EU chief Ursula von der Leyen on Wednesday announced a "drone deal" with Ukraine to boost joint production of the key battlefield technology.
"This deal will bring together Ukrainian ingenuity and Europe's industrial scale," von der Leyen said in Kyiv, after receiving an award from President Volodymyr Zelensky.
Ukraine has already signed similar deals with some individual EU countries and Gulf nations looking to tap into the expertise Kyiv has developed during more than four years of war with Russia.
The deals are adapted to each country, but typically involve Kyiv providing blueprints for drone technology in exchange for royalties, investments and other military hardware.
"In Europe, we already have huge technological and industrial capacity that can be deployed, and we have safe and secure production sites that can help to scale up," von der Leyen said.
"But we do not have the battle-tested knowledge and expertise that Ukraine has forged," she added.
"We can work on joint production, on making all of the components of the system work, and we can provide both defence industrial bases with the impetus needed to decisively step up investment and production."
The EU is pushing to bolster its drone capabilities after a series incursions in countries along its eastern border neighbouring Ukraine and Russia.
"The knowledge you have gained on how to work drone and anti-drone systems is truly unique," von der Leyen told Zelensky in her speech.
"We must tap into this together, because we know the threats that Europe faces in this area."
Von der Leyen did not give any details on how much -- if any -- new funding was involved in the deal.
At a press conference with von der Leyen, Zelensky praised the drone deal as a "historic step" in relations and called for Europe to further help finance its anti-ballistic missile programme.
An air alert sounded shortly after the press conference concluded.
Europe is Ukraine's main backer in its war against Russia, and recently starting paying out a 90-billion-euro ($103 billion) loan to help Kyiv arm its troops and plug holes in its budget.
An initial six billion euros of the loan is going towards helping ramp up Ukraine's drone production.
Drones dominate the front line in Ukraine, inflicting heavy casualties on attacking Russian forces.
Kyiv has also honed it abilities to shoot down Russian attack drone targeting cities across the country.
Zelensky in a speech said that Ukraine was now producing 10 million drones a year and aimed to double that output.
"We will achieve this together with our partners, once again proving the success of Ukraine's defence industry, and of our partners', and of Europe's," he added.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen kündigte am Mittwoch ein „Drohnenabkommen“ mit der Ukraine an, um die gemeinsame Produktion dieser wichtigen Technologie für den Kampfeinsatz voranzutreiben.
„Dieses Abkommen wird den Einfallsreichtum der Ukraine mit der industriellen Kapazität Europas vereinen“, sagte von der Leyen in Kiew, nachdem sie von Präsident Wolodymyr Selenskyj eine Auszeichnung erhalten hatte.
Die Ukraine hat bereits ähnliche Abkommen mit einigen einzelnen EU-Ländern und Golfstaaten unterzeichnet, die das Fachwissen nutzen wollen, das Kiew während des mehr als vierjährigen Krieges mit Russland entwickelt hat.
Die Abkommen sind auf jedes Land zugeschnitten, sehen jedoch in der Regel vor, dass Kiew Baupläne für Drohnentechnologie im Austausch gegen Lizenzgebühren, Investitionen und andere militärische Ausrüstung zur Verfügung stellt.
„In Europa verfügen wir bereits über enorme technologische und industrielle Kapazitäten, die eingesetzt werden können, und wir haben sichere Produktionsstätten, die bei der Ausweitung der Produktion helfen können“, sagte von der Leyen.
„Aber wir verfügen nicht über das im Einsatz erprobte Wissen und die Expertise, die die Ukraine sich erarbeitet hat“, fügte sie hinzu.
„Wir können an einer gemeinsamen Produktion arbeiten, daran, dass alle Komponenten des Systems funktionieren, und wir können beiden Verteidigungsindustrien den nötigen Impuls geben, um Investitionen und Produktion entscheidend voranzutreiben.“
Die EU drängt darauf, ihre Drohnenkapazitäten zu stärken, nachdem es zu einer Reihe von Übergriffen in Ländern entlang ihrer Ostgrenze, die an die Ukraine und Russland angrenzen, gekommen war.
„Das Wissen, das Sie über den Einsatz von Drohnen und Anti-Drohnen-Systemen erworben haben, ist wirklich einzigartig“, sagte von der Leyen in ihrer Rede an Selenskyj.
„Das müssen wir gemeinsam nutzen, denn wir kennen die Bedrohungen, denen Europa in diesem Bereich ausgesetzt ist.“
Von der Leyen machte keine Angaben dazu, in welcher Höhe – wenn überhaupt – neue Finanzmittel im Rahmen des Abkommens bereitgestellt werden.
Bei einer Pressekonferenz mit von der Leyen lobte Selenskyj das Drohnenabkommen als „historischen Schritt“ in den Beziehungen und forderte Europa auf, sein Programm zur Abwehr ballistischer Raketen weiter finanziell zu unterstützen.
Kurz nach Ende der Pressekonferenz ertönte ein Luftalarm.
Europa ist der wichtigste Unterstützer der Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland und hat kürzlich mit der Auszahlung eines Kredits in Höhe von 90 Milliarden Euro (103 Milliarden US-Dollar) begonnen, um Kiew dabei zu helfen, seine Truppen zu bewaffnen und Lücken im Haushalt zu schließen.
Die ersten sechs Milliarden Euro des Kredits fließen in den Ausbau der ukrainischen Drohnenproduktion.
Drohnen dominieren die Front in der Ukraine und fügen den angreifenden russischen Streitkräften schwere Verluste zu.
Kiew hat zudem seine Fähigkeiten verbessert, russische Angriffsdrohnen abzuschießen, die Städte im ganzen Land ins Visier nehmen.
Selenskyj erklärte in einer Rede, dass die Ukraine derzeit 10 Millionen Drohnen pro Jahr produziere und eine Verdopplung dieser Produktionszahl anstrebe.
„Wir werden dies gemeinsam mit unseren Partnern erreichen und damit erneut den Erfolg der ukrainischen Rüstungsindustrie, der unserer Partner und Europas unter Beweis stellen“, fügte er hinzu.
