gemäß den Nutzungsbedingungen der Plattform angeboten.
Das Gesetz wird ab 2023 schrittweise eingeführt, zwingt das gigantische Gesetz über digitale Dienste Online-Firmen dazu, Inhalte in den 27 Ländern der Europäischen Union aggressiv zu kontrollieren - oder es drohen hohe Geldstrafen.
Mit dem Ziel, die Verbraucher vor Desinformation und Hassreden sowie vor gefälschten oder gefährlichen Waren zu schützen, werden die Plattformen verpflichtet, illegale Inhalte rasch zu entfernen oder unzugänglich zu machen.
Die Unternehmen müssen die Behörden informieren, wenn sie eine Straftat vermuten, die das Leben oder die Sicherheit von Menschen bedroht.
Und das Gesetz weist die Plattformen an, Nutzer zu sperren, die häufig illegale Inhalte wie Hassreden verbreiten - eine Bestimmung, die von Kritikern auf der anderen Seite des Atlantiks als "Zensur" bezeichnet wird.
Strengere Regeln gelten für eine bestimmte Liste von "sehr großen" Plattformen, zu denen die US-Giganten Apple, Amazon, Facebook, Google, Instagram, Microsoft und Snapchat gehören.
Diese Giganten müssen die mit ihren Diensten verbundenen Gefahren in Bezug auf illegale Inhalte und den Schutz der Privatsphäre bewerten, interne Systeme zur Risikominderung einrichten und den Regulierungsbehörden Zugang zu ihren Daten gewähren, um die Einhaltung der Vorschriften zu überprüfen.
Bei Verstößen drohen Bußgelder in Höhe von bis zu sechs Prozent des weltweiten Umsatzes, und bei wiederholter Nichteinhaltung ist die EU befugt, die betreffenden Plattformen aus Europa zu verbannen.
Marktdominanz begrenzen
Seit März 2024 gelten für die weltgrößten Digitalunternehmen strenge EU-Vorschriften, die den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung einschränken, die Entstehung von Start-ups in Europa fördern und die Möglichkeiten für Verbraucher verbessern sollen.
Brüssel hat bisher sieben so genannte "Gatekeeper" benannt, die unter den Gesetz über digitale Märkte: Googles Alphabet, Amazon, Apple, die TikTok-Muttergesellschaft ByteDance, die Facebook- und Instagram-Muttergesellschaft Meta, Microsoft und der Reiseriese Booking.
Um die Möglichkeiten der Online-Giganten, potenzielle Konkurrenten auszuschalten, einzuschränken, müssen alle Übernahmen bei der Europäischen Kommission, der Wettbewerbsbehörde der EU, angemeldet werden.
Gatekeeper können mit Geldstrafen belegt werden, wenn sie Kunden an die Nutzung vorinstallierter Dienste wie Webbrowser, Kartenmaterial oder Wetterinformationen binden.
Die DMA hat Google gezwungen, seine Suchanzeige zu überarbeiten, um zu vermeiden, dass seine eigenen Dienste - wie Google-Flüge oder Shopping - bevorzugt werden.
Sie verlangt, dass die Nutzer selbst entscheiden können, welche App-Stores sie nutzen wollen, ohne dabei die beiden dominierenden Anbieter, Apples App Store und Google Play, zu nutzen.
Und sie hat Apple gezwungen, Entwicklern zu gestatten, den Verbrauchern alternative Zahlungsoptionen direkt anzubieten - außerhalb des App Store.
Die DMA hat auch die Interoperabilität zwischen den Messaging-Apps WhatsApp und Messenger und Wettbewerbern, die dies wünschen, vorgeschrieben.
Und sie erlegt den weltgrößten Online-Werbern - namentlich der Suchmaschine Google und Metas Facebook und Instagram - neue Verpflichtungen auf, indem sie sie zwingt, Werbetreibenden und Verlagen viel mehr darüber zu verraten, wie ihre Anzeigen funktionieren.
Die Nichteinhaltung der DMA kann zu Geldstrafen in Milliardenhöhe führen, die bei Wiederholungstätern bis zu 20 Prozent des weltweiten Umsatzes betragen können.
"Souveränes Recht"
US-Präsident Donald Trump drohte am Montag mit weiteren Zöllen und Exportbeschränkungen gegen Länder, die es seiner Meinung nach auf US-Tech-Unternehmen abgesehen haben. Seine Äußerungen scheinen sich gegen die Europäische Union zu richten, die im Rahmen dieser neuen Regeln bereits hohe Geldstrafen gegen US-Giganten wie Meta und Apple verhängt hat.
"Digitale Steuern, Gesetze für digitale Dienstleistungen und Vorschriften für digitale Märkte zielen alle darauf ab, amerikanischen Technologien zu schaden oder sie zu diskriminieren", schrieb Trump auf seiner Plattform Truth Social.
Die Europäische Kommission wies diese Behauptungen zurück und erklärte am Dienstag, sie habe das "souveräne Recht", die Aktivitäten der Tech-Giganten innerhalb des Blocks zu regulieren.
