Trotz Verbot: Größte Pride-Demo in Budapest geplant
Trotz Verbots und Strafandrohungen planen Aktivistinnen und Aktivisten die größte Pride-Parade Ungarns. Über 250 Freiwillige wollen helfen – mehr als je zuvor.
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"This legal wrangling only made many feel compelled to express their solidarity," 25-year-old engineering student Csanad Sebesy told AFP.
"Now it is more noble to attend," he added.
Sebesy is one of the record number of people -- more than 250 -- organisers said have applied to help at the parade despite the threat of penalties.
He volunteered last year too, but said the preparatory training this time focussed more on legal issues.
"I really liked that because there were concerns about the event existing in a legal grey area."
Prime Minister Viktor Orban announced in February that he intended to ban the Pride celebration.
Within weeks, the government had codified into law and the constitution provisions designed to prohibit the annual march.
Those changes -- condemned by the European Union and rights groups -- advance the years-long clampdown on LGBTQ rights in the central European country.
They allow authorities to fine organisers and attendees of a banned event up to 500 euros ($570) and empower police to use facial recognition to identify offenders.
"I don't give a damn"
The organisers and Budapest city council tried to exploit a legal loophole to allow the parade to proceed but police still issued a ban.
The capital's progressive mayor, Gergely Karacsony, insisted the march would go ahead regardless.
He said the police decision had "no value" because a municipal event does not require formal authorisation.
For many volunteers, this is the first time they have applied to help at the march.
"After seeing the proposed legislation, I felt I had two options -- either I could completely collapse and not get up for three days or I could quickly figure out how to help," said Emma Elefanti.
The 26-year-old student said she hoped in this way to support her loved ones in the LGBTQ community.
"I don't care about being fined. It's not a meaningful deterrent. I'll gladly participate to help out the community," she told AFP.
Marta Aleva volunteered to show that threats don't work.
"Even if it's 30 degrees Celsius (86 degrees Fahrenheit) and we have to cover ourselves in mosquito repellent and sunscreen, we have to be there now," said the lawyer.
"I don't give a damn about the ban."
"Psychological pressure"
The Hungarian Helsinki Committee and two other rights groups have pledged to provide legal aid to attendees facing fines.
Support is pouring in from abroad as well, with solidarity messages for Hungary's LGBTQ community displayed at Pride celebrations across Europe.
Dozens of European Parliament lawmakers are due to attend the Budapest march and the assembly has promised to share safety tips.
European Equalities Commissioner Hadja Lahbib and ministers from several EU countries are expected, organisers said.
Under Orban, Hungary has progressively rolled back LGBTQ rights in the name of "child protection".
The government's targeting of the parade has caused "immense psychological pressure" for volunteers, the head of the organising foundation, Viktoria Radvanyi, told AFP.
But they dismissed Orban's warning about not wasting "money and time" on this year's parade, spending hours on tasks as mundane as inventories of high-visibility jackets.
Since the ban was imposed, they also face a one-year prison sentence for continuing preparations.
"Not permissible"
Despite the pressure, Radvani predicted this year's Pride would be "largest Hungary ever seen", surpassing the estimated 35,000 attendees of past years.
"We're not just standing up for ourselves... If this law isn't overturned, eastern Europe could face a wave of similar measures," she explained.
"We have seen many historical examples of what happens when people deprived of rights simply bow down."
Orban claimed the Pride celebration could still be held -- under specific conditions.
"But it is not permissible to march through the city or engage in behaviour that we believe is contrary to the interests of children," he told French LCI TV this month.
The government suggested Kincsem Park racecourse or Puskas Stadium in Budapest as possible venues.
But volunteer Sebesy predicted efforts to prevent the public parade would ultimately be in vain.
"They can't change moral standards with regulations," he said.
"Society has grown more accepting. I feel absolutely comfortable in Hungary as a gay man."
By Andras Rostovanyi
"Dieses juristische Gerangel hat viele dazu veranlasst, ihre Solidarität zu bekunden", sagte der 25-jährige Ingenieurstudent Csanad Sebesy gegenüber AFP.
"Jetzt ist es noch nobler, teilzunehmen", fügte er hinzu.
Sebesy gehört zu der Rekordzahl von mehr als 250 Personen, die sich nach Angaben der Organisatoren trotz der drohenden Strafen für die Teilnahme an der Parade gemeldet haben.
Er hat sich auch letztes Jahr freiwillig gemeldet, sagte aber, dass sich die Vorbereitungsschulung dieses Mal mehr auf rechtliche Fragen konzentrierte.
"Das hat mir sehr gut gefallen, denn es gab Bedenken, dass die Veranstaltung in einer rechtlichen Grauzone stattfinden könnte.
Premierminister Viktor Orban hatte im Februar angekündigt, die Pride-Feier verbieten zu wollen.
Innerhalb weniger Wochen hatte die Regierung Bestimmungen in Gesetz und Verfassung festgeschrieben, die den jährlichen Marsch verbieten sollten.
Diese Änderungen, die von der Europäischen Union und Menschenrechtsgruppen verurteilt wurden, sind ein weiterer Schritt in der seit Jahren andauernden Unterdrückung der LGBTQ-Rechte in dem mitteleuropäischen Land.
