Der EU-Gerichtshof hat die 1,5-Milliarden-Strafe gegen Google aufgehoben
Europäische Geldbußen in Höhe von mehr als 8,2 Milliarden Euro wurden innerhalb weniger Jahre gegen den Konzern aus Mountain View verhängt
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Google ha vinto la battaglia legale contro una multa dell'Antitrust Ue, questa volta da 1,49 miliardi, in un nuovo round giudiziario nella battaglia decennale di Bruxelles alle Big Tech, che ha visto in prima linea la commissaria alla Concorrenza Margrethe Vestager. Qualche settimana prima l'Antitrust europeo aveva tuttavia incassato due storiche vittorie, con sentenza definitiva, contro Apple (chiamata ora a versare 13 miliardi di euro al fisco irlandese) e contro la stessa Google.
Nella decisione del 2019 su cui si è espresso ora il tribunale a Lussemburgo, la Commissione aveva puntato contro l'abuso di posizione dominante avuto da Google tra il 2006 e il 2016 con la piattaforma AdSense per gli annunci pubblicitari legati alle ricerche online. Secondo i giudici l'esecutivo comunitario nella propria decisione non ha tenuto conto di tutte le circostanze rilevanti. "Non ha dimostrato, in modo sufficientemente giuridico, che la clausola di autorizzazione preventiva avesse, da un lato, eventualmente scoraggiato l'innovazione, dall'altro, aiutato Google a mantenere e rafforzare la sua posizione dominante sui mercati nazionali della pubblicità nei motori di ricerca in questione e, da ultimo, eventualmente danneggiato i consumatori", ha affermato la sentenza.
Google si è detta "lieta" che il tribunale abbia riconosciuto gli errori e annullato la multa. Il caso, ha anche sottolineato, "riguarda un gruppo molto ristretto di annunci di ricerca di solo testo pubblicati su un numero altrettanto limitato di siti web di publisher" e modifiche ai contratti sono state previste nel 2016. Bruxelles da parte sua ha fatto sapere che studierà la sentenza per valutare i prossimi passi (può far ricorso).
Google in precedenza aveva perso l'ultimo ricorso possibile alla multa Antitrust Ue da 2,42 miliardi di euro per abuso di posizione sul servizio di comparazione dei prezzi. Nell'arco di pochi anni il gruppo di Mountain View si è trovato ad affrontare multe Ue per oltre 8,2 miliardi. Una terza sanzione da oltre 4,1 miliardi sull'abuso di posizione dominante con il sistema Android è stata confermata dalla Corte Generale e la controversia è ora pendente alla Corte di Giustizia Ue.
Google hat den juristischen Kampf gegen eine EU-Kartellstrafe, diesmal in Höhe von 1,49 Milliarden Euro, in einer neuen gerichtlichen Runde in Brüssels jahrzehntelangem Kampf gegen Big Tech gewonnen, bei dem Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager an vorderster Front steht. Wenige Wochen zuvor hatte die europäische Kartellbehörde jedoch mit einem endgültigen Urteil zwei historische Siege gegen Apple (das nun aufgefordert wird, 13 Milliarden Euro an die irischen Steuerbehörden zu zahlen) und gegen Google selbst errungen.
In der Entscheidung aus dem Jahr 2019, über die das Luxemburger Gericht nun entschied, hatte die Kommission Google vorgeworfen, mit seiner AdSense-Plattform für suchbezogene Online-Anzeigen zwischen 2006 und 2016 seine marktbeherrschende Stellung missbraucht zu haben. Nach Ansicht der Richter hat die EU-Exekutive bei ihrer Entscheidung nicht alle relevanten Umstände berücksichtigt. "Sie habe nicht hinreichend rechtlich dargelegt, dass die Vorabgenehmigungsklausel einerseits möglicherweise Innovationen behindert, andererseits Google geholfen habe, seine marktbeherrschende Stellung auf den fraglichen nationalen Suchmaschinen-Werbemärkten aufrechtzuerhalten und zu stärken, und schließlich möglicherweise den Verbrauchern geschadet habe, heißt es in dem Urteil.
Google zeigte sich "erfreut", dass das Gericht die Fehler erkannt und die Geldstrafe aufgehoben hat. Der Fall betreffe "eine sehr kleine Gruppe von Nur-Text-Suchanzeigen, die auf einer ebenso kleinen Anzahl von Publisher-Websites veröffentlicht werden", und Änderungen der Verträge würden für 2016 erwartet. Brüssel hat seinerseits verlauten lassen, dass es das Urteil prüfen wird, um die nächsten Schritte zu bestimmen (es kann Berufung einlegen).
Google hatte zuvor seinen letzten möglichen Einspruch gegen die 2,42 Mrd. EUR schwere EU-Kartellstrafe wegen Positionsmissbrauchs bei seinem Preisvergleichsdienst verloren. Innerhalb weniger Jahre wurde der Konzern aus Mountain View mit EU-Geldbußen in Höhe von über 8,2 Mrd. belegt. Eine dritte Geldbuße in Höhe von über 4,1 Mrd. wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung mit dem Android-System wurde vom Gericht bestätigt, und der Rechtsstreit ist nun beim Gerichtshof der EU anhängig.