Sie erlauben es den Behörden, gegen Organisatoren und Teilnehmer einer verbotenen Veranstaltung Geldstrafen von bis zu 500 Euro (570 Dollar) zu verhängen und die Polizei zu ermächtigen, zur Identifizierung von Straftätern Gesichtserkennung einzusetzen.
"Das ist mir scheißegal"
Die Organisatoren und der Budapester Stadtrat versuchten, eine Gesetzeslücke auszunutzen, um die Parade stattfinden zu lassen, aber die Polizei erließ dennoch ein Verbot.
Der fortschrittliche Bürgermeister der Hauptstadt, Gergely Karacsony, bestand darauf, dass der Marsch trotzdem stattfinden würde.
Er sagte, die Entscheidung der Polizei sei "wertlos", da eine städtische Veranstaltung keine formelle Genehmigung erfordere.
Für viele Freiwillige ist es das erste Mal, dass sie sich für die Teilnahme an der Demonstration bewerben.
"Nachdem ich die vorgeschlagene Gesetzgebung gesehen hatte, hatte ich das Gefühl, dass ich zwei Möglichkeiten habe - entweder ich breche völlig zusammen und stehe drei Tage lang nicht auf oder ich überlege mir schnell, wie ich helfen kann", sagte Emma Elefanti.
Die 26-jährige Studentin sagte, sie hoffe, auf diese Weise ihre Angehörigen in der LGBTQ-Gemeinschaft unterstützen zu können.
"Mir ist es egal, ob ich eine Geldstrafe bekomme. Das ist keine sinnvolle Abschreckung. Ich werde gerne mitmachen, um der Gemeinschaft zu helfen", sagte sie der AFP.
Marta Aleva meldete sich freiwillig, um zu zeigen, dass Drohungen nicht funktionieren.
"Auch wenn es 30 Grad Celsius warm ist und wir uns mit Mückenschutz und Sonnencreme eindecken müssen, müssen wir jetzt da sein", sagte die Anwältin.
"Das Verbot ist mir völlig egal."
"Psychologischer Druck"
Das Ungarische Helsinki-Komitee und zwei weitere Rechtsgruppen haben zugesagt, den Teilnehmern, denen eine Geldstrafe droht, Rechtshilfe zu leisten.
Auch aus dem Ausland kommt Unterstützung: Auf Pride-Feiern in ganz Europa wurden Solidaritätsbekundungen für die ungarische LGBTQ-Gemeinschaft gezeigt.
Dutzende von Abgeordneten des Europäischen Parlaments werden an der Demonstration in Budapest teilnehmen, und die Versammlung hat versprochen, Sicherheitstipps zu geben.
Nach Angaben der Organisatoren werden die EU-Kommissarin für Gleichstellung, Hadja Lahbib, und Minister aus mehreren EU-Ländern erwartet.
Unter Orban hat Ungarn die Rechte von LGBTQ-Personen im Namen des "Kinderschutzes" schrittweise zurückgeschraubt.
Dass die Regierung die Parade ins Visier genommen hat, hat für die Freiwilligen einen "immensen psychologischen Druck" verursacht, sagte die Leiterin der organisierenden Stiftung, Viktoria Radvanyi, gegenüber AFP.
Sie wiesen jedoch Orbans Warnung zurück, für die diesjährige Parade "kein Geld und keine Zeit" zu verschwenden und Stunden mit so banalen Aufgaben wie der Inventarisierung von Warnwesten zu verbringen.
Da das Verbot verhängt wurde, droht ihnen außerdem eine einjährige Gefängnisstrafe, wenn sie die Vorbereitungen fortsetzen.
"Nicht zulässig"
Trotz des Drucks sagte Radvani voraus, dass die diesjährige Pride "die größte Ungarns sein wird, die es je gab" und die geschätzten 35.000 Teilnehmer der vergangenen Jahre übertreffen wird.
"Wir stehen nicht nur für uns selbst ein... Wenn dieses Gesetz nicht gekippt wird, könnte Osteuropa eine Welle ähnlicher Maßnahmen bevorstehen", erklärte sie.
"Wir haben viele historische Beispiele dafür gesehen, was passiert, wenn Menschen, die ihrer Rechte beraubt werden, sich einfach beugen.
Orban behauptete, die Pride-Feier könne weiterhin stattfinden - unter bestimmten Bedingungen.
"Aber es ist nicht erlaubt, durch die Stadt zu marschieren oder ein Verhalten an den Tag zu legen, das unserer Meinung nach den Interessen der Kinder zuwiderläuft", sagte er diesen Monat dem französischen Fernsehsender LCI.
Die Regierung schlug die Pferderennbahn Kincsem Park oder das Puskas-Stadion in Budapest als mögliche Veranstaltungsorte vor.
Der Freiwillige Sebesy sagte jedoch voraus, dass die Bemühungen, die öffentliche Parade zu verhindern, letztlich vergeblich sein würden.
"Sie können die Moralvorstellungen nicht durch Vorschriften ändern", sagte er.
"Die Gesellschaft ist akzeptabler geworden. Ich fühle mich in Ungarn als schwuler Mann absolut wohl".
Von Andras Rostovanyi